Cáncer de seno: los hechos
Alrededor de 200,000 mujeres desarrollan cáncer de seno anualmente. La enfermedad se cobra aproximadamente 39,000 vidas cada año, convirtiéndose en el cáncer más común que afecta a las mujeres. Pero las prometedoras técnicas de detección y las terapias con medicamentos están despertando un nuevo optimismo.
Gran avance: reducción de la terapia hormonal de la menopausia
Decenas de millones de mujeres dejaron de usar la terapia hormonal de la menopausia (también conocida como terapia de reemplazo hormonal) Estudio de terapias relacionadas que combinan estrógeno y progesterona con cáncer de mama. Desde entonces, Rowan Chlebowski, MD, profesor de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA, estima que solo con este cambio se han evitado hasta 150,000 nuevos casos. "No creo que se pueda señalar ninguna otra cosa que haya resultado en una mayor reducción de la incidencia de cáncer de mama en la última década", dice el Dr. Chlebowski, cuya investigación descubrió la relación.
Mientras que las terapias con hormonas de combinación todavía se prescriben , la FDA ha cambiado el etiquetado para recomendar dosis más bajas y acortar la duración del tratamiento para las mujeres que todavía toman píldoras de hormonas.
Gran avance: mamografías más cómodas y precisas
Un nuevo escáner de tomografía computarizada (TC), diseñado a medida mamas, elimina la necesidad de comprimir el tejido mamario y produce una imagen en 3D en tan solo 10 segundos. Para ser examinado en este dispositivo, una paciente simplemente se inclina y coloca sus pechos en dos copas ajustables. No pellizco Sin dolor.
Estas tomografías también pueden detectar tumores de hasta tres milímetros, que son difíciles de ver en una mamografía tradicional, dice Belinda Seto, PhD, subdirectora del Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería (NIBIBE). ).
La prueba incluso puede detectar si un nódulo es canceroso o benigno durante el cribado (eliminando potencialmente la necesidad de una biopsia de seguimiento) si al paciente se le inyecta un radioisótopo antes del cribado. La técnica complementaria se llama tomografía por emisión de positrones o PET. El radioisótopo se ilumina en el escáner, destacando la actividad metabólica en tumores cancerosos.
"Es agotador esperar esos resultados después de una prueba anormal", dice el Dr. Seto. "Entonces, imagine si su médico tenía toda la información en una exploración para saber si usted tiene o no un tumor canceroso. Esto es lo que puede mostrar esta nueva combinación de tomografía computada y PET. "
El costo de la máquina de TC (en las cifras altas de seis) puede limitar su uso a las mujeres que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama. En este momento, la tecnología está en ensayos clínicos avanzados en la Universidad de California, Davis, Cancer Center en Sacramento, pero puede estar más ampliamente disponible en cuestión de años.
Small Wonder: Una almohada hecha con amor
Ask una paciente de mastectomía lo que la atravesó en esas dolorosas semanas postoperatorias, y es probable que descubra su corazón, es decir, la almohada de su corazón. Estos pequeños cojines con forma de corazón, en su mayoría caseros, se entregan en hospitales para aliviar el dolor de la mastectomía y la cirugía de ganglios linfáticos.
"Lo que más me dolió durante el período postoperatorio fue colocar mi brazo a mi lado", dice Janet Kramer-Mai, enfermera de oncología en Chattanooga, Tenn., A quien le diagnosticaron cáncer de mama en 2001. "Mis tías abuelas de Indiana me enviaron esta almohada y pensé: 'Dios mío, todos mis pacientes deben tener una'. . Usted coloca el centro del corazón en la axila y alivia el dolor de hinchazón e irritación en el sitio de salida de los tubos de drenaje postoperatorios. "
Ahora es consejero de cáncer en el Centro de Recursos sobre el Cáncer Erlanger en Chattanooga, Kramer -Mai distribuye almohadas hechas por equipos de voluntarios locales a todos los pacientes con cáncer de mama en el hospital. El mismo sistema de base está vigente en todo el país y el mundo. "Te hace sentir aún mejor que alguien haya renunciado a su tiempo para hacer algo que brinde tanta comodidad", dice.
Pequeña maravilla: reducir la pérdida de cabello relacionada con la quimioterapia
Una nueva gorra de enfriamiento del cuero cabelludo que se usa durante la quimioterapia puede evitar que los pacientes con cáncer de mama pierdan su cabello como efecto secundario del tratamiento. Investigadores del Centro Médico Bautista de la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, están probando el límite, que se desarrolló en Suecia y ha demostrado ser seguro y efectivo en varios ensayos internacionales.
El Dignicap, como se llama, consiste en cubierta de cabeza de silicona que se parece un poco a un gorro de baño con tubos que lo conectan a una unidad de refrigeración. Una segunda tapa aislante de neopreno está instalada en la parte superior. Mientras el paciente recibe quimioterapia, un refrigerante circula a través de la capa de silicona, bajando la temperatura del cuero cabelludo y constriñendo los vasos sanguíneos alrededor de los folículos capilares. Eso, a su vez, reduce la cantidad de fármaco de quimioterapia que se absorbe en las raíces del pelo, disminuyendo la pérdida de cabello.
"Una de las primeras preguntas que hacen mis pacientes con cáncer de mama es si perderán el cabello", dice Susan Melin , MD, el investigador principal del estudio. "Esta solución realmente podría aliviar una gran cantidad de problemas psicológicos y emocionales".
Esté atento a: mejores terapias con medicamentos para el cáncer de mama
Una nueva combinación de medicamentos puede revertir el crecimiento tumoral en algunos de los casos de cáncer de mama más agresivos. Desde 1998, el medicamento Herceptin (traztusumab) se ha utilizado para atacar la proteína HER-2, que está sobreexpresada en aproximadamente el 25 por ciento de los tumores de cáncer de mama, lo que provoca progresión y recurrencia rápidas.
Un estudio presentado en San Antonio Breast Cancer Symposium en diciembre de 2010 encontró que la combinación de Herceptin con un medicamento oral llamado Tykerb (lapatinib) que también ataca a HER-2, además de la quimioterapia estándar, erradica los tumores en 46 por ciento de los pacientes, que es 50 por ciento más que con solo Herceptin con quimioterapia regular.
Otras combinaciones de Herceptin con nuevos medicamentos también son prometedoras y podrían estar disponibles dentro de los próximos dos o tres años, dice Chlebowski de UCLA. "Estamos avanzando hacia una cura para los pacientes con este subtipo particular de cáncer de mama, y eso es muy emocionante", dice. "Todavía no hemos llegado, pero puedes hablar de ello sin parecer una persona loca".
