Ashley Long era, en muchos aspectos, una chica típica, incluso ligeramente domesticada de 14 años: como su madre le dijo a Associated Press, amaba a Justin Bieber, tenía buenas calificaciones en la escuela, y soñado con algún día convertirse en un biólogo marino. Así que cuando les contó a sus padres sobre una fiesta de pijamas de películas y palomitas de maíz en casa de un amigo, a dos cuadras de donde vivían en East Medford, Oregón, se alegraron de dejarla ir. Si hubieran sabido que terminaría en la fiesta de una casa de 27 años y que nunca volverían a verla con vida, podrían haberla dejado en casa para siempre.
El sábado, la AP informa: Ashley y un grupo de otros adolescentes subieron a un automóvil y se dirigieron a un condominio en Medford, donde la hermana mayor de alguien que conocían estaba lanzando una patada con alcohol y marihuana. Según sus amigas, Ashley nunca había bebido ni consumido drogas, pero esta noche, se unió a ellas para beber unas cuantas botellas de vino. Después, salió un bote presurizado de helio de ocho galones, y la gente comenzó a recibir golpes de él para hacer que sus voces sonaran más alto. Fue un truco tonto, inofensivo, como chupar el gas de un globo, o al menos eso pensaron todos.
"Ese tanque de helio se estaba moviendo", dijo el padrastro de Ashley, Justin Earp, a The Associated Press. "Mi hija no quería hacerlo. Era la presión de grupo. Le pusieron una máscara en la cara. Dijeron que estaría bien." No te hará daño. Te hará reír y hablar gracioso. ''
No podrían haber estado más equivocados.
Después de inhalar un poco de helio del tanque, Ashley se desmayó. CPR no logró reanimarla, por lo que alguien en la fiesta llamó al 911, y los paramédicos llegaron a la escena para llevarla al hospital. Pero ya era demasiado tarde. Murió poco después, como resultado de una obstrucción en un vaso sanguíneo.
"Le voló los pulmones", le dijo Earp a la AP. "Los explotó. Creó bolsas de aire en sus venas. Luego subió a su cerebro y explotó. "
La descripción de Earp suena increíble, pero no es del todo falso. Como Mark Morocco, MD, profesor asociado de medicina de emergencia en el Centro Médico Ronald Reagan en Los Ángeles, lo explicó para el AP, una burbuja de gas ingresa a tu torrente sanguíneo, tal vez a través de una vena o una arteria. Si es la primera, la burbuja permanecerá en los pulmones. Si es la última, la burbuja puede bloquear el flujo de oxígeno a el cerebro, lo que provoca un accidente cerebrovascular. "Y si hay un agujero en el corazón", dice el informe de AP, "la burbuja puede pasar de una vena a una arteria y luego al cerebro".
Se sabe que este tipo de reacción ocurre cuando los submarinistas surgen demasiado rápido, dijo Marruecos, pero es poco común en relación con algo tan inocuo como la inhalación de helio. De hecho, la muerte por helio es tan rara que los Centros de Control de Envenenamientos de la Asociación Estadounidense con otros gases como el metano y el propano. Solo tres muertes b y tales "asfixiantes simples" se registraron en 2010.
Aún así, según los expertos, las personas deben ser conscientes de los riesgos reales de la inhalación de helio, especialmente de un tanque presurizado. La ingestión de cualquier sustancia extraña puede ser peligrosa, advirtió Frank Pegueros, director ejecutivo de DARE, Educación sobre la resistencia al abuso de drogas.
Los padres de Ashley ahora saben esto muy bien, y aunque es demasiado tarde para salvar a su hija, esperan evitar otras familias dolor similar mediante la difusión de los peligros del alcohol, el helio y la presión social. Incluso están hablando de comenzar una organización sin fines de lucro, Ashley's Hope, para crear conciencia en su memoria. "Quiero que los niños aprendan de esto", dijo Earp a las noticias locales . "Tardó una vez, y ella no llegó a casa".
"Siento que me han robado lo más importante y no puedo recuperarlo", agregó la madre de Ashley, Loriann. sollozos. Como le dijo a AP, "todo mi pecho está colapso y mi corazón está roto".
