Puntos clave
El hierro es esencial para la salud, ya que transporta oxígeno a todas las células de su cuerpo.
Los signos de deficiencia de hierro incluyen fatiga, infecciones frecuentes y síndrome de piernas inquietas.
El hierro es un mineral que desempeña un papel vital en la salud y el bienestar. Sin él, muchas funciones corporales podrían funcionar mal.
"El papel principal del hierro es transportar oxígeno en la sangre a cada célula del cuerpo", dice Bethany Thayer, RDN, MS, directora del Centro de Promoción y Enfermedad de la Salud. Prevención en el Sistema de Salud Henry Ford en Detroit.
El hierro es un componente importante de la hemoglobina, la proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno de los pulmones y lo transporta por todo el cuerpo.
Si su cuerpo no tiene suficiente hierro, no puede producir suficientes glóbulos rojos saludables que transporten oxígeno. La deficiencia de hierro puede causar anemia, lo que significa que tiene muy poca hemoglobina.
Las mujeres en edad fértil corren un mayor riesgo de deficiencia de hierro debido a la pérdida de sangre durante la menstruación. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, la cantidad diaria recomendada de hierro para la mayoría de las mujeres de entre 19 y 50 años es de 18 miligramos (mg).
Las mujeres embarazadas deben consumir 27 mg por día. Los hombres adultos, por otro lado, solo necesitan aproximadamente 8 mg de hierro por día.
"Las mujeres embarazadas necesitan la mayor cantidad de hierro", dice Marilyn Murr, MD, profesora asistente de medicina familiar y comunitaria en la Escuela. de Medicina en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. "El bebé en desarrollo actúa como un parásito tomando hierro de la madre, y la madre aumenta su volumen de sangre para circular por el bebé, creando el volumen sanguíneo del bebé".
Hay dos tipos de hierro: hierro hemo de fuentes animales y hierro no hemo de fuentes vegetales. El hierro hem es absorbido más fácilmente por la sangre. Los alimentos ricos en hierro incluyen carne de res, hígado, ostras, frijoles, cereales fortificados y verduras de hojas oscuras como la espinaca.
Los niveles insuficientes de hierro pueden causar estragos en todo el cuerpo. Aquí hay siete signos sorprendentes de que puede tener deficiencia de hierro.
1. Fatiga extrema y agotamiento "La fatiga es uno de los signos más comunes de deficiencia de hierro porque significa que su cuerpo tiene problemas para transportar el oxígeno a las células, lo que afecta sus niveles de energía", dice Thayer.
Personas que carecen de suficiente el hierro en su sangre a menudo se siente lento, débil e incapaz de enfocarse. Aunque la fatiga puede ser el signo de numerosas afecciones, si no desaparece con un descanso adecuado, considere controlar sus niveles de hierro.
2. Infecciones frecuentes El hierro juega un papel clave en un sistema inmune saludable, por lo que los niveles más bajos del mineral pueden hacer que una persona sea más susceptible a las infecciones. "Los glóbulos rojos ayudan a transportar oxígeno al bazo, que es un lugar donde se pueden combatir las infecciones", dice el Dr. Murr.
Los glóbulos rojos también transportan oxígeno a los ganglios linfáticos, que contienen sangre blanca que combate las infecciones Células. "Cuando alguien tiene una deficiencia de hierro, los glóbulos blancos no se producen también, y no son tan fuertes porque no están recibiendo suficiente oxígeno, lo que hace que esa persona sea más susceptible a las infecciones", dice.
3. Piel pálida La hemoglobina da a la piel su color rosado, por lo que los niveles bajos hacen que la piel se vuelva más clara.
"Cuando los glóbulos rojos bajan en hierro, se vuelven más pequeños y pálidos en el centro para que la piel se vuelva más pálida" Murr dice. Esto puede ser más fácil de detectar en personas con complexiones más claras, pero sin importar el tono de su piel, si el área dentro de su párpado inferior es más clara de lo normal, esto puede ser un signo de deficiencia de hierro.
4. Lengua hinchada Los cambios en la lengua, incluyendo dolor o hinchazón, pueden ser un signo de deficiencia de hierro. Las grietas en el costado de la boca también son comunes entre las personas con deficiencia de hierro.
5. Síndrome de las piernas inquietas Algunas personas que tienen deficiencia de hierro desarrollan el síndrome de las piernas inquietas, un trastorno que hace que tengas una gran necesidad de mover las piernas. El impulso a menudo viene con una sensación desagradable y reptante en las piernas que puede dificultar el sueño.
6. Pica Las personas con deficiencia de hierro pueden desarrollar antojos de sustancias no alimentarias, como arcilla, tierra o tiza, una afección conocida como pica.
Sin embargo, someterse a sus antojos y comer estas sustancias podría ser dañino, ya que puede conducir a la ingestión de toxinas y sustancias nocivas. "Comer arcilla, tiza y tierra realmente puede interferir con la absorción de hierro", dice Murr.
7. Pérdida de cabello La deficiencia de hierro, especialmente cuando se desarrolla en anemia, puede causar pérdida de cabello. "Cuando los folículos pilosos no reciben suficiente oxígeno, entran en una etapa de descanso y el cabello se cae y no vuelve a crecer hasta que la anemia mejora", dice Murr. Es normal perder alrededor de 100 hebras de cabello por día. Sin embargo, si nota que su pérdida de cabello es excesiva y no está volviendo a crecer, esto puede ser un signo de deficiencia de hierro.
Si tiene estos síntomas y cree que puede tener deficiencia de hierro, hable con su médico. Él o ella pueden ayudarlo a llegar a la raíz de su deficiencia de hierro, encontrar formas de incluir más alimentos ricos en hierro en su dieta y determinar si necesita tomar hierro suplementario.
