Después de 10 años una analista de negocios, Michelle Grosskreuz fue forzada a renunciar a su trabajo por razones de salud. "El trabajo se volvió demasiado para mí", dijo Grosskreuz, de 39 años, que ha vivido con artritis reumatoide desde que le diagnosticaron una forma juvenil de la enfermedad a los dos años. "La gente piensa que soy flojo o demasiado dramático. No entienden el dolor involucrado ".
Para 1.3 millones de estadounidenses, la artritis reumatoide (AR) es una dura realidad. Un desorden crónico potencialmente debilitante, RA ocurre cuando el sistema inmune ataca los tejidos de las articulaciones, causando inflamación en las manos y los pies que pueden extenderse por todo el cuerpo. Síntomas como dolor en las articulaciones, rigidez y fatiga pueden hacer que mantener un trabajo -especialmente uno que involucre trabajo físico- sea increíblemente desafiante.
"Puede ser difícil para los pacientes con AR sostener una taza o una taza, mucho menos hacer más trabajo físico ", dijo Richard Hariman, MD, un reumatólogo en el Hospital Froedtert y el Colegio Médico de Wisconsin. "Las personas con AR son propensas a dejar las cosas más fácilmente, porque simplemente quedarse con algo puede ser tan doloroso o difícil".
"Si trabajas , probablemente tengas que elegir un trabajo de escritorio porque cualquier cosa Eso implica que el trabajo físico probablemente sea demasiado ", dijo Grosskreuz, quien tuvo ambas caderas reemplazadas cuando tenía 20 años como resultado del daño articular causado por la AR.
La AR, incluso en sus etapas iniciales, está estrechamente relacionada con el trabajo discapacidad. Según un estudio de 2012 en la revista Mayo Clinic Proceedings, uno de cada cinco pacientes con AR no está trabajando dos años después de haber sido diagnosticado con la condición, y uno de cada tres deja la fuerza laboral después de cinco años.
La clave es obtenga la AR correctamente diagnosticada y comience el tratamiento lo más pronto posible. "Tener la enfermedad bajo control conduce a mejores resultados para el paciente [y la] capacidad de continuar trabajando", según el reumatólogo de la Clínica Mayo Eric Matteson MD, coautor del estudio del año pasado.
"Si la AR no está apropiadamente logrado, puede ser muy destructivo en los primeros años ", dijo Philip Kempf, MD, reumatólogo del Virginia Hospital Center en Arlington, Va." Cuanto más joven es el paciente, más pensamos en la discapacidad a largo plazo, y lo intentamos para tratarlos de manera adecuada para que no terminen desactivados. "
Detectar RA tempranamente no es fácil. No existe una prueba única para ello, por lo que el diagnóstico requiere "una combinación de experiencia clínica, pruebas de laboratorio e imágenes", según Dimitrios Pappas, MD, reumatólogo del New York Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center.
Una vez que RA diagnosticado, generalmente se prescribe una combinación de medicamentos y fisioterapia para controlar la afección y mantener un rango de movimiento más amplio. Las rotaciones simples de los brazos, los estiramientos de los pies, la flexión de los nudillos y el contacto con el dedo pulgar pueden ayudar a mejorar la flexibilidad, especialmente en la mañana cuando la rigidez generalmente es peor.
La Arthritis Foundation ofrece varias estrategias sobre cómo los pacientes con AR pueden ambiente de trabajo más cómodo. Estas sugerencias incluyen:
- Organice su entorno de trabajo para limitar la cantidad de levantamiento, transporte, sujeción o marcha que debe realizar.
- Tome "micro-breaks" de uno o dos minutos para utilizar los mismos músculos o articulaciones. , como dejar descansar los dedos después de periodos de tipeo.
- Dé prioridad a las tareas para que pueda abordar las más importantes cuando se sienta con más energía.
- Mantenga la parte superior del monitor de la computadora a la altura de los ojos y use un soporte para documentos para levantar materiales de lectura para evitar doblar el cuello.
Las investigaciones sugieren que menos pacientes con AR se ven obligados a abandonar el trabajo, gracias en parte a las nuevas (pero costosas) terapias biológicas que pueden ayudar a controlar los síntomas y prevenir el daño articular. Aún así, Brigid Laurito, que tuvo que renunciar a dos trabajos, sabe cuán devastador puede ser el impacto de la enfermedad.
"Ya no podía soportar estar de pie todo el día", dijo Laurito, una ex terapeuta de masaje y técnico de farmacia que ahora es ama de casa. "Después de pasar todo el día en el trabajo, volvía a casa y dormía toda la noche y hasta la mañana siguiente".
Además de los efectos físicos de la afección, puede afectar la salud mental del paciente. Un estudio presentado el mes pasado en el Congreso de la Liga Europea contra el Reumatismo señaló que la depresión es la razón principal por la que las personas con AR solicitan una incapacidad laboral en un año desde la aparición de los síntomas.
También hay consecuencias financieras importantes para los pacientes con AR trabajar. "Dejé de trabajar hace dos años, y tuve que pagar por cosas con discapacidad", dijo Grosskreuz.
"Es frustrante cuando la gente te juzga o no puede entender por qué no trabajas", dijo. "Mucha gente me dice: 'Ojalá no tuviera que trabajar'. Y le digo: 'Ojalá estuviera sano' ".
