LUNES, 11 de febrero de 2013 (HealthDay News) - La investigación preliminar produjo resultados prometedores para un medicamento contra el cáncer que se aprovecha de un virus similar al utilizado en la vacuna contra la viruela.
Los pacientes con cáncer de hígado avanzado que recibieron dosis más altas de la droga vivieron meses más que los que tomaron dosis más bajas, y los investigadores dijeron que algunos de ellos todavía están vivos tres años más tarde.
Hay muchas advertencias. El medicamento, conocido como JX-594, se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, y la evidencia está a años de estar lista para ser sometida a la aprobación de los funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. El estudio también es muy pequeño, no compara a los pacientes que tomaron el medicamento con aquellos que no lo hicieron, y no ofrece detalles sobre su costo potencial.
Sin embargo, el hallazgo es inusual porque sugiere que un medicamento que ingresa al medicamento El cuerpo a través de un virus puede mejorar la supervivencia en pacientes con cáncer, dijo el coautor del estudio, el Dr. David Kirn, director médico de Jennerex Biotherapeutics, en San Francisco, que está desarrollando el medicamento. La supervivencia promedio "se duplicó con creces" en quienes tomaron las dosis más grandes. "Es emocionante e importante para el campo, pero no hay dudas de que debemos confirmarlo", dijo.
William Phelps, director de investigación preclínica y traslacional del cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, calificó la investigación de "prometedora" y dijo refleja la evolución de la investigación sobre el cáncer para desarrollar nuevas formas de tratar la enfermedad que no sean los métodos tradicionales de cirugía, quimioterapia y radiación, que tienen como objetivo eliminar o eliminar el cáncer.
El nuevo medicamento, como otros que están ahora en desarrollo , trata de estimular el propio sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Funciona ingresando al cuerpo a través de una "vacuna modificada" que es similar a la vacuna que previene la viruela. (La vacuna en este caso, como la vacuna contra la viruela, no causa enfermedad.)
En vez de multiplicarse en células normales, el virus en este caso solo se multiplica en las células cancerosas, explicó el coautor del estudio, Kirn. "Hace miles de copias y estalla la célula cancerosa", dijo, y luego lanza un tipo de alerta al sistema inmunológico que le dice que otras células cancerosas deben ser destruidas.
En el nuevo estudio, el segundo de Tres fases requeridas en la investigación médica, los científicos dieron dosis de medicamentos a 30 pacientes con cáncer de hígado severo. Recibieron tres dosis, inyectadas en la sangre o en sus tumores, durante un mes.
Los que tomaron una dosis más alta vivieron durante 14 meses en promedio, en comparación con los siete meses que tomaron la dosis más baja. Los investigadores informaron que el medicamento parecía tener un efecto no solo en los tumores hepáticos sino también en las células cancerosas que se habían diseminado a otras partes del cuerpo.
Aunque el estudio "en modo alguno es definitivo", eso es una buena noticia, dijo Dr. Neal Meropol, presidente de la división de hematología y oncología en Case Western University y Seidman Cancer Center en University Hospitals, en Cleveland.
En cuanto a los efectos secundarios, todos los pacientes sintieron que tenían gripe durante aproximadamente un día, Kirn dijo. Alrededor de un tercio de los que tomaron la dosis más alta desarrollaron anorexia.
Kirn dijo que la investigación continuará. Se negó a proporcionar una estimación específica de cuánto costará el medicamento, pero dijo que su producción no es "excesivamente cara".
El estudio aparece en línea en la edición del 10 de febrero de la revista Nature Medicine. .
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