Las mujeres que sufren los síntomas desagradables ya veces debilitantes de la menopausia tienen más probabilidades de perder días en el trabajo, según halla un nuevo estudio holandés. "Si tiene síntomas realmente malos de la menopausia, lo que podría ser insomnio, cambios de humor, irritabilidad, es posible que esté llamando al trabajo enfermo ", dice la Dra. Jennifer Wu, obstetra y ginecóloga del Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York.
Menopausia, que generalmente ocurre después de los 45 años, marca el final de los períodos de la mujer, cuando los ovarios dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona.
Aunque estudios previos han analizado la productividad laboral, esta es la primera en correlacionar los síntomas de la menopausia con un concepto más amplio conocido como "habilidad laboral". La capacidad de trabajo trata de tener en cuenta qué tan bien correlacionan las habilidades de una persona con las demandas de trabajo mientras también intenta predecir el desempeño laboral futuro, incluida la frecuencia con la que una persona faltará al trabajo.
Los investigadores del Hospital Nij Smellinghe en Drachten, Holanda, alistó a más de 200 mujeres, de entre 44 y 60 años, que trabajaban en el hospital o en una organización de atención domiciliaria cercana.
Las mujeres completaron un cuestionario web en el que se preguntaban 21 síntomas potencialmente relacionados con la menopausia, como ansiedad, depresión, sofocos y disfunción sexual.
Los participantes también proporcionaron información sobre la frecuencia con la que llamaron a los enfermos, cómo calificaron su capacidad de trabajo actual frente a la habilidad pasada y cualquier diagnóstico realizado por un médico.
Las mujeres que informaron más síntomas de la menopausia es más probable que se clasifiquen más abajo en el índice de capacidad de trabajo, incluido el informe de más días perdidos del trabajo.
Los hallazgos, publicados en la edición de marzo de la revista
Menopausia , probablemente no lo harán sorprenda a millones de mujeres de mediana edad, sus familias y proveedores de servicios de salud. "Lo que están tratando de mostrar de manera intuitiva probablemente lo sepa mucha gente", dice la Dra. Brooke Leath, médico de planta en el departamento de obstetricia. y ginecología en Scott & White en Round Rock, Texas.
Sin embargo, los síntomas físicos más frecuentemente asociados con la menopausia (sofocos y sudores nocturnos) no afectaron la capacidad laboral o los días de enfermedad para las mujeres en este estudio.
La mayoría de los ítems del cuestionario asociados con los efectos adversos en la escala de trabajo son bastante generales, y no creo que sean realmente específicos para la menopausia ", dijo el Dr. Jan Shifren, director del Programa Vincent Menopause del Hospital General de Massachusetts en Boston.
Incluyeron depresión y ansiedad, así como síntomas "somáticos" como dolores de cabeza, dolores musculares y articulares y mareos. Los síntomas somáticos son manifestaciones físicas de estados mentales como la ansiedad.
"Creo que [la verdadera conclusión] de los autores es que las mujeres de mediana edad que experimentan un aumento de la ansiedad y la depresión y somatizan mucho tienen más probabilidades de tener problemas en el trabajo ", dijo Shifren, quien también forma parte del consejo de la North American Menopause Society. "Esto no es necesariamente cierto para todas las mujeres menopáusicas y debería ser tranquilizador para las mujeres que tienen sofocos y sudores nocturnos".
La ansiedad y la depresión tienden a alcanzar su punto máximo a mitad de la vida, señaló Shifren.
"Puedes ver que probablemente cualquier persona deprimida, hombre o mujer, tendría problemas con la capacidad de trabajo ", agregó Leath.
Además, los investigadores solo tomaron en cuenta las propias percepciones de las mujeres sobre su capacidad de trabajo, lo cual no es una medida objetiva, dijo Shifren.
Los autores mismos señalaron varias limitaciones del estudio, incluido el hecho de que el diseño del estudio no pudo establecer causa y efecto. Además, los participantes se encontraban en un campo similar de trabajo, lo que puede haber sesgado los resultados.
Y Leath señaló que solo el 24 por ciento de las mujeres contactadas respondieron el cuestionario.
La buena noticia es que hay tratamientos para la ansiedad y la depresión, así como formas de aliviar los síntomas de la menopausia.
El antidepresivo Effexor (venlafaxina), por ejemplo, a veces se utiliza para ayudar con los sofocos, dijo Wu. Y los somníferos leves pueden ayudar con el insomnio.
La terapia hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia sigue siendo controvertida, ya que puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, enfermedad cardíaca y otros problemas. Su uso debe discutirse exhaustivamente con un médico, dijo Wu.
La mayoría de los médicos recomiendan el uso de terapia hormonal solo si es absolutamente necesario e, incluso así, lo menos posible durante el menor tiempo posible.
