5 Razones para ser optimista sobre el cáncer de pulmón |

El futuro del tratamiento del cáncer de pulmón luce más brillante. Imágenes degeneradas

El cáncer de pulmón ha sido durante mucho tiempo uno de los diagnósticos de cáncer más temibles porque a menudo se detecta en etapas posteriores, y ha sido, hasta hace poco, muy difícil de tratar. Pero esa historia está empezando a cambiar, dicen los expertos. Más pacientes están respondiendo a nuevas terapias y sobreviviendo más tiempo.

"Hay evidencia de que incluso podemos cambiar los resultados para pacientes con enfermedad avanzada", dice Bruce Johnson, MD, presidente de la junta de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica y co-director Líder del Programa de Cáncer de Pulmón del Centro Oncológico Dana-Farber / Harvard.

Una cosa a tener en cuenta: no verá estos logros reflejados en las estadísticas de supervivencia por el momento. Las estadísticas de supervivencia suelen retrasarse varios años. ¡Pero anímate! Los números positivos están aquí, y hay más en preparación.

¿Qué está generando una perspectiva más soleada para el cáncer de pulmón?

1. Terapias dirigidas

En el pasado, los principales tratamientos con medicamentos para el cáncer de pulmón eran todos medicamentos de quimioterapia estándar. Ninguno de ellos tuvo una tasa de éxito muy alta para alargar las vidas de los pacientes con cáncer de pulmón. Pero en los últimos 13 años, se han identificado varias terapias dirigidas, medicamentos que abordan los defectos genéticos o moleculares que permiten el crecimiento de células de cáncer de pulmón.

"Ahora hay cuatro cambios genómicos diferentes para los que existen terapias dirigidas para el cáncer de pulmón de células no pequeñas ", dice el Dr. Johnson. "Y puede haber tratamientos para que surjan más mutaciones". Se estima que del 20 al 25 por ciento de las personas tiene un cambio genómico para el cual tenemos una terapia dirigida. "

Un artículo científico publicado en la edición de mayo de 2012 de Archives of Pathology incluso se refirió al cáncer de pulmón como el "modelo a seguir" para la medicina del cáncer de precisión. Asegúrese de que su médico evalúe su tumor en busca de estas mutaciones para ver si puede aprovechar estas terapias.

2. Inmunoterapia

En los últimos años, un cuarto modo de tratamiento, además de los tratamientos estándar de larga duración como la radiación, la cirugía y la quimioterapia, ha surgido de los laboratorios de investigación. Se llama inmunoterapia y desenmascara las células cancerosas que se ocultan del sistema inmunitario, lo que permite que el sistema inmunitario las "vea" y ataque. La inmunoterapia constituye el mayor avance en cáncer en años, y los pacientes con cáncer de pulmón se encuentran entre los primeros en beneficiarse.

En 2015, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la primera inmunoterapia, Opdivo (nivolumab), para pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas. Más recientemente, se aprobó un medicamento de inmunoterapia llamado Keytruda (pembrolizumab) como tratamiento de primera línea (lo que significa que los pacientes pueden optar por él antes de la cirugía, la radiación o la quimioterapia) para los pacientes recién diagnosticados. Los pacientes se prueban primero para ver si sus células llevan un biomarcador llamado PD-L1, que el medicamento necesita para funcionar.

"Ha transformado la atención de nuestros pacientes", dice Johnson de la prueba PD-L1 e inmunoterapia. . "Este es uno de los pocos avances donde empezamos a ver una diferencia dramática en la supervivencia". Hasta ahora, del 10 al 20 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón tratados con inmunoterapia pasan de tres a cinco años sin recurrencia del cáncer, y nuevas inmunoterapias e inmunoterapia combinaciones vienen. Otro aviso: asegúrese de que su médico evalúe su tumor para detectar PD-L1.

3. Los científicos esperan descubrir más mutaciones y cambios genómicos

"Creemos que es probable que identifiquemos más mutaciones que sean tratables", dice Johnson. Muchas de estas mutaciones se pueden tratar con terapias existentes, o los científicos pueden tratar de desarrollar terapias que aborden mutaciones específicas. Solo en junio pasado, por ejemplo, la FDA aprobó una combinación de terapias, Tafinlar (dabrafenib) y Mekinist (trametinib), para pacientes con cáncer de pulmón no microcítico con una mutación llamada BRAF.

Además, en una reunión reciente de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, los investigadores presentaron datos sobre una terapia dirigida que funciona en una familia de mutaciones conocidas como tropomiosina receptor quinasas, o TRK, que se encuentran en más de una docena de tipos de cáncer, incluyendo no cáncer de pulmón de células pequeñas.

"La buena noticia es que con la inmunoterapia y las terapias dirigidas, entre el 40 y el 50 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón pueden tratarse con algo más que la quimioterapia", dice Johnson.

4. El acceso a la detección significa un diagnóstico precoz

El cáncer de pulmón a menudo se diagnostica cuando el cáncer está avanzado y es difícil de tratar. Pero algunas personas consideraban alto riesgo de cáncer de pulmón, como los fumadores de larga data, ahora pueden optar por la detección de tomografía computarizada (TC) de baja dosis. "La gran mayoría de estas personas lo han recogido bastante temprano" cuando el cáncer es mucho más tratable y las tasas de supervivencia son más altas, dice Johnson.

Un importante estudio llamado National Lung Screening Trial examinó a más de 50,000 personas de 55 años 74 que fueron fumadores empedernidos desde hace mucho tiempo y descubrieron que las personas que se sometieron a TC a dosis bajas tenían un 15 a 20% menos de riesgo de morir de cáncer de pulmón que las que recibieron radiografías de tórax.

Se aprobaron pruebas de TC a dosis bajas para uso y reembolso por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Otras aseguradoras a menudo cubren la prueba también.

5. Menos personas fuman

No todos, pero la mayoría, del cáncer de pulmón se debe al hábito de fumar. Hemos recorrido un largo camino desde la década de 1950, cuando los médicos solían figurar en anuncios promocionando los beneficios para la salud de la iluminación. Gracias a medidas de salud pública como educación pública continua, clases y programas para dejar de fumar, medicamentos e impuestos sobre los cigarrillos, las tasas de tabaquismo en los Estados Unidos han disminuido desde 1990. Hoy en día, hay aproximadamente un tercio menos de muertes por cáncer de pulmón en comparación con hace tres décadas.