Zain Verjee, ex presentadora de CNN, tenía solo 8 años cuando la psoriasis comenzó a convertir su piel en un campo de batalla abultado y lleno de baches. "Recuerdo claramente que fue justo después de que mi abuelo falleció", dice el nativo keniata de 42 años.
La psoriasis provoca manchas rojas, elevadas y escamosas, y cuando Verjee creció, su piel comenzó a tomar las decisiones en su vida .
"Afectó la lente en la que se tomaron todas mis decisiones", admite. "¿Podría nadar ese día, qué brillante sería afuera? ¿Podría usar guantes si estuviera lo suficientemente frío para poder taparme las manos? ? Seguía cómo alguien movía los ojos mientras hablaba conmigo y luego determinaba si me estaban mirando a mí o a mis escalas ".
Verjee probó una docena de tratamientos, incluido metotrexato, esteroides tópicos, terapia con luz ultravioleta y remojo. en bañeras de sal del Mar Muerto, que ocasionaron un alivio ocasional, pero cuando ella era una joven adulta, la piel de Verjee estaba en una forma terrible. "En mis comienzos y hasta los 20 años, era lo peor: picazón intensa, un hedor terrible, lesiones vulgares y guttatas en todas partes ", recuerda. "Y se me estaba cayendo el pelo".
En cámara con psoriasis
Verjee comenzó su carrera como disc jockey de radio en Kenia, presentando un programa de amor y relaciones. Ella nunca buscó un trabajo en las noticias de televisión, pero luego se le ofreció y aceptó un puesto en Kenya Television Network, donde sería la presentadora de las noticias e informaría. Aunque la piel debajo de su ropa era un caos, desde el cuello hasta arriba no tenía defectos, no tenía un poco de psoriasis en la cara. Aprovechó la oportunidad de ser una periodista de televisión.
Las compañeras de trabajo nunca supieron que Verjee estaba luchando secretamente contra la psoriasis, pero hizo todo lo posible para mantener su condición literalmente en secreto. Antes de tomar la silla de ancla por primera vez, empapó sus placas en vaselina y cubrió sus piernas y torso con una envoltura de plástico para aliviar el dolor y contener el olor. También usaba medias oscuras para ocultar la psoriasis en sus piernas.
A Verjee le preocupaba que apareciera en su rostro. "Me entraba el pánico cuando veía manchas en mi rostro, por temor a que fueran psoriasis. Buscaría el pequeño centro de plata y daría un gran suspiro de alivio cuando fuera un grano ", dice.
Una remisión de la psoriasis
Verjee estaba al borde de la cuerda cuando un amigo de la familia sugirió una visita a una clínica sudafricana que se especializa en el tratamiento holístico de la enfermedad cutánea grave. Allí aprendió sobre las herramientas que necesitaba para controlar su psoriasis, un ejercicio estricto, medicamentos y una rutina de dieta, que la pusieron en remisión a partir de 1 . Al año siguiente, fue contratada por CNN y se desempeñó como corresponsal del departamento de estado y ancle durante su carrera allí.
Verjee admite que seguir una dieta holística es difícil. Significa evitar una variedad de alimentos, incluida la mayoría de la carne roja, las especias picantes, el pan, la mantequilla y los huevos. El alcohol, la cafeína y el tabaco también están prohibidos.
El papel de la dieta en la psoriasis es controvertido, aunque, como Verjee, muchas personas informan mejoras después de que cambian lo que comen, según la National Psoriasis Foundation.
Still , algunos expertos son escépticos.
"Hay muy poca evidencia de que la dieta desempeñe algún papel en la psoriasis", dice Mark G. Lebwohl, MD, profesor de dermatología y presidente del Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai. Hospital en la ciudad de Nueva York y presidente de la Junta Médica de la Fundación Nacional de Psoriasis. Sin embargo, señala que los factores del estilo de vida, como beber y fumar, pueden empeorar las cosas.
Los tratamientos modernos, como los productos biológicos y los nuevos medicamentos orales, son "extraordinariamente eficaces", dice el Dr. Lebwohl. Sin embargo, en realidad obtenerlos puede ser difícil, señala, porque "el acceso del paciente a estos a menudo es bloqueado por las compañías de seguros".
Para Verjee, la remisión terminó en 2009 y actualmente está experimentando un brote relacionado con el estrés, con malas placas en las piernas. Ella está tomando un biológico para controlar el brote.
Verjee no quiere tomar medicamentos a largo plazo. Sin embargo, admite que "la curación natural requiere un estado de ánimo, enfoque y determinación totales, y paciencia; no es fácil".
Hacer pública la psoriasis
Verjee compartió su historia personal en 2014, el año que dejó CNN iniciará Akoma, una plataforma de contenido digital y narración de historias y perspectivas africanas para el mundo.
"Estaba cansado de inventar historias sobre mi piel; es realmente agotador", dice ella, explicando su decisión de irse. público. "También creí que ayudaría a otras mujeres jóvenes, que se mirarían a mí misma, u otros presentadores en la televisión, y pensaría que así es como realmente nos vemos y cómo somos realmente. Pensé que sería empoderador, tanto profundamente liberador para a mí, y las mujeres jóvenes pueden sentir que está bien tener una enfermedad, y aún perseguir sus sueños, sin importar qué. "
Verjee ahora desea haber revelado su psoriasis antes.
" Debería haber sido más honesto hace mucho tiempo ", dice ella. "Tenía miedo de ser rechazado". Pero fui acogido de una manera que nunca imaginé, y surgieron más relaciones auténticas como resultado de ello ".
Verjee ofrece los siguientes consejos para prosperar con la psoriasis:
- Rodéese. con apoyo. "Creo que es fundamental contar con un grupo cercano de personas para decirte que te quieren tal como eres", dice Verjee. Ser alentado cuando estás deprimido y asegurarte de que puedes hablar al respecto con las personas que lo obtienen es esencial.
- Perder el perfeccionismo. Permita que las personas acepten sus defectos y todo. No hay necesidad de presionarse para ser perfecto, especialmente como una mujer joven, dice.
- Sea abierto y honesto. "Las personas son más comprensivas de lo que piensas", dice ella. "Si respondes las preguntas con honestidad, no tienes que mentir y estar enojado por eso más tarde. Si alguien no comprende, entonces no valen la pena".
