Tabla de contenido:
- Las benzodiazepinas, que incluyen Xanax (alprazolam), Valium (diazepam) y Restoril (temazepam), existen desde hace décadas y ayudan a aliviar los ataques de pánico o los episodios de insomnio. El Dr. Weaver dice. Sin embargo, los riesgos a menudo superan los beneficios.
- A pesar de sus inconvenientes, los medicamentos contra la ansiedad pueden ser útiles si se usan adecuadamente. Están destinados para uso a corto plazo y pueden ser útiles en situaciones aisladas que inducen estrés. Alguien que tiene miedo a volar, por ejemplo, puede tomar uno antes de subir a un avión.
- Si tomas benzodiazepinas con regularidad y te gustaría dejarlo, hable con su médico antes de hacer cualquier cambio. "Detener bruscamente a Xanax o Valium puede llevar a la abstinencia, lo que puede enfermarlo o incluso ser fatal", dice Weaver. Con el tiempo, su médico lo ayudará a disminuir gradualmente su dosis.
Puntos clave
Los adultos mayores son más propensos experimentar ansiedad e insomnio, para que se les administren más medicamentos recetados de benzodiazepina. Con el tiempo, las personas a menudo necesitan más medicamentos contra la ansiedad para obtener el mismo efecto, lo que puede llevar a un uso excesivo e incluso a la adicción.
Si tienes más de 50 años, es muy probable que algún día te recete un medicamento para aliviar la ansiedad o el insomnio. Estos medicamentos, llamados benzodiazepinas, son efectivos, pero también hay problemas asociados con su uso.
Aproximadamente el 5.2 por ciento de los adultos (de 18 a 80 años) en Estados Unidos toman benzodiazepinas, según un estudio publicado en febrero de 2015 en la revista
JAMA Psychiatry . Las personas en el extremo más antiguo son aún más propensas a usarlas: alrededor del 7.4 por ciento de las personas de 51 a 64 y el 8.7 por ciento de las personas de 65 a 80. Las necesidades médicas únicas de las personas mayores probablemente juegan un papel en las mayores tasas de uso , dice Mark Olfson, MD, MPH, profesor de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York y uno de los principales investigadores del estudio. "La calidad del sueño disminuye naturalmente a medida que las personas envejecen, y como resultado, las quejas de insomnio aumentan con la edad ", dice el Dr. Olfson. "Las benzodiazepinas ofrecen un alivio inmediato que requiere poco esfuerzo por parte del médico que prescribe".
Las personas mayores también son más propensas a experimentar eventos emocionalmente estresantes como la pérdida de un cónyuge u otro miembro de la familia. Pueden buscar benzodiazepinas para tratar su depresión y ansiedad, dice Michael Weaver, MD, profesor en el departamento de psiquiatría y ciencias de la conducta y director médico del Centro de Investigación Neuroconductual sobre Adicciones en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston.
Los riesgos de los medicamentos contra la ansiedad
Las benzodiazepinas, que incluyen Xanax (alprazolam), Valium (diazepam) y Restoril (temazepam), existen desde hace décadas y ayudan a aliviar los ataques de pánico o los episodios de insomnio. El Dr. Weaver dice. Sin embargo, los riesgos a menudo superan los beneficios.
Las personas pueden desarrollar una tolerancia hacia ellos, y con el uso regular, sus efectos pueden disminuir. "Necesitarán más del medicamento para obtener el mismo efecto, o no podrán dormir sin él", dice Weaver. "Eso puede significar que las personas están usando más y más con el tiempo".
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El uso excesivo de benzodiazepinas en adultos mayores es particularmente problemático, dice Olfson, porque la somnolencia inducida por los medicamentos es más probable que resulte en caídas, accidentes automovilísticos y otros accidentes.
Además, otros medicamentos, así como el alcohol, pueden interactuar con las benzodiazepinas y multiplicar sus efectos, dice Weaver. "La gente puede no darse cuenta de que el medicamento que toman para la ansiedad es similar a la medicación que toman para dormir, que es similar al cóctel que tienen como copa para dormir", dice Weaver. "Puede acumularse bastante rápido".
A pesar de sus inconvenientes, los medicamentos contra la ansiedad pueden ser útiles si se usan adecuadamente. Están destinados para uso a corto plazo y pueden ser útiles en situaciones aisladas que inducen estrés. Alguien que tiene miedo a volar, por ejemplo, puede tomar uno antes de subir a un avión.
Si su médico le receta una benzodiazepina, debe hablar extensamente sobre las formas adecuadas de tomarla, dice Grant Brenner, MD, un consultorio privado psiquiatra en la ciudad de Nueva York. "¿Cuándo lo tomarás?", Pregunta el Dr. Brenner. "¿Bajo qué condiciones de ansiedad, y qué tan severo debería ser? Es una mejor conversación que tener 'Aquí hay una botella de 60 pastillas. No tomes más de tres por día. "
Si se siente sedado o apagado después de comenzar a tomar el medicamento, Brenner agrega, asegúrese de informarle a su médico: una dosis menor puede ser apropiada. También debe informar a su médico sobre cualquier otro medicamento que esté tomando, tanto con receta como sin receta.
Tanto los hombres como las mujeres que toman estos medicamentos con receta deben estar atentos a detectar signos de adicción o tolerancia. Tomar más medicamento de lo recomendado o tomarlo con más frecuencia de la recomendada es una causa importante de preocupación, dice Weaver. Sentirse inestable o inusual si no toma el medicamento es otro signo. Si otros señalan que estás exhibiendo un comportamiento extraño, también podría ser una pista de que el medicamento está afectando tu capacidad para funcionar. "La gente puede decir que parecías bastante somnoliento o confundido el otro día o no te parecías a ti mismo", dice Weaver.
Consejos para suspender los medicamentos contra la ansiedad
Si tomas benzodiazepinas con regularidad y te gustaría dejarlo, hable con su médico antes de hacer cualquier cambio. "Detener bruscamente a Xanax o Valium puede llevar a la abstinencia, lo que puede enfermarlo o incluso ser fatal", dice Weaver. Con el tiempo, su médico lo ayudará a disminuir gradualmente su dosis.
Después de dejar de tomarlo, es posible que aún deba abordar el problema que le provocó comenzar a tomar el medicamento. "Ya sea depresión, insomnio o ansiedad, debe llegar a la causa raíz de estos problemas y encontrar alternativas viables", dice Weaver. "Puede ser otro tipo de medicamento antidepresivo o trabajar con un terapeuta para varios tipos de asesoramiento".
Si observa que no puede dejar de tomar benzodiazepinas, agrega Weaver, es posible que deba buscar un programa de tratamiento de adicciones que pueda trabaje con usted intensamente para romper el ciclo. Pídale a su médico una referencia a uno de estos programas.
