MARTES, 12 de marzo de 2013 (HealthDay News) - Los niños obesos hospitalizados por ciertas enfermedades graves pueden tener un mayor riesgo de morir que los pacientes más delgados, sugiere una nueva investigación.
Los expertos advierten que los hallazgos son simplemente "sugestivos" de un vínculo, y no prueban que los niños críticamente enfermos sean más propensos a morir si son obesos.
Pero los resultados, publicados en línea el 11 de marzo en JAMA Pediatrics, se agrega a la lista de riesgos potenciales relacionados con la obesidad infantil.
Estudios pasados han encontrado que los niños obesos enfrentan tasas más altas de algunos problemas de salud a largo plazo, como diabetes tipo 2, presión arterial alta y asma . También tienden a convertirse en adultos obesos, con todas las posibles consecuencias para la salud, incluido un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y ciertos cánceres.
"Este (estudio) sugiere que puede haber más en la obesidad infantil que los riesgos que ya saber de ", dijo el investigador principal Lori Bechard, un especialista en nutrición clínica en el Hospital Infantil de Boston. "También puede haber algunos riesgos a corto plazo."
Bechard enfatizó, sin embargo, que los estudios en la revisión de su equipo tenían una serie de limitaciones. También variaron mucho en cómo se realizaban, e incluso en cómo definían la obesidad.
"No confiamos en que podamos decir que existe una asociación" entre la obesidad y el riesgo de muerte de los niños gravemente enfermos, dijo Bechard. "Necesitamos más investigación".
Dado que aproximadamente el 17 por ciento de los niños y adolescentes estadounidenses son obesos, esta posible conexión, de ser probada, podría tener implicaciones importantes.
Los hallazgos se basan en datos de 28 estudios previos de niños edades de 2 a 18 que fueron hospitalizados por varias razones. Veintiún estudios analizaron el riesgo de morir de los niños, y la mitad de ellos descubrió que para los niños con enfermedades graves, la obesidad estaba relacionada con un mayor riesgo de muerte.
Los estudios que encontraron un vínculo tendieron a ser más grandes y mejores hecho que los otros. Aún así, Bechard dijo, "la evidencia no fue abrumadoramente consistente".
Además del mayor riesgo de muerte en algunos informes, un par de estudios también encontraron que los niños obesos generalmente tenían una estadía hospitalaria más prolongada. No se estableció un vínculo claro entre la obesidad y el riesgo de contraer una infección en el hospital.
Es difícil saber qué hacer con los resultados, dijo la Dra. Patricia Vuguin, endocrinóloga pediátrica del Cohen Children's Medical Center en New Hyde Park. , NY
"Esto sugiere que podría haber una relación entre la obesidad y una mayor mortalidad. Pero eso no nos dice nada sobre la causalidad", dijo Vuguin, que no participó en la investigación.
The better- los estudios realizados intentaron explicar otros factores, como la gravedad de la enfermedad de un niño, pero podría haber otras razones por las que los niños obesos tendían a estar en mayor riesgo de morir.
Afortunadamente, los niños rara vez desarrollan enfermedades que amenazan la vida, Vuguin dijo. "No es común", enfatizó. "Es inusual".
La revisión no encontró evidencia de que los niños obesos que supuestamente estaban en mejor estado de salud (aquellos que tenían cirugía electiva) tuvieran un riesgo de muerte más alto de lo normal. Pero es muy raro que los niños mueran por una cirugía electiva, dijo Bechard, sería "muy difícil" que un estudio detecte un vínculo con la obesidad, si es que hay alguno.
Vuguin dijo que una gran limitación es que casi todos los estudios sobre este tema han sido retrospectivos, lo que significa que los investigadores miraron hacia atrás en el tiempo a los registros de los pacientes. Y esos registros pueden carecer de mucha información importante.
Bechard estuvo de acuerdo. Los estudios prospectivos, en los que los investigadores inscriben a los niños cuando ingresan al hospital y los siguen a lo largo del tiempo, aportarían pruebas más sólidas. "Sería útil hacer estudios prospectivos y tener definiciones más claras de la obesidad", dijo Bechard.
Según Vuguin, es plausible que la obesidad pueda tener algún efecto sobre la gravedad de los niños. Se cree que la obesidad crea un estado de inflamación crónica de bajo nivel en el cuerpo. Y según la investigación con animales, se cree que puede dañar el funcionamiento del sistema inmunitario.
Pero no es posible decir a partir de los hallazgos actuales si eso explica el mayor riesgo de muerte observado en algunos niños obesos. Por lo tanto, por ahora, dijo Bechard, no hay implicaciones prácticas de los resultados, solo más preguntas. "Necesitamos seguir mirando los efectos de ser obeso en la infancia", dijo.
