VIERNES, 15 de julio (HealthDay News) - Una nueva investigación puede llevar a los científicos un paso más cerca de desarrollar una vacuna que proteja contra cientos de cepas de meningococo B , la causa más común de meningitis bacteriana.
La meningitis bacteriana, una inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal, puede causar daño cerebral y la muerte. Las vacunas existentes cubren cuatro de los cinco tipos de bacterias que causan la enfermedad, pero desarrollar una vacuna contra meningococo B ha sido un desafío porque existen más de 300 cepas.
Para este estudio, los investigadores de Novartis, los productos farmacéuticos gigante, y la Universidad de Florencia en Italia bioingeniería 54 inmunógenos, que son sustancias que pueden provocar una respuesta inmune. Luego probaron estos inmunógenos en ratones para ver cuáles estimulaban el desarrollo de anticuerpos cuando se los exponía a diversas cepas de meningococo B . A partir de ahí, probaron ocho inmunógenos particulares que desencadenaron la mejor respuesta de anticuerpos en un modelo de ratón contra un grupo más grande y diverso de cepas de meningococo B . Este experimento les permitió identificar al candidato más eficaz.
"Lo bueno de lo que hicieron estos investigadores es que bioingeniería su propia variante", dijo el Dr. Alka Khaitan, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. En nueva york. "La nueva tecnología nos permitirá observar todas las variaciones y luego escoger y elegir las que probablemente sean protectoras".
Se necesitan más estudios, pero si la tecnología se vuelve ampliamente disponible, también podría fomentar el desarrollo. de vacunas para la malaria y el VIH, el virus que causa el SIDA, dijo. El VIH y la malaria también tienen muchas variaciones, lo que ha obstaculizado el desarrollo de vacunas.
Los resultados del estudio se publican el 13 de julio en Science Translational Medicine .
Meningococcal B es altamente contagioso. Los bebés tienen mayor riesgo de infección y, si sobreviven, pueden terminar con problemas de aprendizaje, pérdida de la audición o pérdida de extremidades, según el estudio. El inicio de la enfermedad ocurre tan rápido que los antibióticos a veces no pueden detenerlo.
"Hasta ahora no hemos logrado desarrollar una vacuna, y hemos visto epidemias relacionadas con meningococo B ", dijo el Dr. Bruce. Hirsch, un experto en enfermedades infecciosas del Hospital Universitario North Shore en Manhasset, NY
"En una persona joven y sana, esta cepa puede causar una enfermedad grave o la muerte en cuestión de horas, por lo que la capacidad de prevenirla en dormitorios universitarios, reclutas militares y hacinamiento las condiciones son muy importantes ", dijo Hirsch.
Dr. Peter D. Kwong, del centro de investigación de vacunas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Bethesda, Maryland, y coautor de un editorial acompañante, dijo que la nueva tecnología podría algún día quitarse el riesgo de desarrollar la gripe anual. vacuna. Cada año, los científicos desarrollan una vacuna basada en proyecciones y predicciones.
"Si pudiéramos desarrollar uno que brinde una protección bastante amplia contra todas las cepas de gripe, podríamos tener una vacuna general contra la gripe, así que no necesitamos un uno nuevo cada temporada ", dijo.
Dicho eso, quedan muchos obstáculos en términos de desarrollo de nuevas vacunas, incluidos los ensayos de seguridad y eficacia, así como los costos y los problemas de entrega.
