¿Hay un médico en el avión? Administración de emergencias médicas sobre la marcha |

Las emergencias médicas pueden ocurrir en cualquier lugar, incluso en 30,000. pies en el aire. iStock.com (2)

Cualquier emergencia médica da miedo. Pero si ocurre cuando estás volando, puede ser aterrador.

Una investigación publicada en el New England Journal of Medicine encontró que las emergencias médicas en vuelo ocurren en 1 de cada 604 vuelos. Hay muchas cosas que debe considerar si ocurre una emergencia médica a 39,000 pies en el aire: ¿Qué equipo médico está disponible? ¿Qué tan rápido puedes aterrizar y llegar a un hospital? ¿Hay algún profesional médico a bordo que pueda ayudarlo?

La verdad es que volar con una enfermedad grave, como una enfermedad cardiovascular, que podría provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral, puede ser más arriesgado de lo que cree, dice Philip Rubin, MD, profesor asistente de anestesiología en la Escuela de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut.

Dr. Rubin sabe de primera mano cuán precarias pueden ser las emergencias médicas en vuelo. En 2014, mientras volaba de Phoenix a Detroit en una aerolínea comercial, un compañero de viaje sufrió un paro cardíaco; el corazón del pasajero se detuvo, y perdió el conocimiento.

Después del pedido de "¿hay un médico en el avión?" llegó el sistema de megafonía, Rubin, el único médico a bordo, se ofreció como voluntario. Encontró al pasajero, un caballero mayor con sobrepeso, tirado en el suelo en la cocina de la parte trasera del avión. "El paciente no respondía y no tenía pulso", dice Rubin. Y a pesar de que los asistentes de vuelo deben entrenarse en RCP y soporte vital básico cada dos años, Rubin se sorprendió al descubrir que nadie estaba tocando al paciente.

Realizó RCP con compresiones de pecho e REPLACEó una vía intravenosa para administrar medicamentos. Pero el botiquín médico de emergencia a bordo era escaso. Le faltaban herramientas médicas simples, como un oxímetro de pulso, un dispositivo de $ 10 que mide la saturación de oxígeno en la sangre, y equipo de intubación, lo que habría permitido a otra persona inyectar aire en los pulmones del paciente mientras Rubin intentaba otras medidas para salvar vidas. > Las bolsas intravenosas de líquido y las agujas también eran escasas. Además, los equipos médicos pueden variar en la forma en que funcionan, lo que dejó a Rubin buscando a tientas.

"Los asistentes de vuelo ni siquiera sabían cómo encender el oxígeno", dice.

Mientras Rubin realizaba compresiones de pecho, el avión fue desviado al aeropuerto más cercano, en Kansas City, Missouri. Cuando aterrizó, el avión se dirigió hacia la puerta, un procedimiento estándar que desperdiciaba un tiempo precioso.

"No podía creerlo", dice Rubin. "¿Por qué no podíamos simplemente estacionar el avión en un área segura en la pista y sacar al paciente?"

Cuando finalmente llegaron los paramédicos, se les exigía que evaluaran al paciente una vez más en lugar de tomar el lugar donde Rubin se fue apagado. "Desafortunadamente, el pasajero falleció", dice Rubin. Más tarde se enteró de que el paciente había sufrido un tipo de paro cardíaco que habitualmente tiene un resultado precario, incluso en un hospital.

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Las aerolíneas comerciales no son ambulancias aéreas. Aún así, desde esa experiencia que le cambió la vida, Rubin ha tenido la misión de concientizar sobre el hecho de que las políticas y los procedimientos de las aerolíneas para las emergencias médicas en vuelo en los Estados Unidos son inadecuados. Aunque las pautas pueden variar según la aerolínea, en general, "las azafatas no están debidamente capacitadas y educadas en emergencias médicas", dice. Además, falta el equipo médico obligatorio a bordo.

La Administración Federal de Aviación (FAA) exige que todos los vuelos de pasajeros con al menos un auxiliar de vuelo tengan un desfibrilador externo automático junto con un resucitador de máscara de válvula de bolsa y vías respiratorias orales; también se requieren medicamentos básicos, como aspirina y nitroglicerina. La lista de equipo obligatorio no se ha actualizado desde 2004, y está rezagada con respecto a lo que se requiere en aviones comerciales en la Unión Europea.

Rubin también quiere que los médicos y el público en general estén al tanto de los riesgos de volar con una condición médica: puede haber

no un médico a bordo, hay recursos y procedimientos inadecuados para atender emergencias médicas y volar en sí mismo puede ser difícil para el cuerpo. "La preocupación fisiológica clave es la saturación de oxígeno", dice Rubin. Cuando estás en el suelo, tu saturación de oxígeno (el oxígeno en tu sangre) se encuentra en los niveles superiores de 90 a 100 por ciento. Pero en una cabina de avión presurizado, el oxígeno en la sangre puede caer al 90 por ciento. "Está bien en un paciente sano", dice Rubin, "pero si tiene una enfermedad cardíaca, su nivel de oxígeno en la sangre ya puede estar en la línea de base en los 90 grados. Cuando asciendes en el aire, tu nivel de oxígeno puede descender más, causando un oxígeno inadecuado y provocando problemas respiratorios o incluso un ataque al corazón ".

¿Las buenas noticias? Solo el 0.3 por ciento de las emergencias médicas en vuelo se deben a un paro cardíaco que ocasiona la muerte, dice Rubin. Aún así, ¿qué pasa si ese 0.3 por ciento es usted?

Conozca los riesgos de volar si tiene problemas cardíacos

El mejor consejo es evitar una emergencia médica en vuelo, si es posible. Para protegerse, esto es lo que debe hacer antes de volar.

Haga una visita al médico.

• Si tiene una afección médica grave, como una enfermedad cardíaca, no tiene que quedarse en casa. Aún así, consulte a su médico antes de su vuelo. "Hazte evaluar por tu internista, neumólogo o cardiólogo para asegurarte de que estás optimizado para viajar en avión", dice Rubin. Si tiene una enfermedad cardíaca, es posible que necesite una prueba de esfuerzo o un ecocardiograma. "Si no pasa esa prueba o los resultados son cuestionables o preocupantes, no debe viajar", dice Rubin. Si está autorizado para viajar, tómese la medicación según las indicaciones.
• Con el embalaje, planifique su itinerario, y llegar al aeropuerto a tiempo, hay mucho en qué pensar antes de emprender un viaje. Asegúrese de tomar su medicamento según las indicaciones y llevarlo consigo. Además, beba mucha agua durante el vuelo, evite el consumo de alcohol y se levante de su asiento cada tres horas para reducir el riesgo de formación de coágulos de sangre, lo que puede ocurrir cada vez que esté sentado durante períodos prolongados, ya sea que esté en el aire. o en el suelo, dice Rubin. Si no te sientes bien, no subas al avión.
• Cuando el pasajero Rubin intentó salvar subió al avión, parecía un poco oscuro y respiraba superficialmente, una azafata le dijo más tarde a Rubin. "El pasajero puede haber estado en el proceso de tener un ataque al corazón", dice Rubin. Si tiene problemas para respirar o muestra otros síntomas en el suelo, como dolor en el pecho, "es probable que tenga problemas en el aire", dice. En lugar de marchar en el avión, vuelva a dirigirse a un médico o, si experimenta síntomas de un derrame cerebral, ataque cardíaco o paro cardíaco, llame al 911. Rubin está entrenando para convertirse en un examinador médico de aviación, que está certificado por el FAA para recertificar a los pilotos anualmente o bianualmente. Utilizará esa oportunidad para recopilar información para los pilotos sobre emergencias en vuelo y para reunirse con alguien de la FAA para expresar sus inquietudes y, potencialmente, cambiar las políticas vigentes.