El hecho de que el calor hace que los síntomas de la esclerosis múltiple (EM) empeoren no es noticia; se notó por primera vez a fines del siglo XIX. Pero investigaciones recientes han confirmado otra verdad desagradable, una que muchas personas que viven con EM ya saben: el pensamiento y la memoria son peores en los días calurosos. La "cura", sin embargo, podría ser tan simple como un café helado y un baño frío.
En el siglo XIX, los doctores notaron que los baños calientes y el ejercicio parecían conducir al empeoramiento de los síntomas de la esclerosis múltiple. Esta intolerancia al calor se conoce como el fenómeno de Uhthoff, llamado así por el oftalmólogo alemán Wilhelm Uhthoff, quien lo describió por primera vez. Los médicos hoy saben que esta reacción puede ser causada por el clima de verano, cocinar en casa, tomar un baño caliente, esfuerzo físico ( incluso trabajando demasiado para mover su silla de ruedas), o incluso fiebres de infecciones como la gripe del invierno.
Publicado en la revista
Neurology, los investigadores observaron el rendimiento cognitivo de 40 personas con EM y 40 personas sin en el transcurso de un año. Descubrieron que las personas con esclerosis múltiple tenían peores resultados en las pruebas de pensamiento y memoria cuando la temperatura exterior era más alta que cuando hacía frío. Debido a que los participantes del estudio fueron evaluados tanto en verano como en invierno, los investigadores también pudieron comparar el rendimiento de un individuo dado de una temporada a la siguiente. "Dentro de la misma persona, hubo una fluctuación en su rendimiento cognitivo", dice la investigadora del estudio Victoria Leavitt, PhD, neuropsicóloga de la Fundación Kessler en West Orange, NJ, e instructora de la Escuela de Medicina de New Jersey en Newark. Los hechos sobre la esclerosis múltiple y el calor
El fenómeno es más difícil de entender porque los cambios causados por el calor no son permanentes, algo bueno para alguien con esclerosis múltiple, pero no es útil para sacar conclusiones si eres un investigador . Una vez que la temperatura se enfría o la persona con EM puede enfriarse, la exacerbación relacionada con el calor parece disiparse.
Además, las pruebas de imagen realizadas por investigadores de la Universidad de Harvard mostraron que durante los meses más cálidos, las personas con esclerosis múltiple tienen más actividad T2 lesiones en su cerebro. Estos resultados de imágenes son típicamente un signo de una exacerbación, pero no necesariamente indican una progresión de la enfermedad.
Aún no se comprende por completo por qué el calor (tanto interno como externo) tiene este efecto. "Es una situación complicada", dice el Dr. Leavitt. Por ejemplo, dice que con sus sujetos de estudio, un peor rendimiento cognitivo ocurrió en días cálidos, independientemente de si los participantes habían pasado tiempo en un automóvil con aire acondicionado o se habían enfriado brevemente en el laboratorio antes de la prueba. Además, dice ella, los investigadores creen que la humedad alta puede jugar un rol junto con las altas temperaturas, pero esto aún no se ha explorado completamente.
Cómo lidiar con la intolerancia al calor
Para compensar los niveles de calor que pueden empeorar síntomas de esclerosis, pruebe estos consejos:
Beba bebidas frías.
- El café helado, el agua fría y los granizados son todas opciones para ayudar a refrescarse. También son buenas alternativas a las bebidas calientes que podrían agravar sus síntomas. Elija frío sobre calor.
- En cualquier situación, elija la opción más fresca. Elija nadar sobre caminar en el calor, por ejemplo, o un baño frío o tibia en lugar de un largo baño caliente. Planifique en clima caluroso.
- "Si puede elegir entre tomar un examen en invierno o El verano, saber que el calor afecta la cognición podría guiar la decisión ", dice Leavitt. Trate de organizar otros eventos importantes, como la planificación de bodas, también alrededor del clima. Asimismo, quédese en un ambiente fresco durante las partes más calurosas del día, especialmente durante los meses de verano. Invierta en un chaleco refrigerante.
- Estos están especialmente diseñados para mantener su cuerpo fresco. Las personas que viven en zonas especialmente cálidas y húmedas del país podrían encontrarlas especialmente útiles. Mantenga las habitaciones frescas.
- El aire acondicionado es útil si lo tiene, pero también puede usar un ventilador para mover el aire y mantenerse más fresco. Vista para estar bien.
- Use capas para que pueda enfriarse más fácilmente. Elija telas transpirables y estilos sueltos que permitan que se mueva el aire. Líbrese usted mismo.
- Use una botella rociadora para nebulizarse si está expuesto al calor. También puede usar compresas frías y aplicarlas al cuello, la frente o las muñecas para enfriar. Como muchos aspectos de vivir con esclerosis múltiple, aprender más sobre su condición y los factores que empeoran los síntomas, como el calor, puede ayudar obtienes un mayor control sobre tu vida.
