Cuando les digo a los pacientes que necesitan tomar uno o más medicamentos para mejorar su perfil de colesterol, muchos de ellos me preguntan si es natural, el suplemento dietético de venta libre haría el trabajo igual de bien. La respuesta es no." Como mencioné anteriormente, debido a que la industria de suplementos no está regulada por la FDA, la mayoría de los suplementos nunca se han sometido a las rigurosas pruebas científicas que se requieren para la aprobación de un producto farmacéutico. Además, la investigación que se ha realizado sobre suplementos específicos, especialmente antioxidantes, ha sido muy decepcionante.
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Sin embargo, un puñado de suplementos han resistido una extensa revisión científica, y de hecho los uso en mi práctica.
Suplementos de ácidos grasos Omega-3 (Aceites de pescado)
En el Actualmente, se han establecido pocos complementos como complementos seguros y efectivos para la atención de cardiología. Uno que tiene y que se destaca como una valiosa adición a un estilo de vida saludable son los ácidos grasos omega-3, también conocidos como aceite de pescado. Los ingredientes activos en omega-3 son el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA), y ambos se enumeran en la etiqueta. Se recomienda un total de entre 1,000 y 2,000 miligramos de aceite de pescado por día. Sin embargo, si come muchos pescados grasos de aguas frías, como el salmón, el arenque y las sardinas, es posible que no sea necesario un suplemento.
Los Omega-3 son una forma segura y efectiva de reducir los triglicéridos significativamente elevados, pero debe tomarse a una dosis mucho más alta que la sugerida anteriormente. Una receta omega-3 se introdujo bajo el nombre de Omacor. Debido a que tiene un alto nivel de garantía de calidad, ahora lo prescribo para mis pacientes con triglicéridos altos.
En 2002, la Asociación Estadounidense del Corazón recomendó DHA y EPA a pacientes con enfermedad arterial coronaria, siempre que obtuvieran la aprobación de su médico. . Según una declaración científica publicada por la American Heart Association en su revista Circulation , los miembros del Comité de Nutrición de la asociación concluyeron que "los ácidos grasos omega-3 se han demostrado en ensayos epidemiológicos y clínicos para reducir la incidencia de enfermedades cardiovasculares enfermedad." La declaración también señaló que una ingesta diaria de 0,5 a 1,8 gramos de EPA más DHA a través de suplementos o comer pescado graso redujo significativamente la mortalidad entre las personas que ya habían tenido un ataque cardíaco. ¿Cómo ayuda el aceite de pescado a prevenir la enfermedad cardíaca? Lo hace al reducir los triglicéridos y reducir la inflamación. También reduce el riesgo de ritmos cardíacos anormales, incluidos los que pueden causar la muerte súbita. Además, el aceite de pescado hace su buen trabajo sin afectar significativamente ni a las LDL ni a las HDL.
Además de ser protectores del corazón, también se ha encontrado que los omega-3 son útiles para la mayoría de nuestros otros órganos, incluidos el cerebro, los pulmones intestinos y piel. Los Omega-3 también pueden ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer. Este es un suplemento que tomo y que recomiendo encarecidamente. ¿Importa qué marca de aceite de pescado tomas? Según una encuesta de julio de 2003 realizada por Consumer Reports , todas las 16 mejores marcas de aceite de pescado tienen la misma alta calidad y pureza y contienen las cantidades de EPA y DHA descritas en la etiqueta. Por esta razón, la organización recomienda que compre por precio. En su encuesta, los suplementos de aceite de pescado ofrecidos en clubes de compras como Costco y Sam's Club fueron las mejores ofertas.
El aceite de pescado ocasionalmente tiene un efecto secundario menor: "eructos a pescado" y un sabor a pescado en la boca que algunos pacientes diferente a. Sin embargo, en los últimos años, han aparecido en el mercado cápsulas y tabletas con recubrimiento entérico que minimizan estos efectos. El recubrimiento retrasa la absorción hasta que los suplementos lleguen al intestino delgado. (Refrigerar las cápsulas de aceite de pescado también ayudará a prevenir ese sabor a pescado). Como nota de advertencia, el aceite de pescado puede aumentar el tiempo de sangrado, por lo que cualquier persona que tome anticoagulantes o que tenga planes para una cirugía electiva debe informar a su médico que están tomando aceite de pescado. suplemento.
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Otra razón para considerar un suplemento de aceite de pescado es la preocupación por la presencia de mercurio y otros contaminantes en los peces. Si bien todos debemos ser cuidadosos, las mujeres embarazadas y lactantes deben estar especialmente atentos. También existe la posibilidad de que los peces alimentados en granjas no tengan los mismos niveles de omega-3 que los peces salvajes. Si toma un buen suplemento de aceite de pescado, no tiene que preocuparse por el mercurio o por tener niveles de omega-3 inferiores a los esperados.
Esteroles y estanoles de plantas (fitoesteroles)
Otras sustancias naturales con eficacia probada son el estanol ésteres y ésteres de esteroles. Se ha demostrado que estos extractos de plantas (conocidos colectivamente como fitoesteroles ) ayudan a reducir el colesterol LDL. Se venden como suplementos dietéticos en forma de cápsulas blandas en tiendas de alimentos saludables y se agregan a alimentos como la margarina, barras de refrigerios y aderezos para ensaladas. Los ésteres de esteroles vegetales y los ésteres de estanol de las plantas son estructuralmente similares al colesterol y, debido a esto, bloquean la absorción del colesterol en el intestino delgado. De esta forma, los ésteres actúan como los medicamentos que describimos en las páginas anteriores que disminuyen la absorción de colesterol y, por lo tanto, reducen los niveles de colesterol en la sangre. Son muy seguros y no tienen efectos secundarios aparentes. De hecho, los esteroles y estanoles vegetales se incluyeron entre los Cambios Terapéuticos en el Estilo de Vida recomendados por el panel de expertos del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol en 2002. Y un estudio de 2005 publicado en
American Journal of Cardiology también los encontró valiosos. Concluyó que "las ingestas recomendadas de alrededor de 2 a 2.5 gramos al día de productos enriquecidos con ésteres de esterol / estanol de plantas reducen los niveles de colesterol LDL en plasma en 10 a 14 por ciento sin ningún efecto secundario informado. Por lo tanto, se puede considerar estanoles / esteroles vegetales ingredientes alimenticios funcionales efectivos y seguros para reducir el colesterol. " Si tiene LDL levemente elevado, tomar suplementos de esterol / estanol y comer productos fortificados con ésteres de esterol / estanol vegetal como parte de una dieta saludable podría ser suficiente para que su LDL hasta niveles óptimos. Si ya está tomando medicamentos para reducir su colesterol LDL, los esteroles y estanoles pueden reducirlo aún más.
Suplementos de fibra
Como señalé anteriormente, las sociedades occidentales, y especialmente los estadounidenses, consumen solo una fracción de la cantidad de fibra que se considera ideal. Esto es desafortunado porque la fibra de los alimentos o los suplementos puede ayudar a reducir el colesterol. También ayuda a retrasar la digestión, lo que puede evitar el aumento del azúcar en la sangre. Por esta razón, la fibra puede ser muy importante para las personas con prediabetes o diabetes que necesitan controlar su nivel de azúcar en la sangre. También es esencial para una buena función intestinal. Si está en camino o le preocupa que no obtenga regularmente suficiente fibra de su dieta, los suplementos de fibra como el psyllium, la metilcelulosa y el policarbofilo son seguros y efectivos. Solo asegúrese de tomarlos con abundante agua.
Conclusión:
Las medicinas y los suplementos no son una bala mágica. Y aunque son componentes invaluables de mi estrategia de prevención, no son, ni deberían ser, sustitutos de un estilo de vida saludable. No puedo decir esto muchas veces: cuanto antes adopte una forma de vida saludable, es menos probable que necesite medicamentos para prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
