Cómo se diagnostica el lupus |

El diagnóstico precoz y el tratamiento del lupus pueden ayudar a los pacientes a controlar sus síntomas y evitar complicaciones. Imágenes ausentes

El lupus es una enfermedad autoinmune que causa inflamación en el cuerpo y produce diversos síntomas y complicaciones, que varían desde erupción hasta insuficiencia renal. Afortunadamente, el diagnóstico y el tratamiento tempranos del lupus pueden ayudar a los pacientes a controlar sus síntomas y evitar complicaciones.

Pero diagnosticar lupus puede ser muy difícil, dice Stacy Ardoin, MD, reumatóloga del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. Los síntomas pueden variar desde un sarpullido leve y artritis hasta insuficiencia renal y convulsiones, "con un espectro completo en el medio", dice. Los síntomas también pueden simular otras enfermedades, como infecciones y cáncer.

Esto es lo que necesita saber sobre las señales de advertencia, cuándo ver a su médico y las pruebas que puede esperar que ayuden a su equipo de atención médica a realizar un diagnóstico de lupus.

Señales de advertencia de lupus y cuándo visitar a su médico

La mayoría de las veces es un reumatólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades de las articulaciones y los músculos, que hará un diagnóstico de lupus. Pero generalmente es su médico de atención primaria el que le recomendará que consulte a un especialista después de que usted o su médico primario hayan observado algunos de los signos de advertencia del lupus.

Erupciones que se desarrollan en la cara y la parte superior de los brazos después de la exposición a la luz solar , y las articulaciones dolorosas, hinchadas o rígidas son todos síntomas de lupus comunes, y son síntomas que debe informar a su médico, dice Neil Kramer, MD, director médico del Instituto de Enfermedades Reumáticas y Autoinmunes en el Centro Médico Overlook en Summit , Nueva Jersey.

Otra señal de que puede necesitar someterse a más pruebas de lupus es si una prueba de orina de rutina (la que probablemente haga como parte de un chequeo de atención primaria) muestra anormalidades, como exceso de proteína o rojo células de sangre. Esos individuos pueden necesitar una evaluación adicional de un reumatólogo, dice el Dr. Kramer. Lo mismo puede decirse de los bajos recuentos sanguíneos inexplicables.

Además, un diagnóstico de pleuritis (inflamación del revestimiento que rodea los pulmones) o pericarditis (inflamación del saco que rodea el corazón) también puede requerir más investigación. El lupus puede causar ambas afecciones, dice Kramer.

Qué esperar cuando consulta al reumatólogo

Si su médico lo deriva a un reumatólogo porque sospecha lupus, los pacientes pueden esperar un historial médico completo y un examen físico completo , así como varias pruebas de laboratorio, dice Kramer. No existe una prueba única para el lupus, por lo que el reumatólogo generalmente utilizará una combinación de resultados de prueba y los signos y síntomas que usted reporte para hacer un diagnóstico, agrega Francis Luk, MD, profesor asistente de reumatología e inmunología en Wake Forest Baptist Medical Center en Winston-Salem, Carolina del Norte. Los síntomas son subjetivos e incluyen los niveles de dolor y la cantidad de fatiga que está experimentando una persona. Los signos son mensurables y pueden incluir sarpullido o hinchazón de las articulaciones, dice.

Pruebas de laboratorio que el médico podría realizar

Para análisis de laboratorio, un análisis de sangre para un conteo sanguíneo completo, que mide los niveles de glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas son estándar, dice Kramer. En particular, estos niveles de células sanguíneas pueden ser bajos en personas con lupus. (1)

Un análisis de orina, una prueba de la orina, también es estándar para evaluar la función renal, dice Kramer. Los bits de células llamadas blastos celulares y las proteínas en la orina son signos de que los riñones no están haciendo su trabajo de filtrar los desechos de la sangre de manera adecuada. La inflamación de los riñones, o nefritis lúpica, es una complicación del lupus también; estas son todas las cosas que los doctores están buscando. (1)

Los reumatólogos también buscan ciertos anticuerpos, o proteínas, en el suero de la sangre para ayudar a diagnosticar el lupus, dice Kramer. En personas sanas, los anticuerpos combaten a los invasores externos como virus, bacterias y hongos. Las personas con lupus producen autoanticuerpos, que son anticuerpos que atacan las propias células y tejidos del cuerpo. (2) Pruebas de laboratorio comprueben lo siguiente:

• Anticuerpos antinucleares Estas proteínas se unen al núcleo de la célula, dañando la célula o haciendo que muera. Alrededor del 97 por ciento de las personas con lupus tienen estos anticuerpos. (1)
• Anticuerpos de ADN de doble cadena Estas proteínas son un tipo de anticuerpo antinuclear que se une al ADN, o material genético, dentro del núcleo de la célula. Alrededor de la mitad de las personas con lupus tienen estos anticuerpos. (3)
• Anticuerpos contra Sm Estos anticuerpos se dirigen a las proteínas llamadas Sm en el núcleo de la célula. Este tipo de anticuerpo está presente en hasta el 40 por ciento de las personas con lupus. (3)
• Anticuerpos antifosfolípidos Estos anticuerpos pueden causar el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Alrededor de un tercio de las personas con lupus dan positivo para anticuerpos antifosfolípidos. (3)
• Anticuerpos anti-Smith Estos anticuerpos actúan contra el ARN, o el mensajero que lleva instrucciones del ADN, en el núcleo de la célula. Aproximadamente 1 de cada 5 personas con lupus tienen estos anticuerpos. (4)
• Proteínas de complemento Estas proteínas aumentan la respuesta inmune del cuerpo a las infecciones y ayudan a protegerlo. La inflamación causada por el lupus puede conducir a bajos niveles de complemento, por lo que su reumatólogo podría realizar pruebas de sus niveles para ayudar a identificar el lupus. (3)

Otras pruebas médicas que ayudan a los reumatólogos a diagnosticar el lupus

Otras pruebas para el lupus pueden depender de los síntomas que experimentan los pacientes, dice Stuart D. Kaplan, MD, jefe de reumatología del South Nassau Communities Hospital en Oceanside, Nueva York. Por ejemplo, las radiografías de tórax y los ecocardiogramas pueden ser necesarios para indicar si un paciente tiene pleuritis o pericarditis si las personas tienen dolor en el pecho o dificultad para respirar (ambos síntomas indican que pueden estar ocurriendo esas afecciones). Si los médicos sospechan que hay nefritis, es posible que el paciente necesite una biopsia renal, dice.

Criterios del lupus: cómo el reumatólogo sabe que es lupus

Puede dar positivo para uno de los signos de lupus o puede notar uno o más de los síntomas comunes. Pero, ¿cómo determina el médico que el lupus debe ser tratado y no alguna otra condición? Los médicos pueden usar los criterios establecidos por el Colegio Americano de Reumatología (ACR) para ayudar a diagnosticar el lupus, o un sistema establecido más recientemente llamado Criterios de Clasificación de Clínicas Colaboradoras Sistémicas Lupus International para Lupus Eritematoso Sistémico (SLICC). Los criterios ACR, más recientemente fue actualizado en 1997. Los pacientes son diagnosticados con lupus cuando tienen 4 de los 11 signos o síntomas totales, dice el Dr. Luk.

Esos signos y síntomas incluyen: (5)

Un sarpullido malar o "mariposa" en las mejillas y el puente de la nariz

1. Salpullido lúdico discoide, que consiste en lesiones redondas que están elevadas, rojas y escamosas, pero no pican
2. Erupción fotosensible, o una erupción que aparece o empeora después de estar en el sol o luz ultravioleta
3. Úlceras bucales o nasales
4. Dolor, hinchazón y calor en las articulaciones
5. Pleuritis o pericarditis
6. Nefritis
7. Trastornos neurológicos, incluyendo convulsiones o psicosis
8. Trastornos de la sangre, como baja glóbulos rojos, glóbulos blancos bajos, o bajo plaquetas
9. Una prueba de anticuerpos antinucleares positiva
10. Otras pruebas de anticuerpos positivas, que proporcionan evidencia de un trastorno autoinmune
11. El sistema más nuevo, SLICC, publicado en agosto de 2012 de

Arthritis & Rheumatology (6 ) , también puede ser una herramienta valiosa, dice Luk. Los criterios de SLICC incluyen 17 signos y síntomas de lupus que los médicos evalúan, incluidos los hallazgos clínicos de la historia clínica y el examen físico del paciente, así como las pruebas de laboratorio, explica. Notablemente, los criterios abordan una gama más amplia de trastornos neurológicos que el ACR. Los criterios del SLICC también establecen que un paciente puede ser diagnosticado con lupus cuando tiene un síntoma basado en un hallazgo o examen clínico, junto con un resultado positivo. hallazgos de laboratorio, como una prueba positiva de anticuerpos, dice Luk. Los pacientes también pueden ser diagnosticados si una biopsia de riñón muestra nefritis consistente con lupus. "A veces vemos pacientes que no tienen otros síntomas pero sí tienen nefritis", dice.

Los criterios SLICC funcionan mejor que el sistema ACR anterior, pero son más complicados, señala Kaplan. Y debe notarse que ninguno de los sistemas es 100 por ciento definitivo para indicar cuándo alguien tiene lupus y cuándo no, agrega el Dr. Ardoin. (Ambos sistemas se desarrollaron para ayudar a los investigadores a determinar qué pacientes deberían ingresar en ensayos clínicos de lupus para la investigación del lupus, no como criterios diagnósticos para la afección, dice Ardoin).

Fuentes editoriales y verificación de hechos

Pruebas de laboratorio para el lupus . Lupus Foundation of America. 8 de julio de 2013.

1. ¿Qué es lupus? Lupus Foundation of America. 31 de julio de 2013.
2. Glosario de pruebas de sangre. Lupus Foundation of America. 8 de julio de 2013.
3. Pruebas de sangre con lupus. The Johns Hopkins Lupus Center.
4. Actualización del Colegio Americano de Reumatología de 1982 Criterios revisados ​​para la clasificación del lupus eritematoso sistémico. Colegio Americano de Reumatología. 1997.
5. Petri M, Orbai A, Alarcon GS, y col. Derivación y Validación de Criterios de Clasificación de Clínicas Colaboradoras de Lupus International Sistémico para el Lupus Eritematoso Sistémico.
6. Artritis y Reumatología . Agosto de 2012.