Las personas con diabetes tipo 1 muestran cambios en su sistema digestivo que no se ven en personas que no tienen la enfermedad autoinmune, según halla un nuevo estudio italiano.
Esos cambios incluyen diferentes bacterias intestinales e inflamación en el intestino delgado. Las diferencias pueden jugar un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 1, dijeron los investigadores.
"Durante años, hemos buscado la causa de la diabetes tipo 1 en el páncreas. Quizás, buscamos en el lugar equivocado y hay la posibilidad de que los intestinos desempeñen un papel clave en el desarrollo de la enfermedad ", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Piemonti Lorenzo. Es subdirector del San Raffaele Diabetes Research Institute en Milán.
Sin embargo, Lorenzo dijo que no es posible "sacar conclusiones definitivas" sobre si estos cambios intestinales pueden causar el ataque autoinmune que conduce a la diabetes tipo 1.
En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a las células sanas del cuerpo. Específicamente, la enfermedad causa la destrucción de las células de los islotes productores de insulina. Eso deja al cuerpo incapaz de producir suficiente insulina, una hormona necesaria para que las células usen los azúcares de los alimentos como combustible.
De acuerdo con la Endocrine Society, de cada 1,000 adultos estadounidenses, entre uno y cinco tienen diabetes tipo 1.
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El nuevo estudio incluyó a 54 personas que se hicieron endoscopias y biopsias de la primera parte del intestino delgado. En una endoscopia, un tubo largo y flexible con una cámara se pasa por la garganta, mientras que una persona está sedado, para que el médico pueda ver el tracto digestivo. El mismo tubo se puede utilizar para cortar una pequeña porción del tejido gastrointestinal para una biopsia, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los EE. UU.
Los participantes del estudio se ofrecieron para el estudio o ya estaban teniendo el procedimiento para diagnosticar un problema digestivo. Los procedimientos endoscópicos se realizaron en el Hospital San Raffaele entre 2009 y 2015.
Diecinueve participantes del estudio tenían diabetes tipo 1. Dieciséis participantes sanos del estudio sirvieron como grupo de control. Los últimos 19 tuvieron enfermedad celíaca, que también es una enfermedad autoinmune. El celiaco causa daño al intestino delgado cuando se consume gluten, una proteína de trigo.
Lorenzo dijo que hasta el 11 por ciento de las personas con diabetes tipo 1 también tienen enfermedad celíaca.
"Las dos enfermedades comparten algo, pero no todos ", dijo Lorenzo. Añadió que en este estudio no se incluyó a ninguna persona con ambas afecciones.
Mediante el uso de muestras de tejido tomadas de la endoscopia, los investigadores pudieron evaluar directamente los cambios en la inflamación intestinal y las bacterias digestivas. También pudieron obtener instantáneas de alta resolución de la capa más interna del tracto gastrointestinal.
Estudios previos se han basado en muestras de heces para evaluar las bacterias intestinales. Jessica Dunne, directora de investigación de descubrimiento de JDRF (anteriormente la Fundación de Investigación Juvenil de Diabetes), dijo que la composición de las bacterias intestinales (microbioma) cambia, dependiendo de dónde mires en el tracto digestivo.
"Como sugiere este artículo, el pequeño el intestino puede ser más relevante para la diabetes tipo 1 ", dijo Dunne.
El estudio encontró que las personas con diabetes tipo 1 tenían significativamente más inflamación en la membrana mucosa del intestino ligada a 10 genes específicos que aquellos con enfermedad celíaca o personas en el grupo de control.
Las personas con diabetes tipo 1 también mostraron una combinación diferente y distinta de bacterias intestinales.
"Encontramos grandes diferencias entre los grupos", dijo Lorenzo.
"Creemos que nuestros datos se suman una pieza importante para desentrañar la compleja patogénesis [desencadenantes biológicos] de la diabetes tipo 1 y, más en general, de las enfermedades autoinmunes ", dijo.
Si se confirman los hallazgos, esta información podría usarse para desarrollar un nuevo tratamiento en personas con alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 1, dijo Lorenzo.
Dijo Dunne: "Es un hallazgo interesante que pudieron mostrar estas diferencias en el intestino. Le da más crédito a la idea de que los procesos inflamatorios son la diabetes subyacente. Esto garantiza un examen más detenido. "
Añadió que JDRF ha financiado algunos estudios similares, por lo que si estos resultados se replican, podría conducir a un" avance bastante significativo en la comprensión de estos procesos inflamatorios. "
El estudio fue publicado el 19 de enero en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
