En mi mediados de los 20, tuve mi primer gran susto de salud: mi ginecólogo me informó de los resultados anormales de mi prueba de Papanicolaou reciente. Como aprendí, hay muchas causas anormales de frotis de Papanicolaou, no todas son serias. En mi caso, sin embargo, me diagnosticaron VPH y displasia cervical. La detección temprana llevó a una recuperación total, y todavía estoy agradecido por la prueba de Papanicolaou anormal que me salvó la vida.
Como lo explica la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM), los frotis de Papanicolaou son una herramienta de detección utilizada por su ginecólogo para detectar cualquier célula anormal en su cuello uterino. Un raspado de células en el cuello uterino puede decirle a su médico si hay alguna anomalía que deba probarse más. Una de las razones más comunes para una prueba de Papanicolaou es la detección de cáncer de cuello uterino.
Sin embargo, como informa la NLM, un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou no significa automáticamente que tenga cáncer. Un resultado anormal también puede indicar otros problemas o algo tan simple como el inicio de su período. Después de encontrar un resultado anormal, su médico le explicará lo que indica la prueba de Papanicolau y las pruebas adicionales o el tratamiento que necesita.
1. Virus del papiloma humano
Una de las causas más comunes de frotis de Papanicolaou es la presencia del virus del papiloma humano (VPH). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el VPH es una de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) más comunes. Puede afectar tanto a hombres como a mujeres y, en general, no muestra signos ni síntomas. Es por eso que, si se le diagnostica el virus, es importante hablar con su pareja sexual. En muchos casos, el VPH desaparecerá por sí solo sin tratamiento y no dará lugar a otros problemas de salud. Sin embargo, en algunos casos puede conducir al desarrollo de ciertos tipos de cáncer, incluido el de cuello uterino.
Cuando me diagnosticaron el VPH, ya se había convertido en displasia cervical y requería tratamiento inmediato. Mi médico me explicó que si solo me hubieran diagnosticado con el VPH, él simplemente me habría seguido haciendo pruebas de Papanicolaou adicionales hasta que desapareciera.
2. Displasia cervical
Como explica la NLM, la displasia cervical no es cáncer, sino más bien un cambio anormal de las células de la superficie del cuello uterino, que, si no se trata, puede provocar cáncer de cuello uterino. Hay muchas etapas de displasia cervical. Si tiene una displasia de grado leve o bajo, es posible que su médico simplemente elija supervisarlo por el momento con exámenes de seguimiento hasta que se produzcan cambios adicionales. Para las etapas más avanzadas de la displasia, es probable que su médico recomiende extirpar las células.
Después de una prueba de Papanicolaou anormal en mis 20 años, mi médico me recomendó una biopsia adicional, que confirmó mi displasia cervical avanzada. Las células se extrajeron en una cirugía ambulatoria llamada biopsia de cono (un procedimiento de biopsia más extenso). Estuve en reposo durante una semana para recuperarme, y durante los dos años siguientes recibí pruebas adicionales de Papanicolaou cada seis meses para asegurarme de que no hubiera recurrencia. Fue entonces cuando me di cuenta de la gran importancia de los exámenes ginecológicos de rutina. He tenido una prueba de Papanicolaou anual desde entonces.
3. Cáncer de cuello uterino
Si le diagnostican cáncer de cuello uterino, es probable que lo haga mediante una prueba de Papanicolaou anormal. El cáncer de cuello uterino tiende a tener pocos síntomas hasta las etapas más avanzadas. NLM explica que si bien el cáncer de cuello uterino es común en todo el mundo, es mucho menos así en los Estados Unidos gracias a la detección temprana a través de las pruebas de Papanicolaou.
El cáncer de cuello uterino es un cáncer de crecimiento lento, dice NLM. Siempre que tenga exámenes de rutina, mi médico me asegura que es probable que detectemos células anormales o precancerosas lo suficientemente temprano para eliminarlas antes de que puedan desarrollarse aún más. Tuve la suerte de detectar y tratar mi displasia cervical antes de que se convirtiera en cáncer. Desde entonces, creo firmemente que la detección temprana es la mejor manera de prevenir el cáncer.
4. Tricomoniasis y otras STDS
Otra de las causas más comunes de frotis de Papanicolau anormales, especialmente en mujeres de 16 a 35 años, es la tricomoniasis de transmisión sexual. Como explica la NLM, la tricomoniasis puede causar muchos síntomas, como los siguientes:
- Picazón vaginal
- Olor vaginal
- Secreción vaginal
Si tiene alguno de estos síntomas, es una buena idea programar una prueba de Papanicolau prueba de frotis para confirmar si usted tiene o no la enfermedad, que requiere un tratamiento con antibióticos. Esta ETS puede afectar tanto a mujeres como a hombres, así que asegúrese de analizar sus resultados con su pareja sexual.
Es importante recordar que una prueba de Papanicolaou evalúa el riesgo de cáncer de cuello uterino. Otras STDS comunes, como el herpes, la clamidia y la gonorrea, requieren pruebas adicionales. Si tiene síntomas inusuales o ha tenido relaciones sexuales sin protección, debe hablar con su médico acerca de las opciones de prueba.
5. Infección vaginal
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou también puede indicar que podría tener una infección vaginal. Si tiene una infección, puede experimentar síntomas tales como picazón vaginal y secreción olorosa, informa la Clínica Mayo. Mi médico recomienda una forma de tratamiento según el tipo de infección que tengo, y puede realizar una prueba de revisión de seguimiento para descartar cualquier problema adicional.
6. Causas anormales inofensivas de la prueba de Papanicolaou
Según lo explica el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Hay muchas razones inofensivas por las que una prueba de Papanicolaou puede volverse anormal, incluido un error de laboratorio. Si ha tenido relaciones sexuales recientemente, esto puede afectar las células del cuello uterino. Tener menstruación reciente o estar cerca del inicio de su período también puede causar cambios en el cuello uterino. Usar tampones e incluso tomar un baño antes de la prueba también pueden afectar los resultados.
Cuando estaba embarazada de mi hija, mi obstetra realizó una prueba de Papanicolaou como parte del examen prenatal de rutina. La prueba volvió anormal. Esto daba miedo, pero al final no hubo indicios de enfermedad, infección o displasia cervical. Mi médico no se preocupó y simplemente hizo que me volviera a hacer la prueba después del parto, momento en el que volvió a ser normal.
Hay algunas cosas que hago para asegurarme de que mi prueba de Papanicolaou sea lo más precisa posible. Para evitar un resultado anormal falso, evito los factores que mencioné anteriormente al menos 24 horas antes de realizarme una prueba de Papanicolaou. También trato de no programar mi examen inmediatamente antes o después de la menstruación.
Hay muchas causas anormales de Papanicolaou, así que me recuerdo a mí mismo que no entre en pánico antes de tener la oportunidad de hablar sobre los resultados con mi médico y determinar los próximos pasos. Independientemente de los resultados, los frotis de Papanicolaou no deberían ser algo que temer. Después de todo, pueden ser salvavidas.
