En el Antiguo Egipto, los embalsamadores que preparaban a los muertos para la otra vida enfrentaban un problema: cómo eliminar la extraña materia gris dentro de la cabeza sin romper el cráneo. Su solución fue extraer el cerebro a través de la nariz.
Siglos más tarde, los cirujanos del cerebro están tomando prestado ese truco para llegar a los tumores en el interior de la cabeza. "Para los tumores más grandes en muchos de estos lugares difíciles de alcanzar, las opciones previas involucraron incisiones grandes", dice el Dr. Pablo Recinos, cirujano de la Clínica Cleveland. "Eran enfoques muy agresivos y radicales para llegar a estos lugares".
Robert Matthews, un peluquero de Ohio de unos 40 años, enfrentaba una de esas operaciones "agresivas y radicales". Tenía un tumor creciendo en la base de su cráneo. Era benigno, pero era tan grande que le apretaba el cerebro.
"Se había vuelto tan malo donde mi habla estaba deteriorado Estaba empezando a tener peores dolores de cabeza. Realmente no podía caminar tan bien ", recuerda. El tumor tenía que salir, y los médicos le dijeron que eso significaba que necesitaría una craneotomía. Parte de su cráneo se despegaría y los dos lóbulos frontales de su cerebro se apartarían suavemente para llegar al tumor.
Pero el cerebro es un órgano delicado. Es por eso que la evolución lo ha protegido tan bien dentro del hueso. Incluso empujando suavemente los lóbulos frontales puede causar daño permanente.
En la Clínica Cleveland, a Matthews se le dio otra opción: cirugía por la nariz. Su cráneo no se abriría. Ni siquiera tendría que afeitarse la cabeza, una ventaja para un peluquero.
Más importante, la recuperación se mediría en semanas en lugar de meses, y el riesgo de daño cerebral era mucho menor.
Pero mientras esta operación es más fácil para el paciente, es más difícil para el cirujano. Dos cirujanos necesitan trabajar al mismo tiempo: un cirujano cerebral y un cirujano de oído, nariz y garganta.
"Estas cirugías son como un baile finamente orquestado", dice el Dr. Recinos. "Dos cirujanos … operando con cuatro manos por la nariz. Si te puedes imaginar, ese es un espacio muy reducido ".
La operación en Matthews duró doce horas, pero salió con una buena salud. "Robert está muy bien", dice Recinos. "Es una gran alegría para nosotros los médicos poder ver cuando nuestros pacientes están bien".
