"¿Hay una cura? No ", dice Neil Schachter, MD, director médico de atención respiratoria y profesor de medicina pulmonar en el Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. "Hay algunas vías prometedoras de investigación en curso ahora, pero el mesotelioma es una enfermedad terrible con un mal pronóstico, aunque hay algunas áreas más brillantes en el campo".
Bartolome R. Celli, MD, jefe de atención pulmonar en St El Centro Médico Elizabeth en Boston, agrega que la detección temprana junto con la intervención quirúrgica puede extender la vida de los pacientes. "Desafortunadamente, no existe una cura real", dice el Dr. Celli. "Algunos casos de mesotelioma detectados temprano pueden tener una resección extensa [extirpación quirúrgica] de la pleura [revestimiento del pulmón y el tórax] y del pulmón con algún beneficio de supervivencia".
Mesotelioma: los tipos
Existen diferentes tipos de mesotelioma, pero son todos tratados de la misma manera. Las estadísticas difieren, pero en general, más de 2,000 personas en los Estados Unidos desarrollan mesotelioma cada año.
El mesotelioma pleural maligno es el tipo más común de mesotelioma. Las personas con esta enfermedad generalmente no sobreviven mucho tiempo; cinco años después del diagnóstico, solo alrededor del 10 por ciento sigue vivo.
Mesotelioma: Tratamientos estándar
El mesotelioma sigue siendo una enfermedad muy difícil de tratar. Opciones de tratamiento de mesotelioma estándar según la edad y el estado de salud del paciente e incluyen:
- extirpación quirúrgica de parte del revestimiento del tórax o el abdomen, e incluso un pulmón y parte del diafragma
- áreas problemáticas específicas de radiación
- quimioterapia
- Una combinación de los tres
Mesoteliomas: puntos brillantes
Pero hay algunos puntos brillantes en el panorama de los tratamientos.
- Suministro directo de quimioterapia. Los investigadores están investigando tratamientos de quimioterapia que se administran directamente en el sitio maligno Normalmente, la quimioterapia se administra por vía intravenosa.
- Nuevos usos para medicamentos más antiguos. Los tratamientos más nuevos para el mesotelioma también incluyen combinaciones de medicamentos más antiguos. "Las personas están trabajando en los tratamientos disponibles para ver si pueden refinarse", dice el Dr. Schachter.
- Terapia neoadyuvante. Con esta terapia, la quimioterapia, utilizada para reducir un tumor, se administra antes del tratamiento quirúrgico en lugar de después , que ha sido la norma.
- Factores contra el crecimiento. Estos tratamientos también están diseñados para hacer que los tumores se encojan, dice Schachter. Estos se están probando en modelos animales y de forma preliminar en personas para ver qué tan tóxicos son, "pero no creo que estemos cerca de poder utilizar [este método de tratamiento] terapéuticamente".
- Terapia biológica o inmunoterapia. Otro tipo de terapia que se prueba es la terapia biológica, que puede referirse a la introducción de un producto bacteriano, viral o sanguíneo para el tratamiento de una enfermedad. En el mesotelioma, los biológicos se utilizan para estimular el propio sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer. Otros tipos de tratamiento biológico intentan disminuir el flujo sanguíneo al tumor, privando al tumor de lo que necesita para crecer y diseminarse.
Mesotelioma: teorías y realidad
"También hay algunas cosas teóricas por ahí", Schachter dice. "Por ejemplo, hay un virus implicado en la enfermedad. No necesariamente causa la enfermedad, pero si pudieras tratarla en trabajadores en riesgo, entonces podrías prevenir algunos de estos tumores, esa es la teoría. "
Pero por el momento, dice Schachter, el El único plan de tratamiento que aumenta la esperanza de vida es la cirugía primero, con quimioterapia y radiación. Sin embargo, esto solo se aplica a una pequeña proporción de pacientes diagnosticados con mesotelioma, dice Schachter. "Tienes que ser fuerte para sufrir eso, y luego te queda solo un pulmón".
