Puntos clave
Los signos comunes de que la muerte se acerca incluyen un cambio en el color de la piel, ralentizado respiración y pulso debilitado.
La morfina no se administra para inducir la muerte. En cambio, se usa para aliviar el dolor asociado con la muerte.
La muerte es un tema que a mucha gente no le gusta discutir, pero es una parte de la vida que todos debemos enfrentar. A veces, cuanto más sabes sobre un determinado tema, menos aterrador se vuelve. Aquí hay 10 cosas que quizás no sepa sobre la muerte.
1. Morir es a menudo un proceso. Existen numerosas causas de muerte, muchas de las cuales son instantáneas. Para las personas que saben que la muerte se aproxima, ya sea por enfermedad o por la vejez, hay ciertos signos. Estos signos incluyen respiración lenta, frecuencia cardíaca debilitada y un cambio de color, dice Zachary Palace, MD, director médico de la casa hebrea en Riverdale en Nueva York.
"En general, en el tiempo previo a la muerte, generalmente la persona se pondrá pálida debido a una caída en la presión arterial ", dice. "Los dedos pueden enfriarse o ponerse azules. Si siente el pulso, será débil y luego comenzará a desarrollar un tipo de respiración irregular, y eso es una señal de que las cosas son bastante siniestras ".
2. Cuando la respiración se ralentiza, es probable que la muerte sea cercana. Dr. Palace explica que puede haber lagunas entre las respiraciones donde parece que la persona dejó de respirar durante 15 a 20 segundos. Él dice que las familias a menudo se preocupan en este punto, pero él les asegura que es una parte normal del proceso de muerte.
3. Hay dos etapas de la muerte. La primera etapa, conocida como muerte clínica, ocurre cuando el corazón de una persona deja de latir. Alrededor de cuatro a seis minutos más tarde, las células del cerebro comienzan a morir a causa de la pérdida de oxígeno y se produce la muerte biológica.
4. La reanimación puede ser posible durante la muerte clínica. Pero no es posible durante la muerte biológica. Sin embargo, los médicos pueden retrasar la muerte biológica al enfriar el cuerpo, lo que extiende la ventana para una posible reanimación. Palace también señala que las personas que se ahogan o las personas en un ambiente más frío también pueden retrasar la muerte biológica. "Cuanto más frío es el cuerpo, más lenta es la tasa metabólica", explica, "así que estás usando oxígeno más lento y esa ventana puede ser más larga".
5. La audición puede ser el último sentido que se vaya. Aunque no se ha demostrado científicamente, se cree ampliamente que la audición es el último de los sentidos que se pierde antes de la muerte. "Es el sentido más pasivo", explica Palace. Él dice que cuando la muerte parece inminente, "alentamos a las familias a hablar y compartir sus últimos pensamientos, amor y apoyo con sus seres queridos porque, aunque la presión arterial está disminuyendo y se están desvaneciendo, pueden escuchar lo que somos diciendo ".
6. Puedes orinar y defecar. Cuando estamos vivos, nuestro cerebro envía señales constantemente para decirles a las diferentes partes de nuestro cuerpo qué hacer. Al morir, estas señales se detienen y nuestros músculos se relajan en su mayoría. "El cuello de la vejiga y el esfínter se encuentran en un estado constante de contracción, por lo que cuando no hay más señales neuronales en la vejiga o los intestinos, entonces se relajan", dice Palace. "Entonces, no es poco común justo después de la muerte que la orina se derrame o que alguien defeque".
7. La morfina solo se usa para aliviar el dolor asociado con el paso. Palace dice que la idea errónea más grande que escucha es que la morfina se administra a los pacientes para ayudar a inducir la muerte. Él dice que esto no podría estar más lejos de la verdad. "Obviamente, el suicidio asistido por un médico no es legal en la mayoría de los estados, por lo que la morfina no se administra para ayudar a acelerar el fin", dice.
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Cuando las personas se están muriendo, Palace explica, la presión arterial disminuye y reciben menos oxígeno en sus órganos. El cuerpo responde jadeando en busca de aire en un intento fútil de aumentar su frecuencia respiratoria. Los médicos se refieren a esto como hambre de aire. "Es difícil para las familias ver que jadean, ya que obviamente parece doloroso, y ahí es donde entra el papel de la morfina", dice Palace. "La dosis adecuada de morfina alivia la sensación de hambre en el aire, por lo que están respirando con más calma y más cómodamente".
8. El cuerpo como un todo puede estar muerto, pero ciertas partes dentro todavía están vivas. El cerebro es el primer órgano que comienza a descomponerse, y otros órganos lo siguen. Las bacterias vivas en el cuerpo, particularmente en los intestinos, juegan un papel importante en este proceso de descomposición o putrefacción. Esta descomposición produce un olor muy potente. "Incluso en media hora, puedes oler la muerte en la habitación", dice. "Tiene un olor muy distinto".
9. Puede haber una explicación científica de la noción de que tu vida está brillando ante tus ojos. Un estudio de 2013 de la Universidad de Michigan encontró que las ratas moribundas mostraban altos niveles de ondas cerebrales poco después de que sus corazones dejaran de latir. Los investigadores creen que el hallazgo podría tener implicaciones para los humanos y posiblemente explicar las experiencias cercanas a la muerte que reportan muchos sobrevivientes de un paro cardíaco. "Formará la base para futuros estudios humanos que investiguen las experiencias mentales que ocurren en el cerebro moribundo, incluida la visión de la luz durante un paro cardíaco", dijo en un comunicado el autor principal del estudio Jimo Borjigin, PhD.
10. La conciencia puede continuar después de la muerte. Hay poca investigación científica disponible que nos diga qué le sucede a la mente después de la muerte, pero un estudio de 2014 puede ofrecer alguna información. Investigadores de la Universidad de Southampton en Inglaterra examinaron más de 2,000 pacientes con paro cardíaco en los Estados Unidos, el Reino Unido y Austria. De los que sobrevivieron, 140 fueron encuestados sobre sus experiencias cercanas a la muerte, y el 39 por ciento informó haber sentido algún tipo de conciencia mientras era resucitado. Esta sensación de conciencia incluye sentimientos de paz y una sensación de que el tiempo se ralentizó o se aceleró. Trece por ciento reportaron sentirse separados de sus cuerpos. Mientras que solo el dos por ciento exhibió plena conciencia, los investigadores dicen que esto prueba que se necesitan más estudios.
