Ryan y Mindy Smith de Greenwich, Connecticut, comenzaron a salir en la universidad después de que se conocieron en una banda de música. Incluso entonces, Ryan sabía que Mindy era una persona emocional, "pero ella siempre parecía tenerlo todo junto", dice.
Mirando hacia atrás, Ryan reconoce que hubo momentos en que Mindy no quería ir a ninguna parte ni hacer nada, pero él no pensó mucho en eso. "Ahora sé por qué no lo hizo, por qué no pudo alegrarse", dice. "Pero su depresión realmente no se manifestó cuando estábamos saliendo".
Los padres de Mindy se divorciaron del momento en que ella y Ryan comenzaron a salir, y a su padre le diagnosticaron depresión. Luego, en 2002, unos dos años después de que Ryan y Mindy se casaran, Ryan comenzó a conectar el hecho de que su esposa tenía muchos de los mismos síntomas de depresión como lo hizo su padre.
Hace diez años, el día después de su cumpleaños, Mindy, ahora de 38 años, comenzó a llorar y no pudo parar. Como recuerda Mindy: "Ryan dijo: 'Tu padre tiene depresión. puede ser hereditario. Te estás comportando de la misma manera que él. Te llevaremos al médico '".
Ryan, ahora de 36 años, insistió y reconoció que t Mindy necesitaba ayuda profesional. Ella fue diagnosticada con depresión poco después y, desde entonces, se ha beneficiado de la terapia y la medicación, dice la pareja.
Haciendo que la relación funcione
Aunque Ryan ha sido solidario, admite que hay momentos en los que tiene pareja con depresión es muy difícil en su matrimonio. Puede ser frustrante, dice, regresar de su trabajo y descubrir que Mindy no ha podido hacer las cosas en la casa debido a su depresión. Por su parte, Mindy dice que se siente culpable cuando Ryan para llevar a cabo una mayor parte de las tareas domésticas porque ella es demasiado apática para ayudar. Esto se hizo aún más prominente después de que adoptaron a su hija, Lily, ahora de 4 años, porque había más para hacer en casa. "Cuando estoy teniendo dificultades, él está tomando el relevo", dice.
Sin embargo, con el tiempo, han aprendido a hablar de cosas y a gestionar tareas y responsabilidades en conjunto. "Estamos en el punto en el que, si las cosas nos molestan, podemos discutirlo", dice Mindy, que trabaja por cuenta propia como profesora de artes escénicas.
Ryan también aprendió a ajustar sus expectativas, algo que considera importante cuando tienes un compañero con depresión "Siento que desde que Mindy fue diagnosticada, he aprendido a ser más comprensiva y superar los días malos, por así decirlo", dice.
Cómo la terapia puede ayudar
K. Daniel O'Leary, PhD, psicólogo y profesor de la Universidad de Stony Brook en Nueva York, dice que la educación y la comunicación son la clave de la relación cuando una persona sufre de depresión.
Dr. O'Leary y un colega de la Facultad de Medicina de Harvard estudiaron a 35 parejas en las que la esposa padecía una depresión mayor y el marido no. Descubrieron que las cinco semanas de sesiones de dos horas en las que las parejas aprendieron a reconocer los síntomas de la depresión y desarrollar mejores formas de hablar entre ellas les ayudaron inmensamente. Los investigadores publicaron sus hallazgos en
Behavioral Therapy en 2010. Durante las sesiones, a las esposas también se les enseñó lo importante que era para ellos participar en las actividades que disfrutaban y que las hicieron felices. "En esas breves sesiones, pudimos ayudar a estas mujeres a través de la ayuda de sus maridos a no deprimirse en un tiempo bastante corto", dice O'Leary.
Norman Epstein, PhD, profesor y director de el Programa de Terapia Matrimonial y Familiar de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Maryland, acepta que la terapia de pareja en la que los socios aprenden sobre la depresión puede marcar una gran diferencia en su relación.
"Muy a menudo, la persona no deprimida no sabe lo que se siente que su pareja esté deprimida ", dice el Dr. Epstein. "No entienden por qué no tienen la energía o la motivación para hacer algo. Cuando aprenden qué es la depresión y repasa cuáles son los síntomas, comprenden mejor y son más capaces de adoptar habilidades de afrontamiento ".
Apoyándose unos a otros a través de la depresión
Aunque Mindy dice que encontró útil la terapia, se detuvo cuando su terapeuta se alejó. "Fui su primer paciente en su primer día", dice ella. "Fui a él por cuatro años. Cuando se mudó, fue realmente difícil para mí ".
Luego, cuando ella y su esposo lucharon contra la infertilidad, ella encontró otro terapeuta para el apoyo de la depresión. Ella continúa tomando medicamentos antidepresivos, y ella y Ryan continúan encontrando maneras de superar los tiempos difíciles.
"Creo que debido a toda la terapia de conversación que he hecho, ahora somos bastante buenos hablando de cosas, "ella dice." Si las cosas nos molestan, podemos discutirlo abiertamente, y eso ayuda mucho ".
