LUNES, 22 de agosto (HealthDay News) - Para más de 5,000 niños estadounidenses cada año, una ventana abierta trae lesiones graves o incluso la muerte, según un nuevo informe.
Y cuanto más pequeño es el niño, mayores son las probabilidades de que una caída desde una ventana resulte letal. El estudio, realizado en el Centro de Investigación y Política de Lesiones en el Hospital Nacional de Niños en Columbus, Ohio, descubrió que los niños menores de cinco años tenían más del triple de probabilidades de morir a causa de lesiones en la cabeza en las ventanas que los niños de cinco años. 17 años.
Y a pesar de que se supone que los niños urbanos corren el mayor riesgo, las lesiones por las ventanas se producen "en todo el país en áreas urbanas y suburbanas", dicen los autores del estudio.
"Hace décadas que sabemos sobre el problema de que los niños caigan de las ventanas ", dijo el Dr. Gary Smith, director del centro y autor del estudio. "A pesar de que lo hemos sabido, todavía tenemos un problema".
Aunque las caídas desde una ventana representan un pequeño porcentaje de percances infantiles, "se pueden prevenir, y es por eso que nos centramos en ellas", dijo Smith. .
Los hallazgos fueron publicados en línea el 22 de agosto en la revista Pediatrics .
En el estudio, el equipo de Smith utilizó los datos recopilados de 1990 a 2008 por el Sistema Nacional de Vigilancia de Lesiones Electrónicas, que recopila información de los departamentos de emergencia en 100 hospitales en los Estados Unidos. Las estimaciones de caída de ventanas, lesiones y muertes se derivaron de la muestra representativa, dijo Smith.
Cerca de 100.000 niños resultaron heridos en caídas de ventanas durante ese período, hallaron los investigadores.
La gran mayoría de las lesiones, 93 por ciento, Ocurrió desde las cataratas del primer y segundo piso, probablemente porque más niños viven en casas que en rascacielos, explicó Smith. Pero, señaló, el 25 por ciento de todas las caídas resultaron en hospitalización, por lo que las caídas desde ventanas más bajas pueden ser graves.
Dijo que los niños son más propensos que las niñas a caerse por una ventana, posiblemente como resultado de dar vueltas o presumir para amigos. De los más de 98,000 niños que se estima que cayeron durante el período de estudio de 19 años, el 58 por ciento eran varones. Se calculó que cerca de 2.000 niños murieron por escaparates entre 1990-2008, pero Smith dijo que el número era probablemente menos que la realidad, porque la vigilancia solo capturó las muertes que ocurrieron en las salas de emergencia.
Estas muertes y lesiones trágicas son innecesarias, dicen los expertos. Smith, quien también es profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, citó programas exitosos en la ciudad de Nueva York y Boston que educan a los padres sobre los peligros de las ventanas y requieren protectores de ventanas o cerraduras para ayudar a proteger a los niños.
A principios de la década de 1970, ambas ciudades comenzaron campañas publicitarias dirigidas a concienciar a los padres sobre el riesgo de ventanas abiertas, y ahora se requiere que los propietarios instalen protectores de ventanas en los apartamentos con niños pequeños.
"Sabemos lo que funciona", dijo Smith, agregando que las mismas medidas deben tomarse en el resto del país.
Para los niños más pequeños, instalar guardas y alejar los muebles de las ventanas son buenas maneras de evitar las caídas de las ventanas, dijo Smith, señalando que los niños menores de cinco años "están explorando" y quieren ver lo que está afuera de la ventana.
"No están al tanto del peligro", dijo.
Los niños mayores, mientras tanto, pueden descubrir cómo quitar los protectores de las ventanas, por lo que deben educarse sobre el comportamiento arriesgado que puede re sult in fall.
Otra forma de prevenir lesiones es amortiguar las superficies debajo de las ventanas con arbustos y pasto. No es sorprendente que se produzcan lesiones más graves cuando las superficies de aterrizaje son duras, dijo Smith.
Al observar la gran cantidad de lesiones de las historias inferiores, otro experto pidió un mayor esfuerzo para educar al público. "Hay mucho espacio para campañas de salud pública sobre cómo proteger a nuestros niños", dijo la Dra. Tamara R. Kuittinen, directora de educación médica en el departamento de medicina de emergencia del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.
"Aún vemos estas lesiones", dijo, a pesar de que el estudio mostró una disminución en las lesiones de los niños menores de 5 años durante los primeros 10 años del estudio, principalmente debido a los tipos de campañas señaladas en la investigación. El estudio también mostró que Windows, "no importa cuán alto, puede ser peligroso para los niños", dijo Kuittinen.
"Necesitamos presionar a los grupos de presión" para obtener la legislación necesaria para combatir el problema, dijo.
