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MIÉRCOLES, 18 de abril de 2012 - Los titulares de las noticias han promocionado la vitamina D como una especie de medicamento milagroso, y no es de extrañar, dada la imprudencia de las afirmaciones recientes sobre sus supuestos beneficios. Solo en los últimos meses, los estudios han relacionado la vitamina solar con un menor riesgo de deterioro cognitivo, una mejor salud ósea, períodos menos dolorosos, fertilidad mejorada y habilidades lingüísticas más fuertes. La última investigación, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, sugiere que incluso puede disminuir las posibilidades de un hombre de morir de cáncer de próstata.
Para el estudio, publicado en línea en el Journal of the National Cancer Institute , los científicos recopilaron datos sobre hombres que previamente habían proporcionado muestras de sangre para otro proyecto de investigación entre 1993 y 1995. Aproximadamente 1,260 de los hombres habían desarrollado cáncer de próstata en la década transcurrida desde entonces, mientras que 1,331 se mantuvieron relativamente saludables. En marzo de 2011, 114 de los pacientes con cáncer habían muerto, 31 de los cuales tenían los niveles más bajos de vitamina D en la sangre.
Utilizando esta información, los científicos determinaron que los individuos con los niveles más altos de vitamina D tenían un 57 por ciento menos probabilidades de morir de cáncer de próstata que aquellos con los niveles más bajos.
"Hay abundante evidencia de laboratorio de que la vitamina D puede tener propiedades anticancerígenas", explicó Irene Shui, autora del estudio y epidemióloga de los hallazgos de su equipo. y agregó que los niveles de vitamina D podrían afectar la capacidad de las células cancerígenas de progresar o metastatizar.
De hecho, la investigación previa parece apoyar la hipótesis de Shui. Los experimentos de laboratorio indican que puede ayudar a retrasar la propagación del cáncer al reducir la división celular, restringir el flujo sanguíneo a los sitios del tumor y estimular la muerte de las células cancerosas. Y en un estudio reciente del Imperial College de Londres, una dosis diaria de la vitamina redujo los niveles de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre hasta en la mitad en el 20 por ciento de los pacientes.
¿Debería tomar vitamina D?
La investigación ciertamente parece ser prometedora, pero antes de comenzar a consumir suplementos diarios o pasar horas tomando el sol, hay algunas cosas que debes tener en cuenta.
Primero, los resultados deben ser replicado en futuras investigaciones, y en otras poblaciones, antes de que pueda demostrarse una conexión definitiva. Segundo, el estudio de Harvard es observacional, no clínico, y muestra correlación, no causalidad. Podría haber factores de confusión en juego que todavía tenemos que descubrir, o podría ser que el cáncer de próstata agresivo causa bajos niveles de vitamina D, y no al revés.
También es importante tener en cuenta que mientras el estudio relacionó la vitamina D niveles con muerte por cáncer de próstata, no encontró ninguna conexión entre los niveles de vitamina D y cáncer de próstata prevención , es decir, los hombres con altos niveles de vitamina D tenían menos probabilidades de morir por la enfermedad pero no menos probabilidades de desarrollarla en El primer lugar. Esto está respaldado por hallazgos similares de la Universidad de Bristol y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer.
"Todavía hay un camino por recorrer antes de comprender completamente el vínculo entre los niveles de vitamina D de una persona y su riesgo de cáncer", dijo Sara Hiom, directora de información de salud de Cancer Research UK, que financió el estudio de Bristol. "Existe evidencia consistente de que el cáncer de intestino es menos común en personas con niveles altos de vitamina D … [pero] no hay evidencia convincente que sugiera que la vitamina D ofrezca protección contra otros tipos de cáncer en desarrollo".
Al menos un informe de los Institutos Nacionales de la Salud sugiere que los altos niveles de vitamina D pueden estar asociados con un aumento de riesgo de desarrollar cáncer de próstata. El estudio, publicado en línea en la revista Cancer Biomarkers, Epidemiology & Prevention , encontró que los hombres con los niveles más altos de vitamina D tenían un riesgo 56 por ciento mayor de cáncer de próstata en comparación con los hombres con los niveles más bajos.
Entonces, ¿qué debe hacer un hombre? Por ahora, la investigación sobre la vitamina D plantea más preguntas de las que responde. Pero si cree que podría tener una deficiencia de vitamina D, hable con su médico sobre si debería someterse a un examen y qué puede hacer para compensarlo.
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