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Se ha demostrado que los anillos vaginales infundidos con un microbicida anti-VIH evitan la transmisión del VIH animal en macacos, un avance que puede conducir a un dispositivo similar para combatir la enfermedad de transmisión sexual en las mujeres.
Esta "inversión en anillos vaginales como sistema de entrega para la prevención del VIH está dando sus frutos", dice Naomi Rutenberg, vicepresidenta y directora del Programa de VIH y SIDA del Population Council. "Nuestros hallazgos muestran que los anillos pueden administrar un medicamento anti-VIH para prevenir la infección".
Los investigadores probaron el dispositivo con primates que estaban infectados con el virus de la inmunodeficiencia simia (SHIV), el equivalente animal del virus VIH. Solo dos macacos que recibieron los anillos infundidos con el microbicida "MIV-150" se infectaron con el virus, frente a 11 de 16 con los dispositivos de placebo. El anillo es efectivo cuando está en su lugar justo antes de la exposición al virus, dicen los científicos. El Dr. Tom Zydowsky, científico principal y coautor del estudio, dice que estos resultados indican que sería necesario usar un anillo vaginal preventivo contra el VIH de manera constante para que sea útil.
Los anillos vaginales preventivos del VIH - usados hasta tres meses a la vez, podría ofrecer a las mujeres autonomía y libertad para evitar el VIH transmitido sexualmente. Los científicos lo compararon con lo que The Pill hizo por el control de la natalidad en la década de 1960.
Ensayos clínicos en mujeres
Los Institutos Nacionales de Salud han estado probando un anillo vaginal similar para la prevención del VIH, y acaban de lanzar su primera fase 3 el anillo que contiene dapivirina (TMC120), un microbicida similar al MIV-150 y efectivo en forma de gel. Los ensayos de Fase 3 se realizan en humanos.
"Una mujer puede ponerlo y olvidarse de él y su pareja no lo notará", dice el Dr. Zydowsky. "Las mujeres quieren y las mujeres necesitan opciones. Se puede hacer sin la participación de la pareja".
Los anillos vaginales están hechos de materiales flexibles, como silicona, y vienen en diferentes tamaños, como los diafragmas con método de barrera. Los anillos han demostrado ser altamente efectivos cuando se usan como dispositivo anticonceptivo y para la terapia de reemplazo hormonal.
NuvaRing, disponible durante la última década, es un control hormonal combinado que se reemplaza cada tres semanas y libera dosis bajas de progesterona. y estrógeno, al igual que la píldora anticonceptiva. Femring fue creado para tratar los síntomas de la menopausia y libera consistentemente estrógenos.
Roberta Black, jefe del Programa de Ciencias de Prevención de la Rama de Investigación Clínica de Microbicidas en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dice que los resultados de los estudios iniciales estarán disponibles ya en 2015 El equipo activó recientemente sitios de prueba en Malawi, Sudáfrica, Uganda, Zambia y Zimbabwe con 3.476 participantes.
"El objetivo de los anillos vaginales sería mejorar la adherencia", dice el Dr. Black. "Las mujeres realmente están buscando un producto que puedan usar, controlar e iniciar".
Muchos médicos, como la ginecóloga certificada Debra Wickman, dicen que sus pacientes jóvenes luchan por usar condones constantemente.
"Sienten la presión de los compañeros y pasado de moda pidiéndole a un hombre que use un condón ", dice la Dra. Wickman, que dirige SHE: Sexual Health Experts, su consultorio en Gilbert, Arizona. Agregó que la mayoría de sus pacientes dicen que les resulta inconveniente la profiláctica. Ella dice que estudios recientes han encontrado que solo uno de cada tres actos sexuales estaba protegido por un condón.
Los condones ayudan a reducir los riesgos de contraer VIH en un 98 por ciento, pero los usuarios se quejan de que no son amigables en relaciones sexuales y las mujeres a menudo se encuentran en negociaciones en el dormitorio con una pareja sexual.
Los defensores de la salud pública a menudo señalan que las mujeres heterosexuales son víctimas silenciosas del VIH. En 2009, el CDC informó que el 51 por ciento de los pacientes con VIH recién diagnosticados eran mujeres. Entre esos casos, el 57 por ciento eran mujeres negras; 21 por ciento eran blancos; y el 18 por ciento eran latinos.
Sin embargo, no importa qué tan seguros y efectivos sean los anillos vaginales anti-VIH, la Dra. Zeda Rosenberg, directora ejecutiva de International Partnership for Microbicides, que desarrolló el anillo mensual de dapivirina, dice que no será de interés para todas las mujeres.
"Siempre habrá mujeres que prefieran usar un producto en el momento del sexo", dice ella. "Cuantas más opciones de productos haya, más probabilidades tendrá de usar algo. Necesitamos facilitar la prevención del VIH".
La prevención del VIH es la única indicación que se prueba para los anillos vaginales. El Dr. Zydowsky dice que idealmente espera desarrollar un anillo multipropósito que pueda prevenir no solo el VIH, sino otras infecciones de transmisión sexual como la gonorrea y la sífilis, así como el herpes, el virus del papaloma humano y que también sirva como un dispositivo anticonceptivo para prevenir embarazos no deseados. Pero el anillo vaginal, ya sea que se trate de un producto único o de uso múltiple, no llegará al mercado hasta por lo menos cinco o siete años, dice.
Aún cuando sucede, las normas y comportamientos culturales pueden presentar problemas y uso indebido en ciertas poblaciones.
Sarah Elspeth Patterson, organizadora de Persist Health Project, una organización de educación y defensa para las trabajadoras sexuales, dice que le preocupa que los anillos vaginales faciliten a los hombres el sexo sin condón. Como los anillos vaginales que se evalúan solo protegen contra el VIH, las mujeres que los usan correrán el riesgo de contraer otras enfermedades.
"El VIH se centra tanto en los demás efectos de salud de las ITS", dice Patterson.
