Sus niveles de colesterol son indicadores importantes de la salud del corazón y de los vasos sanguíneos. Los niveles altos de colesterol pueden contribuir a la formación de placa, que son depósitos en las paredes de las arterias que pueden estrechar las arterias y limitar el flujo de sangre a los órganos vitales, como el corazón. El resultado: enfermedad cardiovascular, que puede provocar un ataque al corazón o el dolor cardíaco conocido como angina, y enfermedad cerebrovascular, que puede provocar un accidente cerebrovascular. Reducir el colesterol alto puede ayudar a aliviar la acumulación de placa y reducir el riesgo de cardio - y enfermedad cerebrovascular. Pero existe controversia sobre la mejor manera de hacerlo. Debido a que la dieta, particularmente una dieta alta en grasas saturadas y trans, puede contribuir al colesterol alto, algunas personas se preguntan si una dieta baja en grasas sola, es decir, sin la ayuda de medicamentos para reducir el colesterol como las estatinas, podría reducir sus niveles de colesterol.
¿Dieta estricta sola o terapia con estatinas también?
No hay una respuesta que funcione para todos: depende del individuo, dónde están sus cifras de colesterol y otros factores como la edad y factores de riesgo adicionales de enfermedad cardíaca, como diabetes, tabaquismo e historial familiar de problemas de colesterol o enfermedad vascular.
"Depende del riesgo general", dice el cardiólogo certificado Robert M. Jarrett, MD, profesor clínico asociado de medicina interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale. New Haven, Connecticut. "Nos arriesgamos a la estratificación. Por ejemplo, una persona de 20 años con colesterol alto corre menos riesgo que un hombre de 55 años con presión arterial alta, fuma y tiene colesterol alto, y un riesgo mucho mayor ".
Prevención primaria y secundaria para Colesterol alto
En general, cuando se trata el colesterol alto, se utiliza una de las dos estrategias de prevención de enfermedades vasculares: prevención primaria y secundaria.
Prevención primaria
es para personas sanas con colesterol alto pero sin historial de problemas vasculares . "En la prevención primaria, a menudo le damos al paciente la oportunidad de mejorar su cantidad con la dieta", dice el Dr. Jarrett. En algunos casos, la prevención primaria incluye la terapia con estatinas. Esta puede ser la recomendación para las personas con colesterol muy alto que es poco probable que logren reducciones necesarias solo con la dieta. "Si su colesterol está en 350, es poco probable que los cambios en la dieta hagan una diferencia suficiente. Ser capaz de pasar de 210 a 160 es más alcanzable ", explica Jarrett. Para aquellos que solo prueban la dieta, Jarrett dice que le da a sus pacientes aproximadamente cuatro meses entre las visitas programadas para lograr una mejoría. Si el paciente no ha sido capaz de seguir una dieta y hacer cambios notables en los números en ese punto, generalmente comenzará el tratamiento con estatinas.
La prevención secundaria
es para el paciente que ya tuvo un evento vascular, un ataque al corazón o un derrame cerebral, por ejemplo. "Esas son personas en las que tratamos de prevenir más problemas", dice Jarrett, quien recomienda que "todos los pacientes de prevención secundaria deben tomar estatinas, sin importar su número; los números no son lo suficientemente buenos. " Pero esto no significa que tomar estatinas te dé licencia para comer lo que quieras. "Si pongo a alguien en una estatina, no es en lugar de una dieta adecuada", dice Jarrett. "Además, no obtendrá una respuesta de una estatina si no repara la dieta".
Jarrett también enfatiza la importancia de seguir tomando medicamentos. "Los medicamentos para el colesterol funcionan solo mientras los tome. El colesterol comenzará a aumentar en 24 a 48 horas, por eso deben tomarse todos los días. "
Una dieta estricta para la prevención: pros y contras
Reducir el colesterol a través de la dieta solo significa una mejor salud del corazón sin preocuparse por posibles efectos secundarios de las estatinas, que pueden incluir dolores musculares y articulares, náuseas, diarrea, estreñimiento y enzimas hepáticas elevadas.
El inconveniente es encontrar una dieta que los pacientes puedan seguir. Si bien las dietas vegetarianas o veganas a menudo tienen éxito en la reducción de los niveles de colesterol, no son dietas con las que muchas personas puedan vivir, dice Jarrett. "La dieta a la que las personas pueden vivir a largo plazo es la dieta mediterránea: una pequeña cantidad de carne y pescado, muchas verduras y frutas, granos integrales, aceite de oliva y otros aceites monoinsaturados".
Y no hay garantías esa dieta funcionará lo suficientemente bien. Cuánto puede esperar para reducir su colesterol variará. "Los factores genéticos fuertes pueden hacer que sea más difícil reducir el colesterol con solo la dieta: tendría que hacer cambios significativos en la dieta", dice Jarrett. Algunas personas pueden reducir sus niveles de colesterol entre un 5 y un 10 por ciento, mientras que otros pueden reducirlo en un 20 por ciento.
Ideas para hacer que una dieta estricta funcione mejor
Jarrett reconoce que los médicos no siempre tienen el posibilidad de abordar los detalles de la creación de un plan de dieta baja en grasas y colesterol y los pacientes no siempre saben cómo hacer la investigación. Si necesita ayuda para renovar su dieta, considere consultar con un dietista registrado. Es probable que valga la pena el gasto, incluso si su seguro no lo cubre.
La nutricionista Susan Kraus, MS, RD, del Centro Médico de la Universidad de Hackensack en Nueva Jersey, dice: "Al seguir pautas específicas con monitoreo y apoyo continuo , es posible reducir los niveles de lípidos a través de la dieta y el estilo de vida en ciertos individuos ".
Kraus cita un estudio reciente publicado en
Journal of the American Dietetic Association que analizó datos de pacientes con colesterol alto que asesorado por dietistas registrados. En un grupo de 175 pacientes en un programa que incluyó tres o más consultas durante un promedio de ocho meses, el 44.6 por ciento de los participantes redujeron sus niveles de colesterol LDL en al menos un 15 por ciento o alcanzaron su meta de colesterol. El consejo de Kraus ? Concéntrese en alimentos bajos en colesterol, bajos en grasas saturadas y alto contenido de fibra, en particular fuentes de fibra soluble que se unen con el colesterol y ayudan al cuerpo a eliminarlo. Frijoles, frutas, avena, cebada y psyllium son algunos de los alimentos que contienen este tipo de fibra.
Además, incluya frutas, vegetales, granos, nueces, legumbres y pescado azul más coloridos en su dieta. Estos alimentos contienen antioxidantes naturales y fitoquímicos, y se cree que tienen un efecto antiinflamatorio que puede disminuir las enfermedades cardiovasculares y otros riesgos de enfermedades crónicas.
Independientemente de si usted está en terapia con estatinas o con el objetivo de superar el colesterol alto con una dieta estricta solo, esta es una dieta con la que puedes vivir.
