Como celebridad invitada en una convención de salud en 2003, la actriz premiada con el Emmy y el Globo de Oro S. Epatha Merkerson, una estrella de Chicago Med, nunca se esperaba que se le diagnosticara diabetes tipo 2. Merkerson se sentó en una mesa médica para probar su glucosa en sangre frente a la cámara, sonriendo y exclamando que no sentía nada por el pinchazo de la aguja. Pero cuando las luces de la cámara se apagaron, el doctor la hizo a un lado. "Pensé que quería una foto o un autógrafo", dice ella. "En cambio, me dijo que mi nivel de azúcar en la sangre era alto y que debería ir a ver a mi médico". Un par de días después, se confirmó: tenía diabetes tipo 2. Tenía 50 años.
Aunque el diagnóstico fue sorprendente, mirando hacia atrás, Merkerson dice que había signos claros. "Recuerdo haber estado realmente sediento. Tenía que orinar con frecuencia, me sentía fatigada aunque estaba durmiendo lo suficiente y tenía hambre cuando sabía que había comido recientemente ", explica.
Luego estaba su profundo historial familiar de la enfermedad, incluido su padre que murió a los 57 años de complicaciones de la diabetes tipo 2. Aún así, ella no sabía que debía cuidarse en sí misma. "No hablamos sobre la diabetes en mi familia", dice ella.
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Merkerson, ahora de 65 años, está trabajando con Merck y la American Diabetes Association en America's Diabetes Challenge, un programa que desafía a los participantes a colaborar con su médico para alcanzar su objetivo de A1C, que es su nivel promedio de glucosa en sangre de los últimos tres meses. No solo es una cara de la campaña, sino un ejemplo de cómo los cambios en el estilo de vida junto con la medicación pueden ayudar a los pacientes a controlar su diabetes.
Inicialmente, el shock de oír que tenía diabetes tipo 2 la dejó arrastrando los talones al poner en práctica hábitos saludables, pero hablar con su familia y descubrir que otros parientes habían sufrido ceguera o amputaciones a causa de la enfermedad le dieron un control de la realidad. "Esas son las cosas que pueden suceder cuando no te ocupas del problema. No puedes huir de él, tienes que hacer cambios. Sabía que era hora de tomar esto en serio ", dice Merkerson.
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Un desafío cuando se le diagnostica una enfermedad como adulto, señala: Ya tienes hábitos arraigados que pueden ser difíciles de romper. Pero puede hacerse. Así es como ella tomó medidas para abordar los desafíos comunes que enfrentan los pacientes:
Aprenda la jerga. Mientras recuerda haber discutido su A1C en visitas previas al médico antes de su diagnóstico, "nunca le pregunté qué era el A1C", dice. Conocer sus niveles y por qué son importantes puede ayudarlo a ser proactivo con respecto a su salud.
Busque ejercicio que le guste. Merkerson admite que entrar en una rutina de ejercicios fue difícil al principio. "Tengo un amigo que es una persona muy importante y fui a una clase, pero me di cuenta de que no era para mí. Ese entrenamiento no es para cardíacos ", dice.
Obtuvo un entrenador y probó el campamento de entrenamiento, pero lo que realmente marcó la diferencia fue caminar. "Me puse mis zapatillas de deporte un día, y comencé con un bloque, luego dos, luego tres, hasta que me di cuenta de que estaba caminando durante una hora", dice.
Encontrar lo que amas es lo que lleva a hábitos de ejercicio de por vida . "La investigación dice que no hay una actividad específica que sea mejor que otras. El mejor ejercicio del mundo es el que puede cumplir por el resto de su vida ", dice Sean Hashmi, MD, líder de control de peso adulto de Kaiser Permanente y nefrólogo con sede en Woodland Hills, California. Señala que caminar por la mañana tan solo 30 minutos no solo mejora su estado de ánimo, sino que también puede preparar todo el día para el éxito. "Con una pequeña victoria como hacer ejercicio, puedes enfrentar mejor las tentaciones por el resto del día", dice.
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Analice su dieta. "Sé que si renuncias a los alimentos y te privas a ti mismo, eso no es saludable, así que tuve que aprender a hacer las cosas con moderación", dice Merkerson. Eso podría significar que está compartiendo algunos bocados de postre con la mesa cuando sale con amigos en lugar de tener uno para ella sola. Si bien puede ser difícil reducir los alimentos azucarados al principio, hacerlo recalibrará sus papilas gustativas para apreciar la dulzura natural en alimentos como las frutas, dice el Dr. Hashmi.
Otro cambio que hizo Merkerson: desayunar. Un desayuno sustancioso es otra estrategia ganadora, especialmente si tienes diabetes tipo 2, dice Hashmi. Cita un estudio publicado en julio de 2013 en la revista Obesity que analizó dos grupos. Uno comió un desayuno de 700 calorías, un almuerzo de 500 calorías y una cena de 200 calorías. El otro comió un desayuno de 200 calorías, un almuerzo de 500 calorías y una cena de 700 calorías. Aquellos en el grupo de desayuno grande perdieron más peso que los grupos de desayuno pequeño, y recortaron la circunferencia de su cintura, y redujeron sus niveles de triglicéridos en un 33 por ciento. También disminuyeron su glucosa e insulina mejor que el grupo de la gran cena. La harina de avena cubierta con bayas es una opción saludable, dice.
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Cambie el plan. Su plan de tratamiento puede necesitar ajustes o puede haber fases en la vida en las que su A1C vuelva a subir y necesita dar un paso atrás. El objetivo de Merkerson es mantener su A1C en 7 o menos, por lo que acude a su médico cada dos o tres meses para que le revisen sus números. Mientras que ella está en su objetivo en este momento, hace tres meses, ella no. "Estaba comiendo cosas que no debería haber sido, así que hice un cambio. Mi doctor me dice que no me desanime ", explica. Es algo que Hashmi también hace eco en sus pacientes. "Hay tantas variables contra las que luchas a diario cuando se trata de tu nivel de azúcar en la sangre. Las infecciones pequeñas o el estrés pueden hacer que sus niveles se descontrolen ", dice. Es por eso que no querrás abrumarte por los errores. "Sé perdonador y atento". Hoy es lo que puedes controlar ", dice.
Hable con los demás. La diabetes tipo 2 es una enfermedad que puede ser difícil de sobrellevar. "Mi hermano, que es dos años mayor que yo, tiene el tipo 2. Nuestras conversaciones solían ser sobre música. Ahora también hablamos sobre nuestro A1C ", dice Merkerson. Saber que hay otros que lidian con la enfermedad y hablar sobre los desafíos que enfrenta puede ser útil. Puede encontrar recursos de apoyo comunitario a través del sitio web de ADA.
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Trabaje con su médico. Un factor importante en el control de la diabetes es mantener el plan de tratamiento que ha elaborado con su médico. "Asegurarme de tomar todos los medicamentos que me recetaron a diario es importante", dice Merkerson. "Todo el mundo quiere saber lo que estoy tomando, pero la clave es que te apegues al programa de tratamiento", dice ella.
