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Marita Loffredo ha estado batallando artritis toda su vida adulta, y ella aprendió una o dos cosas sobre la superación de obstáculos. Loffredo, de 52 años, que vive en West Warwick, Rhode Island, fue diagnosticada con polimiositis juvenil cuando tenía solo 17 años, y finalmente desarrolló artritis reumatoide (RA) y una serie de otros problemas de salud, incluida la enfermedad del tejido conectivo.
"Tengo brotes de pies a cabeza, incluso en la mandíbula y el cuello, y mis manos están muy desfiguradas", dice. Pero en lugar de quedarse paralizada por sus problemas de salud, siempre busca soluciones. "Creo que las personas con artritis reumatoide son un grupo muy grueso", dice. "Usted se adapta, se adapta y hace que las cosas funcionen".
En busca de soluciones
Un ejemplo: sus manos desfiguradas se convirtieron en el germen de la idea de un nuevo negocio. A partir de los 25 años, el estiramiento y la distorsión de las articulaciones de sus manos hicieron que las puntas de sus dedos apuntaran en diferentes direcciones y requirieron múltiples operaciones quirúrgicas a lo largo de los años para fusionar las articulaciones en su lugar. Si bien es capaz de manipular sus manos y dedos y el dolor se ha ido, "un semblante plateado", como lo llama Loffredo, encontrar guantes para atravesar los gélidos inviernos de Nueva Inglaterra parecía una tarea imposible.
Handi-Capable Mitones
A Loffredo se le ocurrió la idea de sus mitones Phalang-Ease Handi hace 10 años, "cuando me cansé de conducir con una mano entre las piernas para mantener el calor y luego tener que cambiar", dice. . Incluso las manoplas regulares no funcionaban, porque tenía que comprarlas tan grandes para abrir sus manos. "Sentí que tenía zapatos de payaso", recuerda. Al plantear el tema en algunos tablones de mensajes de RA, Loffredo descubrió que aparentemente todos tenían el mismo problema.
Cuando más tarde discutió su idea de diseñar un mejor guante o guante con su cirujano de mano, le dijo que la queja número uno escuché que no había un buen producto y que ella debería ir por eso. "Seguí pensando en esas palabras", dice, "y quería llevar a buen término mi idea".
El prototipo
Tenía un diseño en la cabeza y suficiente experiencia de costura para hacer un prototipo aproximado. Luego encontró una costurera para hacer una profesional y un fabricante en Nashua, New Hampshire, para producirlas.
Un producto específico para RA
Mitones Phalang-Ease (pronunciado como la palabra "falanges", que significa mano huesos) están diseñados con solapas que los hacen fáciles de poner y cómodos. "Cuando tienes las manos hinchadas o adoloridas, no quieres que se enrede algo que es difícil de quitar", dice. Pones tu mano en la manopla, y no tiene que tirar de nada ni colocar los dedos en su lugar.
Y ella tampoco quería que fueran voluminosos. "Puede agarrar y sentir lo que necesita, y puedo poner mi mano en mi bolsillo y agarre las llaves de mi auto. También son a prueba de viento e hidrófugas, y no es necesario que tenga manos artríticas para usarlas ". La mayoría de las compañías de guantes olvidan para personas discapacitadas, y estos mitones son para todos. "
Avanzando
Loffredo todavía está en el proceso de hacer crecer el negocio, y no es sorprendente, a ella le encanta el desafío de abordar la curva de aprendizaje. Pero tal vez su obstáculo más grande es un diagnóstico que recibió hace dos años de hipertensión pulmonar -relacionada con su artritis reumatoide y la enfermedad del tejido conectivo- que solo puede tratarse con un doble trasplante de pulmón.
"Decidí que la cirugía no era para mí ", Dice Loffredo. "No corregirá el resto del daño en las articulaciones y los tejidos que aún tengo". La recuperación sería importante, y no creo que sea justo hacer pasar a mi familia. Y no voy a superarlo ".
Debido a sus problemas de salud, ha entregado su compañía a sus dos hijos adultos, pero eso no le impide continuar con una lluvia de ideas. "El gran plan, si estuviera soñando, sería fabricarlos y conectarme con personas involucradas en el diseño de moda", dice. "Quiero que una empresa diga: 'Me encanta esa idea'".
