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Hace algunas décadas, las personas con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) tenían una esperanza de vida corta. Ahora, sin embargo, los avances en el tratamiento y los medicamentos han ayudado a muchas mujeres a alcanzar la edad de la menopausia. (De hecho, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades estiman que aproximadamente el 26 por ciento de las personas con VIH tienen más de 55 años). Esto es lo que las mujeres deberían saber sobre su nueva etapa de vida.
¿Qué es la menopausia?
Menopausia hasta el cese de los períodos menstruales de una mujer. Por lo general, ocurre entre las edades de 38 y 58 años (a una edad promedio de 51 años) y comienza cuando los ovarios reducen la velocidad de su producción de hormonas sexuales femeninas, estrógeno y progesterona. Los niveles reducidos de hormonas conducen primero a ciclos menstruales irregulares y luego al final de la menstruación.
Existe evidencia de que las mujeres que viven con VIH, especialmente las que tienen un recuento bajo de CD4 (el principal indicador de qué tan bien está funcionando el sistema inmunitario ) - puede comenzar la menopausia unos años antes que las mujeres sin VIH. Sin embargo, los informes son contradictorios, según un estudio de 2016 en el Journal of Virus Eradication . Además, algunos de los síntomas de la menopausia, como sudores nocturnos y períodos irregulares, incluso pueden ser causados por la infección misma.
¿Cómo es la menopausia diferente para las mujeres con VIH?
"Independientemente del estado del VIH, una gran cantidad de las cosas pueden suceder en el período posmenopáusico, incluido un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y problemas cognitivos ", dice Shireesha Dhanireddy, MD, directora de la Clínica de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Washington y directora médica asistente de la Clínica Madison, la mayor clínica en el noroeste del Pacífico. Ella recomienda que las mujeres con VIH tengan en cuenta los siguientes hechos:
1. Puede tener un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.
Aunque todos los adultos mayores deben tratar de proteger su salud ósea, esto es especialmente importante para las personas con VIH. "Se cree que tener VIH es más un factor de riesgo independiente para la osteoporosis", dice el Dr. Dhanireddy. Si bien todos perdemos densidad ósea a medida que envejecemos, este proceso se acelera en las mujeres que han pasado por la menopausia porque tienen niveles más bajos de la hormona estrógeno. Además, la infección por el VIH en sí y ciertos tratamientos antirretrovirales pueden contribuir a la pérdida ósea. "Uno de los principales medicamentos utilizados para el VIH, el tenofovir, afecta el metabolismo óseo", agrega Dhanireddy, "pero los estudios no han demostrado un aumento en el riesgo de fractura".
Qué hacer : Mujeres con VIH debe obtener una prueba de densidad mineral ósea (DMO) para identificar la baja masa ósea. Una exploración de absorciometría de rayos X de energía dual (DXA o DEXA) usa rayos X de baja energía para evaluar la densidad ósea en la cadera y la columna vertebral. Las mujeres con VIH deberían comenzar a hacerse el examen a la edad de 50 años, dice Dhanireddy. Si bien no existen datos sólidos para respaldar las recomendaciones, comer bien y hacer ejercicio también pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis, agrega. Algunos alimentos ricos en calcio y vitamina D, que son esenciales para la formación de hueso, incluyen productos lácteos, vegetales de hoja verde, frijoles, nueces y semillas, y pescado.
2. Puede estar en mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.
"Algunos estudios actualmente evalúan si el VIH causa un envejecimiento biológico temprano a nivel celular", dice Dhanireddy. "Las cosas a considerar son factores de envejecimiento temprano como enfermedades cardiovasculares y malignidades, o cánceres". En general, las personas con VIH tienen un mayor riesgo de cáncer, incluso si están tomando terapia antirretroviral.
Qué hacer: Cuando se trata del envejecimiento biológico, no hay una prueba de diagnóstico específica. En cambio, Dhanireddy dice que las pruebas de detección son importantes, y es consciente de que las dolencias "más antiguas" pueden ocurrir en una población relativamente más joven. En la parte superior de su lista de medidas preventivas no está fumando, lo que representa un riesgo aditivo para las personas infectadas con el VIH. "Lo más importante es dejar de fumar", dice ella. "Sabemos a través de una serie de estudios que hay un mayor riesgo de enfermedades pulmonares crónicas, como enfisema, y un mayor riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores afectados por el VIH en comparación con los fumadores no infectados por el VIH".
3. Es posible que desee evitar la terapia de reemplazo hormonal.
La terapia de reemplazo hormonal (TRH) se receta ocasionalmente para prevenir o disminuir los síntomas de la menopausia o para tratar la menopausia de inicio temprano. El problema es que la TRH generalmente no se usa como un tratamiento a largo plazo, y su uso es muy debatido porque puede aumentar el riesgo de desarrollar otras afecciones, como el cáncer de mama.
Qué hacer: "Hormona el reemplazo es controvertido independientemente de si usted es VIH positivo o no, y es algo de lo que debe hablar con su proveedor ", dice Dhanireddy. "Si elige tomar un reemplazo hormonal, tenga en cuenta las posibles interacciones entre medicamentos". Por ejemplo, ciertos medicamentos contra el VIH pueden reducir los niveles de estrógenos tomados como terapia de reemplazo. Si usa productos no farmacológicos a base de estrógenos, también hay interacciones potenciales con medicamentos, advierte Dhanireddy. Incluso los suplementos herbales para la menopausia pueden interactuar con sus medicamentos contra el VIH.
