Esta semana, Everyday Health está publicando una serie de artículos sobre los conteos de calorías que pronto serán requerido en los menús de los restaurantes de la cadena en todo el país. Esta segunda entrega analiza cómo las listas de conteo de calorías podrían afectar los platos que ofrecen los restaurantes de cadena.
Considere su plato favorito de su restaurante favorito; digamos que es un aderezo que pide antes de su comida. ¿Seguirías pidiéndolo si te dieras cuenta de que contenía todo o más de las calorías que se supone que debes comer en un día?
Una vez que la FDA toma las decisiones finales sobre la implementación, cualquier cadena de restaurantes con 20 o más lugares tendrán que divulgar el contenido calórico de sus platos, según lo ordenado por la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Esto podría cambiar lo que está en el menú para empezar, sugieren varios expertos, ya que la mayor transparencia puede persuadir a algunos restaurantes a ofrecer platos más pequeños y saludables.
La ley exige que todos los recuentos de calorías se muestren de manera prominente, justo al lado del artículo un menú. Esto hace que sea más fácil para los comensales ver la cantidad de calorías que ofrece cada plato, pero muchos expertos en salud pública esperan que los restaurantes tomen medidas para asegurarse de que los platos que ofrecen no sean tan terriblemente cargados de calorías como podrían ser. .
Las cadenas de calorías pueden estar orgullosas de la nutricionista
Gayle Timmerman, PhD, RN, de la Universidad de Texas en Austin, recordó que en 2008, cuando muchos estados comenzaron a exigir que todo con grasas trans debía etiquetarse como De este modo, varias compañías reformularon las recetas "para que pudieran decir cero". Es perfectamente posible que, en respuesta a tener que anunciar prácticamente el contenido calórico de sus alimentos, muchos restaurantes hagan sus propias reformulaciones, dijo.
De hecho, algunos ya están empezando a hacer precisamente eso.
"Estamos viendo muchos ejemplos de restaurantes que están reformando su menú", dijo Margo Wootan, directora de política de nutrición en el Centro para la Ciencia en el Interés Público. Algunos están reconsiderando sus menús completos, pero otros están realmente enfocados en un par de artículos, dijo. Por ejemplo, la cadena Cosi, que ya publica conteos de calorías en sus menús en la ciudad de Nueva York, reformateó su sándwich y ensalada de autor cuando se dieron cuenta de que tenían más de 800 calorías cada uno. Ahora, las versiones reformateadas están en el rango de 400 calorías, y aparecen en el menú "Nuestro lado más ligero" de Cosi.
"Muchos restaurantes nunca lo habían analizado antes, así que se sorprendieron y cambiaron", Wootan dijo. A menudo, reducir la cantidad de salsa o queso, o usar cortes de carne más delgados, puede ser muy útil para ahorrar calorías.
Michael Foley, vicepresidente de innovación y estrategia de marca de Cosi, dice que la compañía lidera el creciente número de "restaurantes frescos, rápidos, casuales" que tienen como objetivo ayudar a los consumidores a comer bien, pero aún así disfrutar del sabor de sus platos favoritos.
"Los clientes siempre están considerando la salud y el bienestar, pero les gusta el sabor", dijo. Cosi está tratando de ofrecer platos conscientes de las calorías que no sacrifiquen eso, dijo.
Christina Roberto, PhD, psicóloga y epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de Harvard, ha pasado años investigando cómo el etiquetado del menú afecta el comportamiento alimentario no saludable. Hacer que los restaurantes rehagan sus recetas puede ser más fácil que cambiar las preferencias de las personas, dijo.
"El único impacto en la salud pública que [publicar conteos de calorías] podría tener es en la industria de restaurantes", dijo el Dr. Roberto. "Eso tiene un impacto mucho mayor y de mayor alcance".
Los signos iniciales han sido alentadores, y otros cambios en la industria de la comida rápida han señalado un reconocimiento creciente de que los consumidores recién conscientes prefieren opciones más saludables. Burger King recientemente estrenó una cría de papas fritas con menos grasa que entra con un 40 por ciento menos de grasa y un 30 por ciento menos de calorías que las papas fritas de McDonald's. Las Satisfries de 150 calorías vienen en forma de corte arrugado para ayudar a los trabajadores a mantenerlas separadas de la versión completa.
Para no quedarse atrás, McDonald's también anunció que comenzaría a permitirles a los clientes elegir entre una ensalada, fruta o verdura en lugar de papas fritas para completar una comida de valor. McDonald's también ha agregado preventivamente los recuentos de calorías a sus menús en todo el país antes de que el mandato haya entrado en vigencia.
"Es imperativo que McDonald's y otros líderes de la industria aprovechen su participación en el mercado y su relevancia cultural para ayudar a informar e influir en la forma en que las familias comen fuera del hogar ", dijo Howell Wechsler, CEO de Alliance for a Healthier Generation, en un comunicado que anuncia el cambio. The Alliance, una empresa conjunta entre la American Heart Association y la Clinton Foundation para reducir la obesidad infantil, se está asociando con McDonald's para aumentar el acceso de los consumidores a frutas y verduras y ayudarlos a tomar decisiones saludables.
Aunque todos estos movimientos son pasos prometedores en la dirección correcta, todavía es preocupante observar que un análisis reciente de la Universidad de California, Davis, encontró a pesar de los mejores esfuerzos de algunos restaurantes de cadena para introducir platos saludables, el recuento de calorías no cambió entre 2010 y 2011, incluso cuando los investigadores buscaron nly en artículos de menú reformulados. Puede ser fácil para una ensalada César sorprendentemente calórica aparecer saludable junto a las hamburguesas y las alitas, pero con el conteo de calorías que viene, estas opciones de falsa salud tendrán una mayor dificultad para esconderse.
Reducir las porciones para cortar las líneas de la cintura
Otra cuestión que puede surgir, ya que el recuento de calorías se convierte en una parte omnipresente de las experiencias culinarias en Estados Unidos, es cuán extremo se ha vuelto el tamaño de las porciones de restaurantes.
El tamaño extra grande es una opción atractiva para los consumidores de comidas ofrecidas en cadena restaurantes, en particular cadenas de restaurantes informales. Pero, de acuerdo con un estudio publicado en JAMA en 2011, estos restaurantes sentados tienden a publicar los recuentos de calorías menos precisos, lo que a menudo tiene que ver con las grandes porciones de carbohidratos que proporcionan con las comidas, principalmente arroz, pasta o pan para ir junto con un plato.
"Si los restaurantes pueden subir a bordo, servir porciones más pequeñas también es bueno para ellos", dijo Roberto. Por supuesto, la situación es más complicada cuando se trata de consumidores que realmente están tratando de sacar el máximo provecho de su inversión. "Las personas van a mirar el menú y ver que el conteo de calorías es más barato, por ejemplo, 'puedo obtener 1.500 calorías por $ 2' ', dijo. "Para las poblaciones que son muy sensibles a los precios, ese podría ser el caso."
Pero la idea de que obtener más alimentos en una sola porción es un mejor valor es una "noción pasada de moda", dada la actual crisis de obesidad del país, según a Wootan. "Es una extrapolación inexacta de nuestra experiencia con cosas como el detergente para la ropa", dijo. "Una cosa enorme de detergente para la ropa tiene mejor valor porque puedes hacer más cargas, ¿pero un Double Gulp? No te estás metiendo en tres pajas y compartiéndolo. Estás pagando más dinero por más alimentos que van directamente a tus caderas ". Timberman y Roberto estuvieron de acuerdo con Wootan, y sugirieron que las porciones se achicaran o que la gente pusiera más énfasis en no comer toda la comida. Wootan sugirió compartir una comida u ordenar un aperitivo como comida. Timmerman dijo que los clientes que saben que una gran parte se dirige hacia ellos deberían pedirle al camarero que ponga la mitad de la caja en la cocina, o que traiga una caja directamente a la mesa cuando llegue la comida. Si los restaurantes no controlan el tamaño de sus porciones, hágalo usted mismo.
Siguiente en nuestra serie:
Las cuentas de calorías necesitan más contexto, dicen los expertos
