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Lo más destacado
Cerca de 46,000 niños que viven en los Estados Unidos Los estados tienen hepatitis C.
La hepatitis C atrapada durante el parto desaparece por sí sola antes de los dos años en casi el 40 por ciento de los niños.
La hepatitis C se transmite solamente a través de sangre y fluidos corporales, no por cosas como abrazar y compartir utensilios.
Cuando Frances y Terry Perryman de Spring, Texas, adoptaron a su hijo Austin, sabían que su madre había dado positivo para el virus de la hepatitis C. "Debido a que solo un pequeño porcentaje de niños obtiene hepatitis C de sus madres, pensamos que las probabilidades estaban a nuestro favor", dice Frances.
Alrededor de 6 de cada 100 bebés nacidos de madres infectadas con hepatitis C desarrollarán la enfermedad, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Además, el virus desaparece por sí solo antes de los dos años en hasta el 40 por ciento de los niños que nacen con hepatitis C.
Los Perryman probaron Austin como medida de precaución a los dos años y se sorprendieron al escuchar que su el niño de hecho tenía el virus de la hepatitis C. "Aunque sabíamos que existía la posibilidad, nuestro hermoso bebé era una imagen de la salud", dice Terry.
La hepatitis C, una infección viral crónica del hígado, afecta a alrededor del 0.15 por ciento de los niños de 6 a 11 años, y 0.4 por ciento de niños de 12 a 19 años. Se estima que entre 23,000 y 46,000 niños en los Estados Unidos viven con hepatitis C. El caso de Austin es típico: la mayoría de los niños que viven con hepatitis C contrajeron la infección de sus madres al nacer.
Austin no Al principio tiene algún signo de hepatitis C, que también es típico: la mayoría de los niños que viven con hepatitis C no tienen síntomas.
"Eso es lo que da mucho miedo a esta enfermedad", dice Frances. "No se ven síntomas hasta que hay un daño significativo en el hígado".
Los Perrymans quedaron devastados por el diagnóstico. "Es difícil ver a un niño que amas tanto y saber que hay algo dentro de él que lo enferma un poco cada día", dice Terry.
Precauciones para niños que viven con hepatitis C
Niños con hepatitis C debe tomar precauciones especiales. Después de una lesión, los padres deben asegurarse de que la sangre de su hijo y otros líquidos corporales no entren en contacto con nadie más. Este contacto podría transmitir la enfermedad, dice el médico de Austin, Daniel Leung, MD, profesor asistente de pediatría en el Baylor College of Medicine y director médico de la Clínica de hepatitis viral del Texas Children's Hospital en Houston.
Eso significa que los cuidadores, incluso padres: deben usar guantes cuando ayudan a un niño herido que tiene hepatitis C para prevenir la exposición al virus.
Además, el Dr. Leung dice que un adolescente o niño con hepatitis C no debe compartir cepillos de dientes, agujas o rastrillos con otros , que todos pueden diseminar el virus Pero no hay preocupaciones relacionadas con vivir en el mismo hogar y compartir abrazos y besos, o tazas y utensilios.
Después de saber que su hijo tenía hepatitis C, los Perryman le contaron a Austin sobre su diagnóstico. Ahora que tiene 14 años, ingresa a su primer año de escuela secundaria.
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"Es plenamente consciente de las precauciones que debe tomar si sangra por algún motivo", dice Frances. "Nos aseguramos de tener siempre los guantes a mano".
Los niños que viven con hepatitis C pueden participar en cualquier actividad que elijan. La pareja le contó a los entrenadores de béisbol de Austin sobre su condición para que también puedan usar guantes de protección en caso de que se lesione en el campo.
Tratamiento de la hepatitis C en la infancia
Las opciones de tratamiento dependen del genotipo del niño con hepatitis C. En el caso de Austin, solo había un tipo de tratamiento disponible. La primera ronda del tratamiento de Austin, la ribavirina (en forma líquida) dos veces al día, además de una inyección semanal de peginterferón alfa-2b, falló. Después de consultar con su médico en el Texas Children's Hospital, Austin y sus padres acordaron intentar una segunda ronda de tratamiento con la misma combinación de medicamentos.
Austin tiene los mismos efectos secundarios que los adultos a menudo experimentan: estaba fatigado y con fiebre por 24 a 48 horas después de recibir la inyección, dice Frances.
Terry también observó que, aunque Austin está en muchas clases avanzadas en la escuela, tuvo problemas debido a efectos secundarios de las drogas. También se transformó de un parlanchín en un niño más tranquilo en la escuela. Y mientras tomaba medicamentos, fue a la enfermería de la escuela a tomar una siesta de tres a cuatro veces por semana.
Los recuentos sanguíneos de Austin también debían ser monitoreados: su dosificación de medicamento tuvo que reducirse dos veces debido a la baja cantidad de blancos y rojos conteos de células sanguíneas.
"Consideramos los efectos secundarios antes de comenzar la segunda ronda de tratamiento", dice Frances. Finalmente, decidieron seguir adelante con el tratamiento, con la esperanza de que los efectos secundarios fueran más tolerables que cuando era mayor. "De acuerdo con su genotipo, éramos muy optimistas", dice Terry.
La elección funcionó: las pruebas de seguimiento de Austin descubrieron que el virus de la hepatitis C era indetectable en su sangre.
Austin tuvo problemas para perder peso durante un tiempo , e incluso dejó de crecer por un tiempo, pero hoy está completamente fuera de sus medicamentos contra la hepatitis C.
Le está yendo muy bien, dice Frances. "Ahora está creciendo y subiendo de peso como loco, y con suerte se pondrá al día pronto".
Con informes adicionales de Diana Rodríguez.
