Desde que el VIH / SIDA surgió por primera vez como una epidemia hace más de 30 años, ha habido muchos desarrollos significativos, tanto buenos como malos. Las perspectivas para las personas con VIH y SIDA son mejores que nunca, pero el virus todavía está pasando factura. He aquí un vistazo a dónde estamos ahora: cuán lejos hemos llegado y hasta dónde tenemos que llegar.
Buenas noticias: Las personas viven más tiempo con el VIH que nunca. Un estudio publicado en el Journal of Adquired Immune Deficiency Syndromes informó que la esperanza de vida promedio después de un diagnóstico de VIH aumentó de 10,5 años en 1996 a 22,5 años en 2005. "Y hoy, yo diría que la esperanza de vida de Alguien diagnosticado con VIH lo suficientemente temprano después de la infección que recibe tratamiento adecuado para el VIH es prácticamente el mismo que el de una persona con VIH negativo ", dice el especialista en VIH Antonio Urbina, MD, director médico asociado del Centro de Atención Integral en St. Hospital Luke's Roosevelt en la ciudad de Nueva York. "Tengo un paciente VIH positivo de 89 años que está muy bien". El Dr. Urbina dice que las personas viven mucho más tiempo porque el diagnóstico precoz implica comenzar temprano el tratamiento contra el VIH y el tratamiento es más efectivo que nunca.
Malas noticias: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 56,000 estadounidenses han sido infectados con el VIH cada año en la última década, un número que se ha mantenido estable desde finales de la década de 1990. "Esto es un fracaso: la cantidad de infecciones por VIH debería estar disminuyendo", dice Urbina. ¿Cómo lograr esto? Apunte a las poblaciones donde ocurren la mayoría de las nuevas infecciones por VIH. "La mayoría de las nuevas infecciones se producen en hombres que tienen sexo con hombres", dice Urbina. "Y según los datos de 2009, el 40 por ciento de las nuevas infecciones se producen en personas de entre 13 y 29 años, la mayoría masculinos y afroamericanos. Debemos enfocarnos en la prevención en estas poblaciones de alto riesgo".
Buenas noticias : Muy pocas mujeres embarazadas con VIH / SIDA transmiten la enfermedad a sus hijos por nacer. Sin tratamiento contra el VIH, una de cada cuatro mujeres embarazadas con VIH o SIDA transmitiría el virus a sus bebés. Pero gracias a lo que Urbina llama un "milagro de salud pública", este número ha disminuido a menos de 1 a 2 por ciento en los Estados Unidos. El CDC informa que en 1992, 885 niños desarrollaron SIDA; en 2005, ese número disminuyó a 57 niños, una disminución del 93 por ciento. "El año pasado, solo había tres niños infectados por madres VIH-positivas en el estado de Nueva York", dice Urbina. Hay algunas razones por qué. "Primero, a todas las mujeres embarazadas se les debe ofrecer pruebas de VIH", dice. Las mujeres embarazadas seropositivas reciben tratamiento contra el VIH con medicamentos antirretrovirales que les impide transmitir el virus a sus bebés. Después del nacimiento, los niños nacidos de madres VIH positivas también toman medicamentos antirretrovirales durante seis semanas como precaución adicional.
Malas noticias: Una de cada cinco personas con VIH no tiene conocimiento de estar infectada. "Recientemente hubo un caso de una mujer que visitó un servicio de urgencias cuatro veces con mareos y cambios visuales, y no le ofrecieron pruebas de VIH, luego desarrolló una retinitis por CMV, una complicación del SIDA", dice Urbina. "Para detener casos como estos, tenemos que incorporar la prueba del VIH en la atención primaria de rutina, al igual que la detección del colesterol y otras pruebas estándar". Agrega que la detección sistemática del VIH también debe realizarse en los departamentos de emergencia, porque los pobres y los no asegurados, que también tienen un mayor riesgo de VIH y SIDA, a menudo carecen de acceso a la atención primaria.
Más las personas con VIH no transmiten sus infecciones a otros. En 2006, el 95 por ciento de las personas que vivían con el VIH no transmitía el virus, una disminución del 89 por ciento en la transmisión desde el pico de las nuevas infecciones por el VIH a mediados de la década de 1980. La razón principal: "Más personas están recibiendo tratamiento contra el VIH con medicamentos antirretrovirales", dice Urbina. "Un estudio mostró que estos medicamentos disminuyen las posibilidades de transmisión del VIH hasta en un 96 por ciento". Malas noticias:
A pesar de muchos éxitos en el tratamiento y la prevención para combatir la epidemia de VIH, las personas siguen muriendo de SIDA. En 2006, el VIH fue la tercera causa de muerte entre hombres y mujeres de entre 35 y 44 años, y la cuarta causa de muerte entre hombres y mujeres latinos de la misma edad. Desde el comienzo de la epidemia de VIH hasta 2007, más de 576,000 personas en los Estados Unidos han muerto de SIDA. "Los que mueren de SIDA están siendo diagnosticados demasiado tarde", dice Urbina. "Hay un punto de no retorno con el VIH: si la infección no se trata durante años, dañarás tu sistema inmunológico con demasiada severidad". Agrega que las personas diagnosticadas demasiado tarde también suelen tener otros problemas como abuso de sustancias o enfermedades mentales, por lo que estas poblaciones deben abordarse mejor. Buenas noticias:
Los niños nacidos hoy con VIH se benefician de un diagnóstico más precoz y un mejor VIH tratamiento. "Todos los niños nacidos en los Estados Unidos son sometidos a pruebas de VIH / SIDA y comienzan a recibir tratamiento contra el VIH inmediatamente si dan positivo", dice Urbina. "Ahora hay niñas que se infectaron al nacer que quedaron embarazadas y dieron a luz a bebés sin VIH, lo que demuestra que es posible llevar una vida normal y productiva con el VIH". Malas noticias:
Hombres tener sexo con hombres (HSH) constituye solo el 2 por ciento de la población de los Estados Unidos, pero representaron el 61 por ciento de todas las nuevas infecciones por VIH en 2009. Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres "informan tasas más altas de uso de condones y pruebas de VIH que otros grupos, pero todavía tienen las tasas más altas de infección ", dice Urbina. ¿Por qué? "Muchos hombres homosexuales están realizando pruebas en el intervalo de tiempo de cuatro a seis semanas cuando hay muchos virus en sus fluidos corporales, pero los anticuerpos que hacen que la prueba del VIH se vuelva positiva todavía no han aparecido", explica. "Luego obtienen un resultado falso negativo en una prueba de VIH y lo usan como una manta de seguridad". Una solución al problema es un tipo de prueba de VIH diferente y más efectiva. "Necesitamos hacer más 'pruebas de carga viral combinadas', que captan el virus VIH, no solo los anticuerpos", dice. Estas pruebas, que son utilizadas por todos los bancos de sangre y algunas clínicas de ETS, se volverán positivas tan pronto como alguien esté infectado con el virus VIH, antes de que él o ella puedan comenzar a propagar el virus sin saberlo. En general, dice Urbina, VIH efectivo / La prevención del SIDA debe involucrar un enfoque más integral y holístico de la educación sexual. "No podemos confiar únicamente en la comunidad médica", dice. La educación sexual debe comenzar temprano en la vida, comenzando con los padres y las escuelas, dice, porque "los niños necesitan comprender el sexo y el comportamiento de riesgo para que estén armados con el conocimiento sobre lo que es y lo que no es seguro con respecto al VIH".
