Tabla de contenido:
- 1. Si está infectado, los tratamientos son prácticamente 90 por ciento efectivos
- 2. La infección puede ser letal
- 3. Se podría infectar fácilmente sin Conociéndolo
- 4. La prueba es rápida y simple
- 5. Conocer su estado podría ayudar a proteger a su pareja y a sus familiares
HECHOS RÁPIDOS:
Alrededor de 3,2 millones de personas en los EE. UU. están infectadas de forma crónica con el virus de la hepatitis C (VHC). La mayoría nacieron entre 1945 y 1965.
Aproximadamente del 15 al 25 por ciento de las personas infectadas con el virus de la hepatitis C lo eliminan y no desarrollan una infección crónica, pero los expertos no pueden explicar por qué.
Actualmente, no hay vacuna disponible para prevenir la hepatitis C, pero el tratamiento es efectivo.
Según las pautas actuales emitidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), actualmente se recomienda realizar pruebas para la infección de hepatitis C para gran parte de la población. Entre ellos:
- Adultos nacidos entre 1945 y 1965, sin evaluar sus factores de riesgo.
- Aquellos con factores de riesgo, como recibir una transfusión de sangre o un trasplante de órgano antes de julio de 1992, cuando los métodos de detección no eran tan avanzados.
- Aquellos que se inyectaron drogas.
- Trabajadores de la salud que se sabe están expuestos a sangre infectada con hepatitis C.
- Niños nacidos de madres con virus de hepatitis C.
La hepatitis C es un virus que normalmente se contagia por contacto sangre. También se puede transmitir a través del sexo con una pareja infectada (aunque el riesgo es bajo) y de una madre infectada a su bebé durante el parto.
El virus afecta al hígado, aumentando el riesgo de una infección grave de por vida que puede conducir a cicatrices en el hígado, cáncer de hígado e incluso la necesidad de un trasplante.
Aquí, los expertos explican 5 razones por las que debería considerar hacerse la prueba de hepatitis C ahora, según sus factores de riesgo.
1. Si está infectado, los tratamientos son prácticamente 90 por ciento efectivos
Los tratamientos han mejorado dramáticamente. En años pasados, el tratamiento principal para la infección de hepatitis C era una combinación de medicamentos antivirales, y los efectos secundarios eran molestos y serios. Las drogas tampoco funcionaron bien. Sin embargo, la FDA en 2013 aprobó dos nuevos medicamentos para la hepatitis C, sofosbuvir (Sovaldi) y simeprevir (Olysio). Los medicamentos funcionan alrededor del 90 por ciento del tiempo después de un ciclo de tratamiento de aproximadamente 12 a 24 semanas.
En lugar de "curar", los médicos hablan de una "respuesta virológica sostenida" o RVS. Eso significa que el virus no se detecta en la sangre seis meses después de que se suspende el curso del medicamento.
"No es tan aterrador ahora, con los nuevos medicamentos que están fuera", dice Sue Simon, presidente de la Asociación de Hepatitis C, sin fines de lucro dedicada a la conciencia y la educación. Simon, ahora de 69 años, había recibido una transfusión de sangre antes de detectar la rutina de detección del virus.
Dio positivo en 1991, después de quejarse de fatiga, un síntoma común. Años de otros antivirales no ayudaron, pero el curso de uno de los nuevos medicamentos sí lo hizo. "Desde principios de 2013, me he curado", dice ella.
2. La infección puede ser letal
La infección puede matarte y [ahora] puedes curarla ", dice David Thomas, MD, profesor de medicina y especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. . "
De cada 100 personas infectadas con hepatitis C, hasta cinco finalmente morirán por las consecuencias de una infección crónica, como cáncer de hígado o cirrosis, de acuerdo con los CDC.
3. Se podría infectar fácilmente sin Conociéndolo
La mayoría de las personas no experimenta síntomas después de haberse infectado. Según el CDC, solo alrededor del 20 o 30 por ciento de los recién infectados con hepatitis C tienen fatiga, falta de apetito, ictericia o dolor en el abdomen.
Aunque las personas pueden no notar los síntomas, su hígado puede desarrollar enfermedades como cirrosis o cáncer. "Si alguien tiene hepatitis C y no lo sabe, podría dañar el hígado", dice Michael Saag, MD, profesor de medicina y director del Centro de Investigación del SIDA en el Universidad de Alabama en Birmingham. También es co-presidente del panel de orientación de AVC de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas. "Lo que no sabes podría hacerte daño".
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4. La prueba es rápida y simple
"Es una simple prueba de sangre", dice el Dr. Saag. Varias pruebas están disponibles, de acuerdo con el CDC. Algunos buscan el anticuerpo del virus. Otro tipo detecta material genético en el virus.
La prueba para detectar anticuerpos debe hacerse primero, de acuerdo con el CDC. Si los resultados de esa prueba son reactivos, la prueba que busca material genético en el virus se debe realizar a continuación.
La prueba de hepatitis C es recomendada no solo por CDC, sino por el grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. de expertos, y por lo tanto está cubierto por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Medicare cubre las pruebas únicas si las ordena un médico de atención primaria, y las evaluaciones anuales para las personas en alto riesgo.
5. Conocer su estado podría ayudar a proteger a su pareja y a sus familiares
El virus se puede transmitir a las parejas sexuales, aunque el riesgo se considera bajo, según el CDC. Además, la hepatitis C se transmite durante el parto a 4 de cada 100 bebés nacidos de una mujer infectada con hepatitis C, anotan los CDC.
Dentro de su hogar, compartir elementos que podrían contener sangre, como cepillos de dientes o navaja de afeitar, puede suponer un riesgo. Conocer su estado puede ayudarlo a tomar precauciones, si es necesario.
