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Sanjay Gupta, MD, Everyday Health : Todos hemos experimentado agotamiento mental en un momento u otro, después de un gran examen, o tal vez después terminando tus impuestos Pero imagine si ese sentimiento nunca desapareció. Imagínese levantarse todas las mañanas, agotado mentalmente incluso antes de comenzar el día.
Así es como vive Margaret Balter. Ella tiene esclerosis múltiple, una enfermedad que ataca el cerebro. Tres cuartas partes de las personas con EM dicen que la fatiga mental es la peor parte de su enfermedad.
Margaret Balter : la fatiga es una parte muy importante de mi vida. Si tengo fatiga mental, algunas de mis palabras me cuestan. Digo las cosas al revés. Quiero decir, me lleva mucho tiempo leer un libro.
Dr. Gupta : la fatiga mental no solo es discapacitante, sino que también es muy difícil para los investigadores estudiar.
Helen Genova, PhD, investigadora en el laboratorio de neuropsicología y neurociencia del Centro de Investigación de la Fundación Kessler : la gente ha estado intentando estudie esto por más de 100 años, mirando cómo se mide la fatiga.
Dr. Gupta : Eso es porque, a diferencia de la fatiga física, la fatiga mental no parece afectar tu capacidad. Por ejemplo, si hago lagartijas una y otra vez, eventualmente no podré hacer nada más. Entonces este tipo de fatiga se puede medir. Sigo haciendo flexiones hasta que mis músculos simplemente se agotan.
Pero si tengo problemas con las matemáticas, eventualmente me voy a cansar. Pero puedo continuar haciendo estos problemas matemáticos y hacerlos igual de bien. Eso es en parte por qué este tipo de fatiga es más difícil de medir.
Al menos así fue, hasta que apareció esta máquina: la fMRI o MRI funcional. Puede monitorear el cerebro en tiempo real y ver qué partes están trabajando más duro.
Dr. Genova : está tratando de hacer coincidir el par de símbolos y números en la parte inferior, y ver si coincide con el par de símbolos y números en la parte superior. Nuestra intención es hacerlos sentir cada vez más fatigados. Y esperamos que su fatiga aumente con el tiempo, y lo hace.
Es una tarea muy simple, pero les pedimos que lo hagan una y otra y otra vez, y están ahí por quizás 40 minutos sin hacer nada más que esta tarea. Entonces, al final, están bastante exhaustos.
Dr. Gupta : Helen Genova es una investigadora del cerebro de la Fundación Kessler en Nueva Jersey. Margaret está participando en su estudio.
Dr. Genova : ¿Qué está pasando a nivel del cerebro? Eso es lo que realmente queríamos saber. ¿Qué partes del cerebro se vuelven activas cuando una persona está mentalmente fatigada?
Dr. Gupta : Lo que ella encuentra es interesante. Las regiones cerebrales generalmente asociadas con el movimiento físico parecen inclinarse a medida que las personas se cansan mentalmente.
Dr. Génova : esas son regiones que se vuelven más activas ya que la persona necesita un poco de ayuda adicional y más esfuerzo para realizar la tarea.
Dr. Gupta : la esperanza es que este conocimiento algún día conduzca a nuevas terapias para la fatiga causada por la esclerosis múltiple. Margaret era enfermera hasta que la EM le impidió trabajar. Al participar en este estudio, dice, todavía está ayudando a la gente.
Margaret Balter : Por eso me gusta hacerlo. Ya sabes, para sentir una sensación de ayudarme a mí mismo y a otros pacientes con EM.
Dr. Gupta : Con Everyday Health, soy el Dr. Sanjay Gupta. Estar bien.
