Reconocimiento de los síntomas de la fibrilación auricular - Centro de salud cardíaca -

Mareos, aturdimiento, un corazón acelerado. Eso es lo que Mellanie True Hills sintió un día en 2003, mientras trabajaba en su escritorio en su casa en Decatur, Texas.

"Me sentí mareada y aturdida, y tenía la pierna derecha entumecida y blanca", dice Hills. Para cuando llegó a la sala de emergencias, la visión en su ojo derecho era borrosa.

Siete meses antes, Hills estuvo a punto de tener un ataque al corazón y casi muere durante un procedimiento para abrir su arteria coronaria bloqueada.

Pero esta vez su problema no fue causado por una arteria bloqueada.

Era algo de lo que nunca había oído hablar: la fibrilación auricular, también llamada fibrilación auricular. Afib es la arritmia cardíaca más común (latido cardíaco irregular). Comienza en las aurículas, en las cámaras superiores del corazón, y es causada por un problema eléctrico.

Resulta que el corazón acelerado, los mareos y el aturdimiento que sintió Hills son todos síntomas clásicos de la fibrilación auricular. El problema de visión y el entumecimiento de las piernas que experimentó se debieron a coágulos de sangre. Cuando tiene fibrilación auricular, se pueden formar coágulos de sangre en su corazón. Si uno se libera y viaja a su cerebro, podría ocurrir un derrame cerebral. Afortunadamente para Hills, eso no sucedió.

"Siento que tengo una segunda, una tercera y una cuarta oportunidad en la vida", dice ella. Sabía que había sobrevivido a algunas llamadas cercanas por una razón. Hills es ahora el CEO de la Fundación Estadounidense para la Salud de la Mujer y el fundador de StopAfib.org.

Reconociendo los síntomas de Afib

Hay una amplia gama de síntomas de fibrilación auricular, dice Paul Yang, MD, el director de la Stanford Cardiac Arrhythmia Service y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford en California. A veces las personas sienten síntomas vagos como cansancio, falta de energía y dificultad para respirar, especialmente con el esfuerzo.

Por otro lado, los latidos cardíacos rápidos e irregulares pueden hacer que las personas sientan que el corazón está saltando, golpeando, corriendo , o galopando, dice John Miller, MD, un electrofisiólogo en Indiana University Health y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana en Indianápolis. Hills le dice que se sentía como "un gran bajo se estaba revolcando en mi pecho".

Sin embargo, algunas personas no notan ningún síntoma o síntoma de afib y no saben que tienen la afección. El Dr. Yang dice que es bastante común que se descubra fibrilación auricular durante un examen físico de rutina o cuando una persona es hospitalizada por otra afección.

Otras veces, la primera vez que se detecta un fibrilación auricular es después de un accidente cerebrovascular, dice el Dr. Miller. Si tiene fibrilación auricular, su riesgo de accidente cerebrovascular es especialmente alto si tiene presión arterial alta, diabetes o insuficiencia cardíaca congestiva; si has tenido un accidente cerebrovascular previo; o si tiene 75 años o más.

Cómo detectar signos sutiles de Afib

La fibrilación auricular puede ser una afección progresiva, lo que significa que los episodios reaparecen y pueden empeorar con el tiempo. Detectarlo temprano y recibir tratamiento puede aliviar los síntomas de la fibrilación auricular y prevenir complicaciones como la insuficiencia cardíaca y el accidente cerebrovascular. Yang dice que si empiezas a sentirte más cansado sin razón aparente, si notas un cambio en cuanto a cuánto puedes esforzarte o si un monitor de presión arterial en el hogar detecta repetidamente latidos cardíacos irregulares, es hora de que llames a tu médico.

Miller agrega que es una buena idea aprender a tomarse su propio pulso para verificar posibles signos de fiebre aftosa. Aquí le mostramos cómo hacerlo:

• Sentado en una mesa, gire la mano izquierda para que su palma mire hacia el techo. Coloque el índice y el dedo medio de su mano derecha justo debajo de donde se encuentran el pulgar y la muñeca en la muñeca izquierda.
• Presione ligeramente y palpe su pulso. Mueva los dedos si no puede encontrarlo.
• Cuente cuántos latidos tiene en un minuto (un ritmo cardíaco normal en reposo es de 60 a 100 latidos por minuto). Además, tome nota de si el ritmo de su pulso es constante. Si detecta latidos cardíacos irregulares, latidos salteados o cualquier otra inquietud acerca de su pulso, comuníquese con su médico.

El costo de la fibrilación auricular

Afib hizo que Hills tuviese miedo, porque nunca sabía cuándo ocurriría un episodio o qué haría cuando esto ocurriera. Muchas personas con fibrilación auricular pueden sentir que están "mirando constantemente por encima del hombro esperando que la bestia golpee a continuación", dice.

Una vez, mientras da un paseo cerca de casa, dice que su ritmo cardíaco se triplicó. Ella sintió que iba a desmayarse. "Sentí que iba a tener un derrame cerebral y morir allí", dice. Hills llamó a su esposo, quien llegó en minutos. Una dosis extra de su medicamento para el corazón hizo que su ritmo cardíaco volviera a la normalidad rápidamente. Pero sus impredecibles episodios de fiebre aftosa afectaron a toda la familia: todos estaban nerviosos.

Los médicos pueden recetar medicamentos para controlar la frecuencia y el ritmo del corazón y los anticoagulantes para prevenir los coágulos de sangre. Si los medicamentos no son suficientes para tratar su fibrilación auricular, existen intervenciones quirúrgicas y no quirúrgicas para ayudar a controlar los síntomas de la fibrilación auricular y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.

En 2005, Hills tuvo lo que se denomina un "mini-laberinto" procedimiento quirúrgico para interrumpir señales eléctricas caóticas y restaurar un latido cardíaco normal. Los cirujanos también eliminaron su apéndice auricular izquierdo, la mancha en el corazón donde se forman la mayoría de los coágulos de sangre relacionados con afib. Hills ha estado libre de fibrilación desde entonces.