Para las personas que experimentan dolor en el cuello, la tracción de la columna vertebral, también conocida como tracción cervical, es una terapia comúnmente utilizada. Sin embargo, sus beneficios para el dolor de cuello no se han demostrado científicamente.
En la tracción, se aplica tensión en la cabeza para levantarla y separarla del cuello, estirando los músculos y ligamentos alrededor de las vértebras de la columna vertebral y expandiendo el espacio entre las vértebras. El objetivo es brindar la oportunidad a los músculos de relajarse y pellizcar los nervios para liberarlos.
Tracción: métodos disponibles
Se utilizan dos tipos de tracción para estirar la columna cervical:
- tracción manual. Un fisioterapeuta realiza este tipo de tracción. El paciente se acuesta sobre una mesa y el terapeuta usa las manos para separar la cabeza del cuello. Mientras realiza la tracción manual, el terapeuta puede reposicionar la cabeza para lograr mejores resultados, moverla hacia un lado o girar la cabeza.
- Tracción mecánica. Esta forma de tracción para la columna cervical implica tensión proporcionada por medios mecánicos. Una máquina puede proporcionar la tensión, o puede ser un sistema de pesos utilizado con un arnés o eslinga. Las correas se colocan en la cabeza del paciente y luego se usa la presión mecánica para alejar la cabeza del cuello y la columna vertebral.
Tracción: qué esperar
Los detalles de la terapia de tracción que recibe una persona dependen de la fuente de dolor en el cuello y la columna vertebral. En la mayoría de los casos de tracción mecánica, se aplicará de 7 a 10 libras de peso durante media hora, a menudo dos o tres veces al día. Los terapeutas a menudo usarán calor o relajantes musculares para hacer que la tracción sea más efectiva.
Durante la tracción, el tirón de la columna vertebral puede ser continuo o intermitente, de nuevo dependiendo de su condición. Los médicos que recomiendan la tracción encuentran que la presión suave aplicada de vez en cuando a menudo es la mejor para ayudar a controlar el dolor de una nueva lesión o irritación. Se puede usar tracción más contundente para las articulaciones o los músculos que se niegan a relajarse o reposicionarse.
Dado que la tracción se usa varias veces al día, algunos pacientes llevan un sistema mecánico de tracción con pesas y poleas a casa para usar. Un peso y una polea pasan por encima de una puerta, y la persona usa un cabestro atado en su cabeza. Este sistema se puede utilizar con el paciente sentado, recostado o acostado.
La tracción se puede usar durante días o semanas, dependiendo del nivel de dolor en el cuello y qué tan bien está respondiendo el cuello o la columna vertebral al tratamiento .
Tracción: quién podría beneficiarse
La tracción tiene la reputación de ser una forma efectiva de tratar el dolor de cuello, y los médicos usan la tracción de la columna cervical para tratar diferentes causas de dolor de cuello. Se cree que el estiramiento ayuda a aliviar los esguinces y espasmos del músculo del cuello. Al estirar las vértebras de la columna vertebral, se cree que la tracción ayuda a aliviar el dolor causado por los discos espinales desgastados. Finalmente, la tracción puede liberar los nervios pellizcados por la compresión entre las vértebras.
Sin embargo, queda la cuestión de si se ha demostrado científicamente que la tracción del cuello es beneficiosa para las personas con dolor de cuello. Los investigadores han encontrado pocas pruebas de que la tracción mecánica proporcione alivio del dolor; de hecho, en algunos estudios, la tracción con placebo proporcionó tantos beneficios como la tracción real. Una revisión de un estudio de investigación concluyó que la evidencia actual no respalda ni refuta la efectividad de la tracción cervical para aliviar el dolor o mejorar la movilidad.
