¿A qué edad ingresará a la menopausia? - Menopause Center -

No existe una edad establecida para que todas las mujeres comiencen a pasar por la menopausia. La edad promedio de la menopausia en los Estados Unidos es de 51, pero se considera perfectamente normal que una mujer pase por ella en cualquier momento entre las edades de 35 y 59 años, dice Lila Schmidt, MD, endocrinóloga reproductiva en práctica privada en San Diego. "Cualquier cosa mayor de 35 años no es prematura", dice ella.

No se sabe por qué algunas mujeres tienen signos de menopausia entre los treinta y los cuarenta. Algunas mujeres piensan que si sus períodos comienzan temprano, también se detendrán temprano. Sin embargo, las investigaciones no demuestran que sea así.

Si deja de menstruar antes de cumplir los 40 años, debe hacerse una prueba para asegurarse de que sus períodos perdidos se deben a la menopausia y no a otra causa. También tenga en cuenta que los cambios en su ciclo pueden ser graduales. "Los síntomas de la menopausia no se detienen o comienzan en una noche", dice el Dr. Schmidt. La menopausia es un proceso que puede tomar varios años para completarse. No se lo considera una menopausia hasta que haya pasado un año entero, 12 meses consecutivos, sin un período.

¿Por qué la menopausia puede comenzar antes para algunas mujeres?

Una razón por la que la menopausia podría comenzar temprano, dice Schmidt, es la radiación a la pelvis, lo que puede dañar los ovarios y afectar la producción de estrógeno. Otros factores que se cree que afectan la aparición de los síntomas incluyen cuántos embarazos ha tenido, qué tipo de anticonceptivo utiliza y si amamantó a sus hijos.

Sin embargo, la investigación no ha demostrado ninguna de estas cosas llevar ese mucho peso. "El número de embarazos puede retrasar un poco la menopausia", dice Schmidt, "pero no es un factor importante".

Probablemente el factor más importante es la edad a la que su madre y sus hermanos pasaron por la menopausia, aunque esto solo se aplica a familiares que experimentaron la menopausia de forma natural (es decir, no quirúrgicamente o por inducción, como con una histerectomía).

Otros factores que pueden influir cuando comienza la menopausia incluyen:

• Fumar. Algunos estudios han demostrado que las mujeres que fuman es probable que comiencen la menopausia uno o dos años antes que aquellos que no lo hacen. Además, un estudio reciente en Fertilidad y esterilidad, la revista de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, encontró un vínculo entre los hábitos de fumar de los padres y el inicio de la menopausia de sus hijas. Investigadores en Japón cuestionaron a aproximadamente 1,000 mujeres que fueron posmenopáusicas cuando acudieron a sus exámenes ginecológicos. Descubrieron que las mujeres cuyos padres fumaban mientras sus madres estaban embarazadas pasaron por la menopausia más de un año antes que las de los hogares donde los hombres no fumaban. Sin embargo, se necesita más trabajo para explicar el enlace. Schmidt, por ejemplo, dice que no ve si el padre fumaba mientras estaba en el útero o si estaba creciendo podría tener un gran impacto en la edad en que comienza la menopausia.
• Trastornos de la alimentación. Mujeres comiendo los trastornos como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa pueden alcanzar la menopausia a una edad más temprana de lo que lo hubieran hecho.

Estrés, ejercicio excesivo, tratamientos para el cáncer de mama, ciertas afecciones médicas y enfermedades autoinmunes. Básicamente, cualquier cosa que cause que sus ovarios producen menos de las hormonas estrógeno y progesterona: pueden acelerar la menopausia, dice Schmidt.

Inicio de la menopausia y riesgos para la salud

La edad a la que comienza la menopausia puede afectar el riesgo de ciertas enfermedades. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, si comienza su período temprano (antes de los 12 años) y atraviesa la menopausia tarde (después de los 55 años), tiene un mayor riesgo de cáncer de seno. Si bien este es un factor de riesgo sobre el cual usted no tiene control, puede ayudar a protegerse a sí mismo con exámenes de detección de cáncer de mama periódicos.

En una nota positiva, un estudio reciente realizado por investigadores de la Northwestern University en Chicago y el Brigham and Women's Hospital en Boston descubrió que las mujeres que experimentan sofocos y sudores nocturnos cuando recién comienzan la menopausia pueden tener un menor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte. Sin embargo, el estudio también encontró que si experimentas esos síntomas más adelante en la menopausia, podrías tener un mayor riesgo cardiovascular.

El resultado final: tienes tu propio reloj biológico único, y determinará cuándo comiences a tener síntomas de la menopausia, dice Schmidt. Si tiene alguna inquietud, hable con su médico, pero no se preocupe por cuándo ocurrirá, generalmente es algo bastante natural.