Mientras esquiar, andar en bicicleta de montaña y escalar rocas son formas fabulosas de viajes activos y saludables, el mal de altura podría arruinar tus vacaciones de milla.
El mal de altura es incómodo condición potencialmente grave que afecta a algunas personas cuando viajan a destinos de gran altura, desde las Montañas Rocosas de Colorado hasta las Annapurnas en Nepal. Sin embargo, hay algunos pasos que puede seguir para ayudar a prevenir el mal de altura mientras viaja y otros para aliviar los síntomas del mal de altura si lo desarrolla.
A medida que viaja a grandes altitudes, la cantidad de oxígeno en el aire que está respirando disminuye . Una vez que alcanzas altitudes de más de 8,000 pies, los niveles de oxígeno en el aire son significativamente más bajos. Puede ser difícil para su cuerpo ajustarse a esta disminución de oxígeno, junto con el aire frío y seco, y una mayor proximidad al sol, todo lo cual implica pasar tiempo a grandes altitudes. Afortunadamente, hay pasos a seguir tanto para la prevención del mal de altura como para el mal de altura.
Tipos de mal de altura
Las personas que viven en altitudes elevadas se ajustan a los bajos niveles de oxígeno, pero los viajeros llegan primero a gran altura ambiente, el mal de altura puede atacar.
Hay tres tipos de mal de altura a tener en cuenta:
- Mal de montaña agudo (AMS). AMS es el tipo de mal de altura más leve y más común. Afecta a aproximadamente el 25 por ciento de las personas que viajan y duermen en lugares de más de 8,000 pies. Los síntomas de AMS pueden incluir dolor de cabeza, fatiga, pérdida de apetito, náuseas y vómitos. El AMS generalmente ocurre entre 2 y 12 horas después de llegar a una ubicación a gran altitud y desaparece dentro de uno a tres días después de estar allí.
- Edema cerebral a gran altitud (HACE). En raras ocasiones, personas que tienen AMS desarrolla HACE. HACE puede provocar fatiga extrema, somnolencia, confusión, falta de coordinación y embolia pulmonar o EP, una afección en la cual un coágulo de sangre viaja a los pulmones. HACE es una amenaza grave para la vida, por lo que cualquier persona que experimente estos síntomas debe ir inmediatamente a una altitud menor y buscar atención médica.
- Edema pulmonar a gran altitud (HAPE). HAPE es especialmente común en alpinistas que alcanzan altitudes de más de 14,000 pies. Los síntomas de HAPE incluyen dificultad para respirar, debilidad y tos. Dado que HAPE es incluso más mortal que HACE, cualquier persona con síntomas de HAPE debe recibir terapia de oxígeno de inmediato o moverse a un terreno más bajo.
Prevención de la enfermedad de altitud
La mejor forma de prevenir el mal de altura es permitir que su cuerpo se adapte a la Disminución de los niveles de oxígeno en ubicaciones de gran altitud:
- Ascienda lentamente. Debido a que su cuerpo puede demorar varios días en disminuir la cantidad de oxígeno, si viaja desde el nivel del mar hasta un destino superior a 8,000 pies, intente planifique su viaje para que pueda alcanzar gradualmente altitudes más altas en el transcurso de unos pocos días. Una buena regla general es evitar ascender más de 1,000 pies por día. Si viaja a altitudes muy altas, deténgase entre 8,000 y 9,000 pies durante unos días antes de continuar para permitir que su cuerpo se ajuste.
- Duerma bajo. Sus niveles de oxígeno en la sangre son los más bajos cuando duerme. a gran altura Si es posible, planifique sus vacaciones para que visite grandes altitudes durante el día y regrese a altitudes más bajas para dormir. Por ejemplo, reserve su hotel a un par de miles de pies menos que la montaña en la que va a esquiar, andar en bicicleta o escalar durante el día.
- Tome medicamentos. Si su médico lo recomienda, considere tomar acetazolamida (Diamox) para ayudar a que su cuerpo se adapte a las altitudes que aumentan rápidamente.
- Evite el alcohol. No debe consumir bebidas alcohólicas durante al menos los dos primeros días a una altura elevada.
- Retraso en el ejercicio. También planee relajarse durante los primeros días antes de realizar algo más que un ejercicio leve.
Tratamiento de la enfermedad de altitud
Si desarrolla mal de altura, las siguientes opciones de tratamiento pueden ayudar:
- Analgésicos de venta libre. Estos pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza relacionados con el mal de altura.
- Vaya a un terreno más bajo. Para cualquier tipo de mal de altura, el mejor tratamiento es pasar inmediatamente a un nivel inferior altitud. Baje de 1.500 a 2.000 pies por vez, hasta que desaparezcan sus síntomas.
- Aguarde. Si sus síntomas son leves, puede ayudar el hecho de que su cuerpo se adapte a la mayor altitud durante unos días.
- Llame a su médico. Ciertos medicamentos recetados, incluyendo acetazolamida, dexametasona y nifedipina, pueden ayudar a aliviar los síntomas del mal de altura.
Es importante escuchar a su cuerpo cuando se viaja a lugares de gran altitud, ya que el mal de altura puede ser serio. Si sospecha que está sufriendo un mal de altura, no suba más hasta que sus síntomas mejoren y vaya a una posición más baja si los síntomas empeoran.
