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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica - o EPOC, para abreviar - es una enfermedad pulmonar progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Puede causar síntomas como tos, respiración sibilante, dificultad para respirar y opresión en el pecho, e incluso puede interferir con su respiración a veces.
Aunque puede haber ocasiones en que la EPOC limite su capacidad para realizar incluso actividades simples como caminar o cocinar , la buena noticia es que la EPOC no tiene que dejarte impotente. Hay muchas maneras de controlar de forma proactiva los síntomas de la EPOC, ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar su calidad de vida.
Comience con estos 11 consejos que pueden marcar la diferencia y ayudarlo a vivir mejor con la EPOC:
1 . Vacúnese. Las erupciones de la EPOC, también conocidas como exacerbaciones, a menudo son causadas por los resfriados y la gripe. Protéjase consiguiendo su vacuna anual contra la gripe. Tenga en cuenta que es mejor recibir una vacuna estándar que una vacuna en aerosol nasal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Además de la vacuna anual contra la gripe, es importante recibir la vacuna contra la neumonía al menos una vez antes de los 65 años, con dos dosis de refuerzo a los 65 años o más según lo recomendado por su médico.
Pero no se detengan allí, dice Barry J . Make, MD, profesor de medicina en la división de ciencias pulmonares y medicina de cuidados intensivos de la Universidad de Colorado en Denver y director de rehabilitación pulmonar y atención respiratoria y codirector del programa de EPOC en National Jewish Health en Denver. También quiere protegerse contra la tos ferina, que a menudo se administra en una vacuna combinada llamada Tdap que también protege contra el tétanos y la difteria. Si tiene más de 60 años, su médico también puede recomendar una vacuna zóster para ayudar a proteger contra el herpes zóster. Al obtener estas vacunas, ayudará a minimizar el riesgo de infecciones que pueden provocar complicaciones de la EPOC.
2. Evite los gérmenes. Haga todo lo posible para mantenerse alejado de las personas que están enfermas, dice Len Horovitz, MD, neumólogo en práctica privada y portavoz médico del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Asegúrese de mantenerse alejado de las multitudes durante la temporada de resfriados y gripe para ayudar a prevenir que los gérmenes lo enfermen. "El lavado de manos es clave, al igual que mantener sus manos alejadas de su rostro", agrega el Dr. Horovitz.
3. Dejar de fumar. Fumar es el factor de riesgo más importante para la EPOC, dice el Dr. Make. No se deje engañar por pensar que los cigarrillos electrónicos son mejores para usted si tiene EPOC. "Los cigarrillos electrónicos pueden no tener alquitrán o humo, pero tienen otros ingredientes, como los aromatizantes, que está inhalando, y no conocemos los efectos de estos, por lo que no podemos decir que están a salvo", dijo. Si desea dejar de fumar, use productos para dejar de fumar aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), como chicles y parches de nicotina.
4. Mantenga limpio el aire. La calidad del aire también puede desencadenar disnea y otros síntomas de EPOC, dice Horovitz, y el aire interior a veces puede estar más contaminado que el aire exterior. "Asegúrese de que el aire interior esté lo más limpio posible utilizando un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA)". Estos filtros pueden eliminar hasta el 99 por ciento de los contaminantes del aire interior. Otros consejos para mejorar el aire interior incluyen deshacerse de las alfombras de pared a pared y limpiar con productos verdes o con limpiadores naturales como jabón y agua, bicarbonato de sodio y vinagre.
5. Manténgase en forma. "Las personas con EPOC no deberían ser demasiado pesadas o demasiado delgadas", dicen s. Si tiene sobrepeso, su corazón y sus pulmones tienen que trabajar más para suministrar oxígeno a su cuerpo. Si tiene bajo peso, es posible que no coma suficientes nutrientes para obtener la energía que necesita para realizar las tareas diarias. Para ayudar a mantener un peso saludable, coma una dieta bien balanceada y haga ejercicio regularmente, lo que también puede mejorar la circulación y ayudar a su cuerpo a usar el oxígeno de manera más eficiente. Si no está seguro de si su peso es saludable o no saludable, hable con su médico.
6. Coma comidas más pequeñas. "Muchas personas con EPOC se sienten sin aliento después de una comida grande", dice Make. Aconseja comer comidas más pequeñas durante todo el día para evitar esa sensación de "demasiado lleno". Las comidas más pequeñas también pueden ayudar si tiene problemas de falta de apetito. Debido a que el mayor esfuerzo de respirar en la EPOC hace que quemes más calorías, asegúrate de que tus comidas brinden una nutrición de alta calidad. Consulte a un dietista registrado para ayudarlo a comprender cómo aprovechar al máximo sus calorías.
7. Reduce el estrés. El estrés puede empeorar cualquier condición subyacente, incluso la EPOC, dice Horovitz. "El ejercicio regular y un mínimo de siete horas de sueño por noche son los mejores reductores de estrés que existen", dice. El ejercicio puede ser lo último que desee hacer cuando padece EPOC, pero mejora los síntomas de la EPOC y, en última instancia, le proporcionará más energía, así que hable con su médico sobre cómo desarrollar un régimen de ejercicios que funcione para usted.
8 . Tenga a mano los medicamentos de rescate. No tenga miedo de usar sus agonistas beta de acción corta prescritos como medicamentos de rescate si tiene problemas para respirar o para obtener esputo (saliva y moco). Para eso están allí, dice Make. Pero si te encuentras constantemente utilizando tu inhalador de rescate más de lo habitual, habla con tu médico. También debe asegurarse de tomar sus medicamentos diarios según las indicaciones.
9. Practique técnicas de respiración. La respiración con labios fruncidos y la respiración diafragmática pueden ayudarlo a conservar el aliento y mantenerse activo durante más tiempo. Así es como se hace la respiración con los labios fruncidos: Frunza los labios y sopla todo el aire que puedas antes de tomar una respiración profunda, y luego reduce la respiración para que estés usando la mayor cantidad posible de tus pulmones. Para practicar la respiración diafragmática, relaje los hombros y coloque una mano sobre su pecho y la otra boca abajo. A medida que inhala por la nariz, debe sentir que su estómago se mueve hacia afuera. Presione ligeramente sobre su estómago mientras exhala a través de los labios fruncidos para ayudar a liberar el aire.
10. Manténgase en contacto con su médico. No sea un extraño, dice Horovitz. Consulte con su médico cuando esté en apuros o tenga un síntoma nuevo o inexplicable, agrega. "Esta comunicación abierta puede cortar un brote de EPOC de raíz".
11. Prepárese. Hable con su médico sobre la creación de un plan de acción para la EPOC, para saber cuál es el mejor tratamiento en casa en caso de Esto puede incluir un nebulizador y oxígeno en el hogar, dice Horovitz. Finalmente, hable con su médico sobre los síntomas que lo motiven a usar estos tratamientos, así como también cuando sea necesario llamar a un médico y dirigirse a un hospital.
Controlar los síntomas de la EPOC puede ser estresante a veces, pero estos consejos pueden ayudar a que la convivencia con la EPOC sea más fácil. Evitar los desencadenantes y mantenerse lo más saludable posible será de gran ayuda en el tratamiento de esta afección pulmonar progresiva.
