LUNES, 21 de octubre de 2013 - Si su hijo tiene problemas en la escuela, en lugar de un tutor, es posible que desee considerar hacerlo salir y jugar, de acuerdo con un nuevo estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine. Investigadores de la Universidad de Dundee en Escocia descubrieron que los niños que ejercitaban regularmente tenían mejores resultados en las pruebas estandarizadas que los niños que no ejercitaban, una asociación que era más fuerte cuando se trataba de los puntajes de las niñas en los exámenes de ciencias.
Los investigadores analizaron los datos en casi 5,000 niños que, a la edad de 11 años, recibieron un acelerómetro para realizar un seguimiento de su actividad física diaria cuando tenían 11 años por un período de tres días a una semana como parte del estudio Children of the 90s, un estudio a largo plazo de más de 14,000 niños nacidos en el Reino Unido entre 1991 y 1992. Las niñas y los niños promediaron 18 y 29 minutos de ejercicio por día respectivamente, menos de los 60 minutos recomendados por día, pero los investigadores encontraron que mientras más niños se ejercitaban cada día, mejoraron en pruebas estandarizadas entre las edades de 11 y 16 años, lo que indica que darles a los niños más tiempo para jugar no perjudicará su educación.
"La evidencia sugiere que dedicar más tiempo a los beneficios de educación física no nly salud y bienestar, pero no es perjudicial para el logro académico ", escribieron en el estudio los investigadores, dirigidos por Josephine Booth, PhD, investigadora de la Escuela de Psicología de la Universidad de Dundee. "Esto tiene implicaciones para la salud pública y la política educativa al proporcionar a las escuelas y padres una 'participación' potencialmente importante en aumentos significativos y sostenidos de la actividad física".
La asociación fue más fuerte en las puntuaciones de ciencias de las niñas, aunque el razonamiento no estaba claro, según el estudio. John Higgins, MD, un fisiólogo del ejercicio y cardiólogo deportivo en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, dijo que tal vez el ejercicio aumentó la capacidad de los niños en lo que ya eran buenos.
"Los niños mejoraron sus matemáticas habilidad más, mientras que las niñas mejoraron en ciencia ", dijo el Dr. Higgins. "Si los niños o niñas ya eran buenos en esos temas, el ejercicio posiblemente podría haber mejorado su capacidad para esas cosas sobre otro. Sin embargo, es difícil de decir. "
El hallazgo más interesante del estudio, dijo Higgins, es que cuanto más ejercicio hacían los niños, mejores eran los puntajes, algo que no se había visto antes. El beneficio probablemente proviene del aumento en el flujo sanguíneo que genera el ejercicio, agregó.
"Cuando las personas hacen ejercicio, liberan adrenalina y otras hormonas", dijo Higgins. "Su ritmo cardíaco aumenta, y la sangre fluye a los órganos, como el cerebro, aumenta. Se ha demostrado que aumentar estos químicos en el cuerpo, junto con un mayor flujo sanguíneo, aumenta la capacidad de una persona para recordar cosas. "
Las personas que hacen ejercicio también reportan mejores hábitos de sueño, dijo, que es cuando el cerebro procesa la información reunidos durante el día. Además, el ejercicio también mejora la función endotelial, que es la capacidad de las arterias y las venas para expandirse y contraerse. La deficiente función endotelial causa un flujo sanguíneo deficiente, que está relacionado con el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular.
"La función endotelial es muy importante para controlar el flujo sanguíneo", dijo Higgins. "Si sales y haces ejercicio, inmediatamente después del ejercicio y hasta 18 horas después, se mejora la función endotelial."
Una de las limitaciones del estudio es que la actividad de los niños solo se rastreó durante una semana, Higgins dijo. Sin embargo, eso no hace que los hallazgos sean menos válidos, agregó.
"Los investigadores asumieron que el volumen de ejercicio no cambió mucho con el tiempo, lo cual es una suposición bastante grande", dijo. "Los hábitos de ejercicio cambian. Sin embargo, los programas de ejercicios que tenían dentro de las escuelas no cambiaron significativamente, lo que significa que es una buena apuesta que sus hábitos de ejercicio se mantuvieron igual. "
"Sería mejor tener un podómetro sobre ellos durante un largo período de tiempo, pero eso no es factible porque sería muy caro", agregó Higgins. "La extrapolación fue razonable y es similar a otros estudios en esta área".
La combinación de este estudio, combinado con muchos otros que llegaron a conclusiones similares, muestra la necesidad de hacer que los niños hagan ejercicio, dijo Higgins.
"Necesitamos que los niños hagan ejercicio 60 minutos por día, todos los días", dijo. "Eso es difícil de hacer, por lo que algunos de esos 60 minutos tienen que llegar durante el horario escolar, ya sea en el aula, en el recreo o en una clase de educación física".
