LUNES, 5 de noviembre de 2012 - La hipertensión arterial puede causar daño cerebral en la mediana edad, informan científicos del Centro de Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de California, Davis.
Según el nuevo estudio publicado en Lancet Neurology , la presión arterial sistólica alta entre las personas de entre 30 y 40 años afecta la integridad estructural de la materia blanca y gris que se encuentra en el cerebro. Tanto la materia blanca como la gris desempeñan papeles vitales para el sistema nervioso central, encabezando la mensajería cerebral, la percepción sensorial y el control muscular.
Aunque muchos estudios ya han identificado un vínculo entre la presión arterial alta y el daño cerebral, este es el primero en específicamente encontrar el daño en una población mucho más joven - un problema asociado con el deterioro cognitivo y la demencia.
Los autores del estudio encontraron que el cerebro de un paciente de 40 años que padece hipertensión aparece aproximadamente siete años mayor que el de una persona sana Investigaciones adicionales también demostraron que incluso aquellos que solo tenían aumentos leves en la presión arterial mostraban signos de daño cerebral.
Los investigadores examinaron lecturas de presión arterial y resonancias magnéticas de 579 personas entre las edades de 19 y 63 que participaron en el Framingham Heart Study, estudio histórico a largo plazo que ha descubierto correlaciones entre la salud del corazón y la obesidad, el colesterol alto y la hipertensión. Los datos revelaron daños significativos en las células cerebrales décadas antes de la aparición de síntomas de demencia en personas con hipertensión.
Aproximadamente uno de cada tres adultos estadounidenses tiene presión arterial alta, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. La hipertensión, que está relacionada con la herencia, el ejercicio y la dieta, es el principal factor de riesgo de muerte prematura.
Los médicos creen que tratar la hipertensión desde el principio es de vital importancia. "El mensaje aquí es muy claro: las personas pueden influir en su salud cerebral tardía sabiendo y tratando su presión arterial a una edad temprana, cuando no necesariamente estarías pensando en eso", autor principal del estudio Charles DeCarli, MD, profesor de neurología y director del Centro de Enfermedad de Alzheimer de UC Davis, dijo Tiempo .
Todavía quedan preguntas sobre cómo la hipertensión causa el envejecimiento prematuro del cerebro, pero algunos sospechan que la presión arterial alta endurece las arterias y restringe la sangre flujo, que conduce a una reducción en la cantidad de oxígeno y nutrientes que llegan al cerebro.
