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Sanjay Gupta, MD, Salud cotidiana: La mayoría de las personas que tienen hepatitis C no lo sé. Pero las consecuencias si ignoras este virus pueden ser terribles. Entonces, el CDC ahora recomienda que todos los baby boomers sean examinados. Eso es todo el mundo nacido entre 1945 y 1965, incluso si se siente bien. Entonces, ¿qué haces si descubres que estás infectado? Le pregunté al Dr. Douglas Dieterich del Hospital Mount Sinai en Nueva York. Es un destacado experto en hepatitis C.
Douglas Dieterich, MD, Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai: Bueno, lo primero que dice el CDC es que si deja la prueba positiva de hepatitis C debería dejar de beber alcohol . Y luego, el número dos es que debería ver a un médico que se especializa en el tratamiento de la enfermedad hepática, ya sea un gastroenterólogo o un hepatólogo, que es un especialista en hígado. Una cosa es evitar engordar, ya sabes, aumentar de peso. Aumentar de peso o tener niveles altos de azúcar en la sangre, diabetes temprana, puede causar hígado graso, lo que empeora la hepatitis C.
Dr. Gupta: ¿Qué pasa con cosas como Tylenol?
Dr. Dieterich: Tylenol es en realidad un gran problema en las sobredosis, pero de dos a tres gramos de Tylenol por día, siempre que comas normalmente, probablemente esté bien para el hígado.
Dr. Gupta: Si esto no se trata, ¿cuál es la progresión de los eventos? ¿Cuál es la progresión de la enfermedad?
Dr. Dieterich: es relativamente lento hasta que te acercas al final. Es una especie de curva exponencial. No pasa nada hasta que llegas a los 50 o 60 años, y luego la enfermedad comienza y realmente comienza a dañar tu hígado. Algunas veces verán líquido en su abdomen, hinchazón en sus pies, obviamente los ojos amarillos, la ictericia. Ellos pueden confundirse. Se llama encefalopatía hepática, como una sobredosis de Valium, y tienen más accidentes automovilísticos si eso sucede. Pueden contraer cáncer de hígado, que en realidad es el cáncer de crecimiento más rápido en los EE. UU., Actualmente es cáncer de hígado, y eso se debe principalmente a la hepatitis C.
Dr. Gupta: ¿Hay algún punto en el que sea demasiado tarde para recibir tratamiento?
Dr. Dieterich: Sí, lo hay. Ese es el peor trabajo que tengo que hacer, ya sabes, es ir a un lado de la cama y decir, ya sabes, es demasiado tarde, no hay nada que podamos hacer ahora. Mortalidad por cualquier causa. Por todas las causas, por lo que de cualquier cosa: diabetes, hipertensión, colesterol, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular. La mortalidad por todas las causas se duplica o triplica si tiene hepatitis C. Y si intervenimos, podemos cambiar esa mortalidad.
Dr. Gupta: Si está infectado pero no ha desarrollado síntomas, es posible que no necesite comenzar el tratamiento para la hepatitis C de inmediato. Usted y su médico deben decidir cuándo es el momento adecuado. Pero debes hacerte la prueba de hepatitis A y B. Esos son causados por diferentes virus, y son más graves si también tienes hepatitis C. Con Everyday Health, soy el Dr. Sanjay Gupta. Estar bien.
