MIÉRCOLES, 24 de octubre de 2012 - ¿Alguna vez has notado que tú y tu perro bostezan sincronizados?
Eso no es una coincidencia, sucede porque los perros, como los humanos, los chimpancés, los mandriles y posiblemente otros animales, son susceptibles a los bostezos contagiosos. Cuando un animal comienza a bostezar, todos los demás lo siguen.
Pero los bostezos no se propagan de humanos a caninos si el animal tiene menos de 7 meses, según un nuevo estudio de la Universidad de Lund en Dinamarca, publicado en Cognición animal .
Para descubrir si los cachorros "atrapan" bostezos, los investigadores jugaron con 35 perros de 4 a 14 meses de edad. (El video muestra a un cachorro reaccionando ante un humano familiar y desconocido.) Cuando un humano bostezaba o miraba boquiabierto a los perros, solo los que tenían más de 7 meses bostezaban a cambio.
¿Por qué bostezamos y si los niños también atrapan bostezos? ha sido un tema de mucho estudio: los niños menores de 4 años parecen inmunes a los bostezos contagiosos, lo que pone a los humanos en el camino evolutivo con los cachorros. Los niños que viven con trastornos en el espectro autista son menos propensos a atrapar bostezos contagiosos, según un estudio de la Universidad de Connecticut. Los niños con los casos más severos de autismo nunca bostezaron contagiosamente en ese estudio. La razón, dicen los investigadores de Connecticut, es que los bostezos contagiosos pueden ser una forma de vínculo social o una forma de expresar empatía. Los cachorros y niños pequeños podrían no estar lo suficientemente desarrollados como para captar las señales sociales necesarias para un bostezo contagioso, escriben en el estudio los investigadores de la Universidad de Lund.
En humanos adultos y otros primates, los bostezos tienden a diseminarse si los animales se sienten cerca al fundador original, encontraron los investigadores de la Universidad de Pisa. Pero en los perros, los investigadores no encontraron evidencia de que los cachorros bostezaran solo para las personas con quienes estaban emocionalmente cerca. Una vez más, este hallazgo coincide con el comportamiento de los niños pequeños, lo que sugiere que bostezar como una señal social es una habilidad que se desarrolla más tarde en la vida.
Para los perros, la somnolencia también puede ser contagiosa. En el estudio de la Universidad de Lund, los investigadores observaron que casi la mitad de los perros respondieron bostezar al volverse menos activos, hasta el punto de que algunos investigadores tuvieron que evitar que algunos de sus sujetos caninos se asintieran.
NOSOTROS: ¿Lo leíste? te hace bostezar? La investigación (y la práctica) nos dice que solo pensar en bostezar puede desencadenar la parte del cerebro, el hipotálamo, que provoca un bostezo. (Nota: los usuarios de dispositivos móviles no podrán hacer comentarios.)
Video de crédito: Elainie A. Madsen
