Una úlcera péptica es una llaga o lesión pequeña que se forma en el revestimiento del estómago o en el duodeno, la primera parte de su intestino. La mayoría de las úlceras se deben a una infección causada por Helicobacter pylori y se tratan con antibióticos, además de medicamentos que reducen el nivel de ácido en el estómago para ayudar a la cicatrización.
Gracias a los avances en el tratamiento de la úlcera la cirugía para las úlceras rara vez es necesaria fuera de una situación de emergencia.
Tratamiento de úlceras: por qué la cirugía es rara
"La cirugía solía realizarse rutinariamente para extirpar la parte del estómago que produce ácido", dice Patrick I. Okolo, III, MD, MPH, jefe de endoscopia en el Hospital Johns Hopkins y profesor asistente de gastroenterología y hepatología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. "Sin embargo, los inhibidores de la bomba de protones son tan efectivos que podemos lograr los mismos resultados con estos medicamentos solos y evitar la cirugía. La cirugía está reservada solo para personas que no pueden tomar el medicamento, aquellos en los que el medicamento no ha funcionado y aquellos que han sufrido una complicación importante. "Ejemplos son si la úlcera causó una obstrucción en el estómago o el duodeno que impide una digestión adecuada o si perforó, o atravesó, la pared del estómago.
Tratamiento de úlceras: por qué se necesita cirugía
"La cirugía es muy rara ahora", dice James McGuigan, MD, profesor de medicina en la división de gastroenterología, hepatología y nutrición en la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida en Gainesville. Sin embargo, el Dr. McGuigan detalla aquellas situaciones en las que puede ser necesaria una cirugía para corregir el problema:
- Úlcera perforada. Si una úlcera continúa creciendo de manera que crea un agujero en el estómago o la pared intestinal, se denomina ulcera perforada. La cirugía para una úlcera perforada generalmente involucra al cirujano cosiendo el orificio, explica McGuigan.
- Úlcera hemorrágica Los médicos intentarán detener el sangrado utilizando un láser durante una endoscopia. La endoscopia es un procedimiento que consiste en enhebrar un endoscopio, un tubo flexible con una luz, una cámara y pequeños instrumentos conectados a él, a través de la boca hasta llegar al estómago mientras está sedado. Si el láser no es efectivo para controlar el sangrado, se puede realizar un procedimiento llamado gastrectomía parcial para extirpar parte del estómago, dice McGuigan.
- Acido estomacal no controlado. A veces las úlceras no se curan a pesar del tratamiento y su y los mejores esfuerzos de su doctor. En el raro caso de que los medicamentos no controlen el ácido estomacal, que puede dificultar la cicatrización de las úlceras, las opciones quirúrgicas para el tratamiento del ácido incluyen:
- Gastrectomía parcial. Para controlar los niveles de ácido, los médicos extirpan parte del estómago que estimula la liberación de ácido para mantener bajos los niveles de ácido.
- Vagotomía. En este procedimiento, el cirujano corta selectivamente los nervios vagos o sus ramas más pequeñas, que estimulan la producción de ácido.
- Pyloroplasty. Según McGuigan, la vagotomía se solía realizar una vez en combinación con una piloroplastia, una cirugía que ensancha la base del estómago. Este procedimiento, al igual que otros, se puede realizar para el vaciamiento gástrico obstruido debido a la cicatrización de la úlcera o la inflamación.
Afortunadamente, los avances en la medicación de la úlcera han hecho que la cirugía para las úlceras sea rara. La clave es ver a su médico tan pronto como sienta molestias para que su úlcera pueda tratarse en sus primeras etapas y pueda comenzar su recuperación.
