Un simple examen de la vista puede arrojar luz sobre casos de presión arterial alta como factor de riesgo primario de accidente cerebrovascular. "Nuestro enfoque … fue examinar a las personas que ya tienen presión arterial alta", dice Kamran Ikram, MD, PhD, autor principal de un estudio que aborda la evaluación del riesgo de accidente cerebrovascular, publicado en la revista Stroke, en 2013. El Dr. Ikram es profesor asistente en el Instituto de Investigación del Ojo de Singapur en la Universidad Nacional de Singapur.
"Entre todas las personas que tienen presión arterial alta", dice Ikram, "todavía no es posible predecir con exactitud quién desarrollará un accidente cerebrovascular", una afección en que un coágulo de sangre o sangrado en el cerebro puede causar discapacidad o muerte.
Ikram y otros investigadores siguieron a 2.907 pacientes con presión arterial alta (edades de 50 a 73 años) durante 13 años para ver si había una manera de predecir el accidente cerebrovascular entre aquellos con hipertensión.
"Como la parte posterior del ojo, llamada retina, brinda una forma fácilmente evaluable para examinar el daño a los vasos sanguíneos pequeños debido a la presión arterial alta", dice Ikram, "tratamos de examinar si tal el simple examen ocular también puede dar l información sobre el desarrollo del accidente cerebrovascular. "
La retina del ojo tiene una capa de células sensibles a la luz donde, si hubiera diferencias entre los pacientes con hipertensión arterial, serían claramente visibles.
Durante el transcurso del largo estudio, 146 de los pacientes tuvieron accidente cerebrovascular de un coágulo de sangre en el cerebro, y 15 más tuvieron un accidente cerebrovascular por hemorragia en el cerebro.
"En nuestro estudio este examen ocular se realizó en un entorno de investigación", agrega Ikram. "Mostramos en personas con presión arterial alta que el daño a los vasos sanguíneos en la retina, llamado retinopatía hipertensiva, está relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular", dice. Y esta diferencia en el riesgo existía incluso si la presión arterial alta estaba bajo control con la medicación.
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El examen ocular en el optometrista se usó normalmente para visualizar el daño al ojo por causas ópticas, no para predecir el accidente cerebrovascular. Fotografiar la retina del ojo - una prueba llamada evaluación de la retinopatía hipertensiva - es algo que se puede hacer en una clínica de atención primaria, en tiendas de óptica o en un hospital.
Ikram advierte que sus resultados son preliminares. "En esta etapa es demasiado pronto para recomendar cambios en la práctica clínica. Otros estudios deben confirmar nuestros hallazgos y demostrar que las imágenes retinianas brindan información adicional para predecir el riesgo de accidente cerebrovascular en personas con presión arterial alta ", dice.
