Muchos los estudios han insinuado que el alcohol, con moderación, puede hacer un buen corazón. Pero nuevas investigaciones sugieren que los bebedores moderados no son más propensos que los abstemios a tener arterias claras.
Los científicos observaron a casi 2.000 pacientes sometidos a angiografía por tomografía computarizada, una prueba de imágenes que detecta "placas" en las arterias del corazón. En general, no hubo asociación entre los hábitos de bebida de las personas y sus probabilidades de mostrar vasos obstruidos.
Los hallazgos contrastan con estudios anteriores que han relacionado el consumo moderado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, donde las placas se acumulan en el corazón arterias y eventualmente pueden desencadenar un ataque cardíaco.
Los investigadores dijeron que una ventaja del nuevo estudio es que usa medidas objetivas.
"Ningún estudio previo ha evaluado la relación entre el consumo de alcohol y la presencia de enfermedad coronaria como se describe por angiografía coronaria por TC ", dijo la investigadora principal, la Dra. Julia Karady. Está en el Centro Cardíaco y Vascular de la Universidad Semmelweis en Budapest, Hungría.
"No pudimos encontrar ninguna relación entre la presencia de enfermedad arterial coronaria y el consumo de alcohol", dijo Karady. "Por lo tanto, no podemos confirmar un [efecto] protector del consumo leve de alcohol".
Al mismo tiempo, agregó, no había evidencia de que el consumo excesivo de alcohol aumentara el riesgo de arterias obstruidas.
Sin embargo, grupos como el La American Heart Association (AHA) advierte contra el consumo excesivo de alcohol, ya que puede elevar la presión arterial y contribuir a la insuficiencia cardíaca y otros problemas cardiovasculares.
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Decenas de estudios han encontrado que los bebedores moderados tienen un menor riesgo de enfermedad cardíaca que los no bebedores, incluso cuando se tienen en cuenta otros factores de salud y estilo de vida.
En general, "moderado" se define como no más de un vaso de alcohol al día para las mujeres, y no más de dos al día para hombres.
Pero esos estudios no prueban que el alcohol, en sí mismo, proteja el corazón. Y la AHA enfatiza que las personas no deberían comenzar a beber con la esperanza de obtener ningún beneficio para la salud, en gran parte porque el alcohol también conlleva riesgos.
Las pautas dietéticas del gobierno federal de los EE. UU. Dicen lo mismo.
Dr. Kenneth Mukamal estudia los factores del estilo de vida, incluidos los hábitos de bebida y el riesgo de enfermedad cardíaca. Su propia investigación ha encontrado que los bebedores moderados típicamente tienen un menor riesgo de enfermedad cardíaca que los no bebedores.
Según Mukamal, el nuevo estudio es demasiado "limitado" para sacar conclusiones.
Para uno, el estudio todos los pacientes fueron enviados a angiografía por tomografía computarizada porque sus médicos pensaron que podrían tener una enfermedad cardíaca, dijo Mukamal, profesor asociado de medicina en Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston.
"Todos tenían una sospecha similar de enfermedad cardíaca", dijo. dijo. "Así que eso tiende a minimizar la capacidad de cualquier factor conductual para influir en la cantidad de enfermedad coronaria". Además, Mukamal dijo que no está claro si el estudio explicaba por completo los hábitos de fumar de las personas. Es importante, señaló, porque fumar y beber van de la mano para algunas personas.
Los nuevos hallazgos se basaron en casi 2.000 pacientes remitidos para angiografía por tomografía computarizada. Casi el 40 por ciento dijo que bebía alcohol con regularidad, por lo general tomando alrededor de siete bebidas a la semana.
Los pacientes eran considerados bebedores leves a moderados si no tenían más de 14 "unidades" de alcohol en una semana. Una unidad se traduce en aproximadamente 7 onzas de cerveza, poco más de 3 onzas de vino o 1,35 onzas de licor.
En general, el estudio encontró que no había conexión entre los hábitos de bebida de las personas y sus posibilidades de tener placas que obstruyen las arterias.
Y no importaba si el alcohol, la cerveza o el licor era el alcohol de elección. Ninguno pareció protector a niveles moderados, dijo Karady.
Karady tenía previsto presentar los hallazgos el martes en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, en Chicago. La investigación presentada en las reuniones se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares.
Los investigadores están planeando un estudio más amplio para ayudar a confirmar los nuevos hallazgos.
Independientemente de la relación real entre el consumo moderado y la enfermedad cardíaca, el consejo de los expertos sigue siendo el mismo.
Si ya bebes, dice la AHA, hazlo solo con moderación.
