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Para algunas personas que enfrentan la incomodidad de la artritis psoriásica, usar una férula para inmovilizar una articulación sensible puede parecer una opción atractiva. Pero la decisión de usar una férula es más complicada de lo que parece al principio.
En su forma más simple, una férula es un material rígido o semirrígido que se coloca alrededor de una articulación para evitar que se mueva. La férula no solo protege la articulación de lesiones, sino que la inmovilización también puede ayudar a reducir el dolor y la hinchazón causados por afecciones como la artritis psoriásica. Las férulas para muñeca se usan comúnmente para la artritis.
Existen pocas pautas claras sobre cuándo usar una férula, y la decisión suele estar muy influenciada por las preferencias del paciente. Por su parte, los médicos que tratan pacientes con artritis dicen que las férulas deben usarse con prudencia.
¿Cuándo debe usarse una férula?
"Las férulas, por definición, colocan una articulación en reposo", explica Philip Mease, MD, reumatólogo de Seattle Rheumatology Associates en Washington y profesor clínico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "Lo que eso significa es que los músculos alrededor de esa articulación perderán parte de su tono y se volverán más débiles."
Para frenar o evitar la atrofia del tejido muscular cuando un paciente con artritis utiliza una férula, los fisioterapeutas sugieren ejercicios isométricos, en el cual el músculo se contrae sin cambiar su longitud.
"Hay un equilibrio entre entablillar una articulación para protegerla y mantener el tono haciendo ejercicios isométricos de los músculos alrededor de esa articulación. Tenemos terapeutas físicos y ocupacionales que enseñan a los pacientes a hacer ejercicios de tonificación isométrica para esos músculos de manera específica para que la persona no lastime esa articulación ", dice el Dr. Mease.
Lorinda Chung, MD, profesora asociada de medicina y dermatología en La Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, dice que generalmente se evitan las férulas para los pacientes con artritis, pero señala que se hacen excepciones para dos afecciones: tenosinovitis, una inflamación de un tendón y la vaina que lo rodea; y el síndrome del túnel carpiano, una condición dolorosa en la cual se aprieta el nervio medial en la parte superior de la muñeca.
"El síndrome del túnel carpiano es muy común en pacientes con artritis porque el espacio articular en la muñeca puede estrecharse por hinchazón, lo que para presionar el nervio mediano ", dice el Dr. Chung.
Un tipo de tenosinovitis es el síndrome de Quervain, que implica un engrosamiento no inflamatorio de los músculos que se unen a través del pulgar y funcionan para alejarlo de la mano . "Entonces usamos férulas para la tenosinovitis de Quervain, y usamos férulas para la muñeca para el síndrome del túnel carpiano", dice Chung. "Más allá de eso, no fomentamos el uso de la férula porque no queremos que pierdan movilidad".
Uso adecuado de una férula
La investigación limitada sobre cómo los pacientes usan férulas sugiere que con frecuencia no usan ellos consistentemente o apropiadamente. Estas pautas pueden ayudar tanto a los pacientes como a sus médicos a asegurar que la férula brinde la protección más efectiva posible para las articulaciones:
- Usted y su fisioterapeuta deben acordar los objetivos de la férula y debe comprender claramente la terapia.
- Participe en la selección de su férula.
- Asegúrese de que su férula esté colocada por un experto.
- Obtenga instrucciones escritas y verbales para el uso de la férula.
- Usted y su terapeuta deben analizar y abordar cualquier problema con usando la férula.
- Mantenga un registro diario de cómo usa la férula; usted y su terapeuta pueden referirse a esto si tiene alguna inquietud o problema durante el tratamiento.
- Haga volver a evaluar la férula después de la primera semana y ajústela, si es necesario.
Independientemente de la férula que use, es importante saber cuánto tiempo deberá usarla y establecer sus expectativas en consecuencia.
