Entre el 20 y el 25 por ciento de los pacientes con meningitis desarrollan convulsiones. "Por lo general, las convulsiones son breves y no conducen a problemas médicos constantes", dice Lise Nigrovic, MD, médico adjunto de medicina pediátrica de emergencia en el Children's Hospital Boston e instructora de pediatría de la Harvard Medical School.
Sin embargo, algunas convulsiones se deben La meningitis bacteriana puede ser dañina, especialmente en adultos (la meningitis viral, que tiende a ser menos grave que la meningitis bacteriana, es menos probable que cause convulsiones). Afortunadamente, hay formas de prevenir y tratar las convulsiones relacionadas con la meningitis.
Por qué ocurren las convulsiones relacionadas con la meningitis
Durante las primeras etapas de la meningitis bacteriana, las convulsiones pueden ser consecuencia de la hinchazón y la presión en el cerebro, así como toxinas bacterianas en el fluido que rodea el cerebro. A medida que la infección por meningitis progresa, puede haber convulsiones focales, convulsiones que involucran una extremidad o una parte del cuerpo.
"Las convulsiones focales y las que se prolongan o aparecen más tarde en la enfermedad generalmente son indicadores de un resultado peor, "Dice el Dr. Nigrovic. Este tipo de convulsiones se asocian más a menudo con la muerte y la discapacidad.
La meningitis bacteriana también puede causar una afección que impide que el cuerpo elimine los líquidos de forma adecuada, lo que puede causar que el nivel de sodio en la sangre disminuya. "Esto también puede desencadenar convulsiones", dice Nigrovic.
Medidas de prevención de convulsiones
Varios tratamientos contra la meningitis pueden ayudar a prevenir las convulsiones, que incluyen:
- Control de líquidos. Administración de líquidos intravenosa (a través de una vena) ayuda a reducir el riesgo de convulsiones debido a desequilibrios de sodio en la sangre.
- Tratamiento con corticosteroides. Los corticosteroides, cuando se administran temprano en la enfermedad, también pueden ayudar a prevenir las convulsiones al reducir la hinchazón y la presión en el cerebro. Este tratamiento se considera beneficioso para los adultos, pero su uso en niños es controvertido. Un estudio reciente no encontró mejoría en la supervivencia y gravedad de la enfermedad en niños que recibieron corticosteroides, sin embargo, muchos médicos todavía los administran en ciertos casos.
- Ambiente tranquilo. Mantener el entorno calmado y tranquilo del paciente puede ayudar a prevenir o reducir la gravedad de las convulsiones, dice Nigrovic.
- Medicamentos anticonvulsivos. Se pueden administrar medicamentos anticonvulsivos si el riesgo de convulsiones es alto. Los anticonvulsivos utilizados para el tratamiento de la meningitis incluyen Dilantin (phenytoin) y Luminal (phenobarbital).
Opciones de tratamiento de convulsiones
Si las convulsiones comienzan, las recurrencias generalmente se pueden prevenir con los medicamentos anticonvulsivos mencionados anteriormente.
Efectos secundarios de estos medicamentos puede incluir:
- Irritabilidad
- Letargo
- Encías inflamadas
- Una reducción en la capacidad de aprender y recordar
"Los medicamentos anticonvulsivos deben iniciarse inmediatamente en adultos porque los adultos que desarrollan convulsiones tienen una mayor probabilidad de muerte ", dice Nigrovic. En un estudio reciente de adultos con meningitis bacteriana, la muerte ocurrió en el 41 por ciento de los pacientes con convulsiones, en comparación con el 16 por ciento de los pacientes sin convulsiones. Las convulsiones no están tan relacionadas con la muerte en niños con meningitis bacteriana.
Convulsiones febriles causadas por meningitis
Las convulsiones febriles pueden ocurrir en niños con fiebre alta, incluso en niños que tienen fiebre debido a meningitis viral.
Convulsiones febriles son convulsiones de cuerpo completo causadas por fiebres altas que pueden ser tan breves como unos pocos segundos o durar hasta 15 minutos. Pueden ocurrir en niños de hasta 5 años, pero son más comunes en niños pequeños.
Si ocurre uno, coloque a su hijo en el piso o cama lejos de objetos duros y afilados para evitar lesiones, y voltee la cabeza hacia un lado para que la saliva o el vómito puedan drenar.
"Las convulsiones febriles por lo general se detienen por sí mismas y no causan ningún otro problema de salud", dice Nigrovic. Las convulsiones febriles generalmente no requieren tratamiento. Sin embargo, a menos que su hijo tenga un historial conocido de convulsiones febriles y no tenga otros síntomas, los padres deben asegurarse de que reciban atención médica para su hijo.
Debido a que las convulsiones relacionadas con la meningitis hacen que la recuperación sea más difícil, es importante hacer lo que pueda para evitar que ocurran las convulsiones. Y si las convulsiones suceden, tome las medidas necesarias para evitar que vuelvan a suceder.
