Para algunos, los primeros signos de leucemia aparecen en un lugar inesperado: la boca. De hecho, un dentista puede ser el primer médico en detectar el cáncer. La leucemia, así como la quimioterapia posterior, tienen un efecto distintivo en la salud dental, lo que significa que la higiene dental debe ser una prioridad cuando se lucha contra la enfermedad. . Hay varios síntomas dentales que debes tener en cuenta cuando tienes leucemia, así como formas de prevenir cualquier problema.
Cómo la leucemia afecta la salud dental
Uno de los primeros signos de la leucemia puede ser la gingivitis o la hinchazón y el sangrado de las encías , dice Sol Silverman, Jr., DDS, portavoz nacional de la Asociación Dental Americana y profesor de medicina oral en la Facultad de Odontología de la Universidad de California en San Francisco.
Cuando un paciente tiene gingivitis, combinado con sentirse débil y perder peso durante sin razón aparente, el Dr. Silverman realizará análisis de sangre para detectar leucemia. Si son positivos, los derivará a un oncólogo para confirmar el diagnóstico y el tratamiento.
Los médicos no saben exactamente por qué la leucemia afecta la boca de esta manera, pero algunos especulan que podría deberse a cómo la enfermedad altera el sistema inmunitario.
Una vez que comienza el tratamiento del cáncer, los problemas dentales pueden empeorar. La quimioterapia altera la sangre y dificulta la coagulación de la sangre, por lo que el sangrado se convierte en un problema, dice Silverman. Su boca también puede volverse más sensible y es más susceptible a infecciones de bacterias que se originan en la boca, dice. Y si alguien experimenta náuseas y vómitos debido a la quimioterapia, la acidez del vómito en la boca puede causar problemas con los dientes.
Protegiendo su boca
Puede prevenir estos problemas con una buena higiene dental, y hay algunos cosas que puede hacer para ayudar con una boca adolorida o sensible, dice Silverman. Así es como:
Obtenga trabajo dental antes del tratamiento.
- Debido a que la quimioterapia puede causar sangrado, lo mejor es realizar cualquier trabajo dental que necesite antes de comenzar el tratamiento, dice Silverman. Así que asegúrese de mantener a su dentista informado de su diagnóstico y su calendario de tratamiento. Al mismo tiempo, es importante que su médico sepa sobre su cuidado dental, enfatiza Silverman. Manténgase al día con las citas dentales durante el tratamiento.
- Continúe viendo a su dentista para limpiezas mientras tiene leucemia y durante el tratamiento para mantener su boca está sana. Sea diligente al cepillarse los dientes y usar hilo dental en casa.
- Para mantener la boca en forma, cepillarse y usar el hilo dental por la mañana, antes de acostarse y después de las comidas, dice Silverman. Uso cepillos suaves o una esponja.
- Su boca probablemente sangrará más fácilmente durante la quimioterapia, por lo tanto, use un cepillo de dientes suave y tenga cuidado de no cortarse las encías cuando use el hilo dental. La quimioterapia también puede causar una boca dolorida y sensible, llamada mucositis, que es como tener quemaduras solares en la boca, explica Silverman. Por lo general, ocurre de cuatro a siete días después del tratamiento. Cuando su boca se vuelve demasiado sensible para su cepillo de dientes, trate de usar esponjas dentales, que puede comprar en una farmacia, para cepillarse los dientes, sugiere Silverman. Use enjuagues regularmente.
- Silverman también recomienda enjuagarse la boca durante el día. con un enjuague bucal antiséptico (que puede comprar sin receta médica u obtenga una receta de un médico) o con su propia solución de agua tibia y sal o agua tibia y bicarbonato de sodio. La frecuencia con la que lo haga depende de cuántos problemas tenga, dice Silverman. Si tiene problemas bucales, puede enjuagarse la boca cuatro veces al día, incluso después de las comidas. "No se puede exagerar", dice. Trate las infecciones con prontitud.
- Si desarrolla una infección en la boca, asegúrese de ver a su médico y ser tratado con un antibiótico, dice Silverman. La salud de su boca es algo que debe tomarse en serio cuando tiene leucemia, y mantenerse al tanto de su higiene dental puede prevenir problemas como infección.
