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Los investigadores, dirigidos por Alison Parkes, PhD, de la Universidad de Glasgow en Escocia, observaron a 11,000 niños que participaron en el estudio Cohorte del Milenio, que rastrea la salud y desarrollo de niños del Reino Unido nacidos entre 2000 y 2002. Como parte del estudio, se les pidió a los padres que describieran los problemas de conducta, los síntomas emocionales, la hiperactividad, las dificultades para hacer amigos y la empatía de sus hijos a la edad de 5 años y nuevamente a los 7. También se les pidió que informaran cuánto tiempo los niños pasaban viendo televisión o jugando videojuegos. Dos tercios de los niños en el estudio miraban la televisión entre una y tres horas por día, mientras que el 15 por ciento miraba durante más de tres horas. Los niños que vieron más de tres horas de televisión a la edad de 5 años tenían un 13 por ciento más de probabilidades de pelear con sus compañeros y robar a los 5 y 7 años, escribieron los investigadores, quienes consideraron el aumento del riesgo estadísticamente pequeño.
"Jugar juegos electrónicos a los 5 años no se asoció con un mayor riesgo de problemas ", escribieron los investigadores, señalando, sin embargo, que solo el 3 por ciento de los niños involucrados en el estudio jugaban videojuegos por más de tres horas.
Ver televisión puede no ser directamente Los compañeros que ven cantidades excesivas de TV a menudo no hacen ejercicio y tienen dificultad para dormir, dos factores que también podrían contribuir a la conducta antisocial. "
Richard Gallagher, PhD, asociado profesor en los departamentos de psiquiatría y psiquiatría de niños y adolescentes en el NYU Langone Medical Center, estuvo de acuerdo, diciendo que probablemente no sea la televisión la que causa los problemas, sino lo que los niños no están haciendo cuando gastan tanto tiempo viendo televisión.
"Creo que los niños que miran tres horas de televisión como niños de 5 a 7 años probablemente sean niños a los que no se les está leyendo y que no están siendo supervisados o que juegan con eso. a menudo ", dijo el Dr. Gallagher. "Es posible que no reciban el tipo de información que los ayude a mantener el control sobre su comportamiento". Agregó que aunque el estudio encontró que los videojuegos no aumentaban el riesgo de comportamiento antisocial, los hallazgos deben tomarse con un grano de sal, ya que el estudio analizó datos sobre niños nacidos entre 2000 y 2002, que hubieran tenido 5 y 7 entre 2005 y 2009.
"El panorama de los videojuegos ha cambiado desde entonces", dijo Gallagher. "Hay más dispositivos que tienen juegos en ellos, por lo que no podemos sacar una conclusión firme. Me he visto a mí mismo que los niños pequeños a menudo juegan videojuegos en las salas de espera, y a menudo me pregunto qué efecto tendrá a la larga".
Construyendo evidencia de los efectos de TV en niños
Aunque el nuevo estudio británico mostró solo un modesto aumento en el riesgo de comportamiento antisocial relacionado con la televisión, investigaciones previas han mostrado un riesgo más significativo. Un estudio reciente, publicado en la revista Pediatrics en febrero, encontró que el riesgo de conducta antisocial y criminal de un niño aumentó en un 30 por ciento por cada hora de televisión que veían por semana.
Bob Hancox, MD, coautor de ese estudio y profesor asociado de medicina preventiva en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, dijo que los padres deben limitar la cantidad de televisión que ven sus hijos.
"Por supuesto, esto puede ser difícil para los padres, y la sociedad necesita pensar en qué puede hacer para que esto sea más fácil para los padres ", dijo el Dr. Hancox en ese momento." Una medida podría ser no permitir que los niños tengan su propia televisión en su dormitorio. Los televisores de dormitorio hacen que sea mucho más difícil realizar un seguimiento de cuánto y lo que están viendo ".
En un editorial que acompaña el estudio de Nueva Zelanda, Claire McCarthy, MD, pediatra y editora de comunicaciones médicas del Boston Children's Hospital, escribió que el consenso muestra que mirar demasiada televisión es peligroso para los niños.
"La televisión puede ser muy perjudicial para los niños" ", Dijo el Dr. McCarthy. "Eso es lo que estudio tras estudio nos dice. Ver demasiada televisión hace que los niños tengan más probabilidades de tener sobrepeso. Interfiere con la función ejecutiva y aumenta el riesgo de problemas de atención. "
Los investigadores de la Universidad de Glasgow llegaron a una conclusión similar y escribieron que toda la evidencia apunta a la importancia de limitar la cantidad de televisión que ven los niños.
"Un enfoque cauteloso sobre el uso intensivo del entretenimiento televisivo en niños pequeños es justificable en términos de efectos potenciales sobre el bienestar mental, particularmente sobre problemas de conducta", escribieron, "además de los efectos sobre la salud física y el progreso académico" mostrado en otra parte. "
