Cuando se trata de depresión y sexos, las cifras cuentan la historia: la depresión en las mujeres es mucho más común que la depresión en los hombres. Según los datos más recientes de los Centros para el Control de Enfermedades, el 5.4 por ciento de todas las personas mayores de 12 años en los Estados Unidos tienen depresión, incluyendo 6.7 por ciento de las mujeres, pero solo 4 por ciento de los hombres.
Alrededor de 12 millones de mujeres estadounidenses sufren con depresión cada año. A lo largo de la vida, aproximadamente 1 de cada 8 mujeres desarrollan depresión clínica.
Depresión en mujeres: factores en el juego
Los factores genéticos, sociales, ambientales y fisiológicos contribuyen al aumento de la vulnerabilidad de las mujeres a la depresión. Los niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona fluctúan a lo largo de la vida de una mujer, incluso después del parto y durante la menopausia, lo que puede contribuir a la depresión. Además, las presiones sociales, como las expectativas puestas en que las mujeres sean las principales cuidadoras de niños y padres de edad avanzada, pueden desempeñar un papel. Las mujeres también experimentan tasas más altas de abuso sexual, trastornos alimentarios y pobreza, que pueden contribuir a la depresión. A menudo, es la combinación de varios factores lo que desencadena un estado depresivo. Por ejemplo, después de que una mujer da a luz, las hormonas del embarazo caen severamente, lo que puede causar sentimientos de depresión. Además, los nuevos desafíos de cuidar a un bebé pueden ser emocionalmente abrumadores. Esto puede conducir a un ataque de "tristeza infantil", una sensación de tristeza común y efímera. La depresión posparto puede comenzar como el "baby blues", pero la depresión dura más tiempo y es mucho más severa y debilitante, lo que a menudo afecta la capacidad de la nueva madre para atender las tareas cotidianas simples. En una encuesta reciente de los CDC, entre 11 y 18 por ciento de las mujeres informaron tener síntomas depresivos posparto "frecuentes".
Síntomas de depresión y menstruación
Síndrome premenstrual (SPM), una combinación de síntomas físicos y emocionales que afecta hasta 75 Porcentaje de mujeres durante sus años fértiles, también puede aumentar la vulnerabilidad de una mujer a la depresión. El síndrome premenstrual ocurre con mayor frecuencia en mujeres entre los 20 y los 40 años, y entre las mujeres con al menos un hijo; los síntomas pueden empeorar a medida que la mujer se acerca a la menopausia.
Muchas mujeres con síndrome premenstrual experimentan síntomas parecidos a la depresión, como fatiga, tristeza, desesperanza y olvido, durante la semana anterior a la menstruación. Pero en algunas mujeres, los síntomas son tan graves que se produce un trastorno depresivo. Esto se llama trastorno disfórico premenstrual (TDPM). Los Institutos Nacionales de Salud estiman que entre el 3 y el 8 por ciento de las mujeres pueden experimentar PMDD antes de comenzar su ciclo menstrual mensual. El TDPM probablemente está influenciado por las fluctuaciones hormonales, pero el exceso de peso, el abuso de alcohol y los antecedentes familiares del trastorno parecen contribuir al riesgo de una mujer. Muchas mujeres con TDPM también han sido diagnosticadas con depresión mayor.
La menopausia como causa de depresión
La menopausia también puede poner a las mujeres en mayor riesgo de algunos tipos de depresión. Los estudios han sugerido que las mujeres sin antecedentes de depresión tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de informar un estado de ánimo depresivo durante la menopausia que antes de la menopausia. Las mujeres con antecedentes de depresión tienen cinco veces más probabilidades de tener un episodio depresivo mayor durante la menopausia.
Al igual que con el embarazo y el parto, una combinación de factores hormonales y psicológicos contribuye a la depresión durante la menopáusia. Los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen durante la menopausia, lo que podría jugar un papel en el cambio de humor en muchas mujeres. Los efectos físicos de estos cambios hormonales, que incluyen problemas para dormir, sofocos, sudores nocturnos y fatiga, pueden afectar aún más el estado de ánimo de una mujer. Para muchas mujeres, esta gran transición de la vida también pesa mucho en sus mentes.
Si bien muchos factores pueden contribuir a la aparición de la depresión mayor, los cambios hormonales durante las diferentes etapas de la vida de la mujer influyen en las tasas de depresión entre las mujeres. Si siente síntomas de depresión mayor, comuníquese con su proveedor de atención médica. Obtener el tratamiento adecuado puede ayudarlo a sentirse mejor y controlar su depresión.
